Вони виконували волю Єгови

Ілля звеличує правдивого Бога

ВІН був одним з найбільш розшукуваних людей в Ізраїлі. Мабуть, його вбили б, якщо б цар знайшов його. Що ж це за чоловік, якого так переслідували? Ілля, пророк Єгови.

Цар Ахав та його дружина Єзавель, яка сповідувала язичництво, посприяли процвітанню в Ізраїлі поклоніння Ваалу. Через це Єгова навів на землю посуху, яка тривала вже четвертий рік. Розлючена Єзавель почала винищувати пророків Єгови, але Ахав особливо хотів знайти Іллю. Саме Ілля сказав Ахавові більше трьох років тому: «Цими роками не буде роси та дощу, але тільки за моїм словом!» (1 Царів 17:1). І та посуха продовжувалась.

Ось у такій небезпечній ситуації Єгова сказав Іллі: «Іди, покажися до Ахава, а Я дам дощ на поверхню землі». Ризикуючи життям, Ілля послухався наказу Єгови (1 Царів 18:1, 2).

Зустріч двох противників

«Чи це ти, що непокоїш Ізраїля?»— запитав Ахав, побачивши Іллю. «Не я внещасливив Ізраїля,— сміливо відповів Ілля,— а тільки ти та дім твого батька через ваше недотримання Господніх заповідей, та й ти пішов за Ваалами». Тоді Ілля розпорядився, щоб на гору Кармел зібрався весь Ізраїль, у тому числі «чотири сотні й п’ятдесят Ваалових пророків, та чотири сотні пророків Астарти». Після цього Ілля звернувся до людей: «Докіль кульгатимете на обидва боки?a Коли Господь [«Єгова», НС] є Бог, ходіть за ним; коли ж це Ваал — ходіть за ним!» (1 Царів 18:17—21, Хом.).

Люди не відповіли ні слова. Можливо, вони усвідомили свою вину, оскільки не виявляли Єгові виключної відданості (Вихід 20:4, 5, НС). Або ж їхнє сумління настільки затверділо, що вони не вбачали гріха в служінні і Єгові, і Ваалу. У всякому разі Ілля сказав людям привести двох молодих биків: одного — пророкам Ваала, іншого — йому. Обидва бики мали бути приготовлені для жертви, але не треба було розпалювати вогню. «Ви покличете ім’я бога вашого,— сказав Ілля,— а я покличу Ім’я Господа [«Єгови», НС]. І станеться, той Бог, що відповість огнем,— Він Бог!» (1 Царів 18:23, 24, Ог., 1988).

Звеличення Єгови

І пророки Ваала стали ‘скакати біля жертівника, що зробили’. Від ранку аж до полудня вони кричали: «Ваале, почуй нас!» Але Ваал не відповідав (1 Царів 18:26). Тоді Ілля почав насміхатися з них: «Кличте голосом сильнішим, бо він бог!» (1 Царів 18:27). Пророки Ваала навіть почали колотися мечами та списами — такими діями язичники часто намагалися викликати жалість своїх богівb (1 Царів 18:28).

Вже був післяобідній час, а поклонники Ваала продовжували «пророкувати [«поводитись, як пророки», НС]». У цьому контексті такий вислів означає божевільні дії та втрату самовладання. Пізніше Ілля зрештою сказав усім людям: «Підійдіть до мене». Усі уважно спостерігали, як Ілля відбудував жертовник Єгови, викопав навколо нього рів, порубав бика на шматки і поклав його на жертовник з дровами. Потім бика, жертовника і дерево облили водою (це, безперечно, була морська вода, взята із Середземного моря), так що вона наповнила рів. Тоді Ілля помолився до Єгови: «Сьогодні пізнають, що Ти Ізраїлів Бог, а я Твій раб, і що все оце я зробив Твоїм словом. Вислухай мене, Господи, вислухай мене, і нехай пізнає цей народ, що Ти — Господь [«Єгова», НС], Бог, і Ти обернеш їхнє серце назад!» (1 Царів 18:29—37).

Раптом з неба зійшов вогонь «та й пожер цілопалення, і дрова, і каміння, і порох, і вилизав воду, що в рові». Люди, які спостерігали за цим, одразу впали лицем до землі і сказали: «Єгова — правдивий Бог, Єгова — правдивий Бог!» (НС). За наказом Іллі пророків Ваала схопили і привели до долини потоку Кішон, де вони були страчені (1 Царів 18:38—40).

Урок для нас

Ілля виявив сміливість, яка може видатись надлюдською. Однак біблійний письменник Яків запевняє нас, що «Ілля був людина, подібна до нас пристрастями» (Якова 5:17). До деякої міри і він мав страх та розпач. Наприклад, коли Єзавель пізніше поклялась помститися за страту пророків Ваала, Ілля втік і просив Єгову в молитві: «Досить тепер, Господи! Візьми душу мою» (1 Царів 19:4).

Єгова не взяв душі Іллі, тобто не дав йому померти. Навпаки, він милосердно надав йому допомогу (1 Царів 19:5—8). Божі слуги сьогодні можуть бути впевнені, що Єгова зробить те саме, коли вони у сильному відчаї, можливо, через переслідування. Справді, якщо вони моляться до Єгови про допомогу, він може дати «найвищу [«наднормальну», НС] силу», так що вони не будуть «роздавлені», навіть коли їх «усіляко пригноблюють». Це допоможе їм бути непохитними, як Ілля (2 Коринтян 4:7, 8, СМ).

[Примітки]