Літні християни — цінні члени нашого братства
«Посаджені в домі Господнім цвітуть... іще в сивині вони будуть цвісти» (ПСАЛОМ 92:14, 15).
1. Яке ставлення до літніх людей поширене сьогодні?
ЄГОВА любить усіх своїх вірних слуг, у тому числі літніх. Однак, за певними даними, кожного року близько півмільйона літніх осіб у Сполучених Штатах Америки зазнають знущання чи страждають через недбале ставлення. Подібні повідомлення надходять з цілого світу і свідчать, що погане поводження з літніми людьми — всесвітня проблема. Головною причиною цієї проблеми одна організація називає «поширений серед багатьох людей погляд... що літні особи вже віджили своє, є непродуктивними і надто залежними від інших».
2. а) Як Єгова ставиться до своїх вірних літніх слуг? б) Які зворушливі слова записані в Псалмі 92:13—16?
2 Бог Єгова цінує своїх вірних літніх слуг. Він зосереджується на ‘внутрішньому чоловікові’ — на нашій духовності, а не на фізичних обмеженнях (2 Коринтян 4:16). У його Слові, Біблії, ми знаходимо підбадьорливе запевнення: «Зацвіте справедливий, як пальма, і виженеться, немов кедр на Ливані,— посаджені в домі Господнім цвітуть на подвір’ях нашого Бога, іще в сивині вони будуть цвісти, будуть ситі та свіжі, щоб розповідати, що щирий Господь» (Псалом 92:13—16). Розгляд цих віршів покаже, як літні християни можуть приносити практичну користь для християнського братства.
«В сивині вони будуть цвісти»
3. а) Чому праведні порівнюються до пальм? б) Як літні особи можуть ‘в сивині цвісти’?
3 Псалмоспівець уподібнює праведних до пальм, посаджених «на подвір’ях нашого Бога». Він каже, що «в сивині вони будуть цвісти». У перекладі Хоменка говориться: «Вони й на старість плодовиті будуть». Чи ж це не підбадьорлива думка? У біблійні часи на Сході часто можна було побачити на подвір’ях красиві, стрункі пальми. Крім того, що пальми мали декоративну вартість, їх цінували за рясні плоди, причому декотрі дерева плодоносили понад сто роківa. Залишаючись міцно вкоріненим у правдивому поклонінні, ти також зможеш ‘в усякому доброму ділі приносити плід’ (Колосян 1:10).
4, 5. а) Який важливий плід мають приносити християни? б) Наведи біблійні приклади осіб, які приносили «плід уст».
4 Єгова сподівається, що християни приноситимуть «плід уст» — слова, які славлять його і його наміри (Євреїв 13:15). Чи це стосується також літніх християн? Безумовно.
5 Біблія містить приклади літніх осіб, які безстрашно свідчили про ім’я Єгови і його наміри. Мойсею було вже більше «сімдесяти літ», коли Єгова призначив його своїм пророком і представником (Псалом 90:10; Вихід 4:10—17). Похилий вік не перешкодив пророкові Даниїлу безстрашно свідчити про всевладність Єгови. Даниїлу, мабуть, уже було за 90, коли Валтасар викликав його пояснити таємниче писання на стіні (Даниїла, розділ 5). А що сказати про постарілого апостола Івана? Під кінець своєї багатолітньої діяльності він опинився в ув’язненні на острові Патмос «за Слово Боже і за свідчення Ісуса Христа» (Об’явлення 1:9). Мабуть, ти згадаєш багато інших біблійних постатей, які приносили «плід уст» у похилому віці (1 Самуїла 8:1, 10; 12:2; 1 Царів 14:4, 5; Луки 1:7, 67—79; 2:22—32).
6. Як Єгова використовує «старих», щоб пророкувати у ці останні дні?
6 Апостол Петро, цитуючи єврейського пророка Йоіла, сповістив: «Буде останніми днями, говорить Господь: Я виллю від Духа Свого на всяке тіло [у тому числі на «старих»] ...і пророкувати вони будуть» (Дії 2:17, 18; Йоіла 3:1). Згідно з цими словами, у ці останні дні Єгова використовує літніх осіб з помазанців, а також з «інших овець», щоб вони проголошували його наміри (Івана 10:16). Дехто з них уже багато десятиліть вірно приносить плоди Царства.
7. Наведи приклад, як літні особи продовжують приносити плоди Царства, незважаючи на фізичні обмеження.
7 Розгляньмо приклад Соні, яка стала повночасним вісником Царства у 1941 році. Незважаючи на довгу боротьбу з хронічною хворобою, вона регулярно проводила у своєму домі біблійні вивчення. «Проповідування доброї новини — це частина мого життя,— сказала Соня.— По суті, воно є моїм життям. Я не припиню проповідувати». Недавно Соня та її сестра Олів поділилися біблійною звісткою надії з невиліковно хворою жінкою, на ім’я Джанет, яку зустріли у лікарняній приймальні. Мати Джанет, віддана католичка, була настільки вражена ніжною турботою про її дочку, що погодилася на домашнє біблійне вивчення і тепер робить добрий поступ. Чи ти можеш використовувати подібні нагоди, щоб приносити плоди Царства?
8. Як літній Калев виявляв довір’я до Єгови і як літні християни можуть наслідувати його приклад?
8 Відважно беручи участь у проповідуванні Царства, літні християни, попри вікові обмеження, наслідують вірного ізраїльтянина Калева, який супроводжував Мойсея в пустині протягом чотирьох десятиліть. Калев мав уже 79 років, коли перейшов ріку Йордан і увійшов в Обітовану землю. Він воював у лавах ізраїльського переможного війська вже шість років і тепер міг би спочити на лаврах. Але Калев не зробив цього, він відважно попросив, щоб йому доручили складне завдання — захопити «великі укріплені міста» в Юдиних горах, місцевості, яку населяли велетні. З допомогою Єгови Калев ‘повиганяв їх, як говорив був Господь’ (Ісуса Навина 14:9—14; 15:13, 14). Продовжуючи приносити плоди Царства у похилому віці, будь упевнений, що Єгова залишається з тобою так само, як він залишався з Калевом. І якщо ти будеш вірним Богові, то житимеш у його обіцяному новому світі (Ісаї 40:29—31; 2 Петра 3:13).
«Будуть ситі та свіжі»
9, 10. Як літні християни залишаються здоровими у вірі і зберігають свою духовну силу? (Дивіться інформацію в рамці на сторінці 13).
9 Псалмоспівець звернув увагу на продуктивність літніх слуг Єгови: «Зацвіте справедливий, як пальма, і виженеться, немов кедр на Ливані, іще в сивині вони будуть цвісти, будуть ситі та свіжі» (Псалом 92:13, 15).
10 Як тобі зберегти духовну силу, незважаючи на похилий вік? Нев’януча краса пальми залежить від постійного доступу до свіжої води. Ти теж можеш черпати підтримку з вод біблійної правди через вивчення Божого Слова і спілкування з організацією Єгови (Псалом 1:1—3; Єремії 17:7, 8). Завдяки твоїй духовній силі ти є дуже цінним для співвіруючих. Розглянь, як це видно на прикладі первосвященика Єгояди.
11, 12. а) Яку важливу роль Єгояда відіграв в історії царства Юди? б) Як Єгояда використовував свій вплив для сприяння правдивому поклонінню?
11 Єгояді вже, мабуть, було понад сто років, коли честолюбна цариця Аталія вбила власних онуків і захопила владу в Юді. Що міг зробити старенький Єгояда? Протягом шести років він разом з дружиною переховував у храмі Єгоаша (Йоаша), єдиного живого спадкоємця царства. Потім Єгояда несподівано проголосив семирічного Єгоаша царем і наказав стратити Аталію (2 Хронік 22:10—12; 23:1—3, 15, 21).
12 Як опікун царя, Єгояда використовував свій вплив, щоб сприяти правдивому поклонінню. «Склав Єгояда умову між собою й між усім народом та між царем, щоб бути народом Господнім». За наказом Єгояди народ розбив дім фальшивого бога Ваала й усунув його жертовники і боввани, а його священика вбив. Під керівництвом Єгояди Єгоаш відновив храмові служби і провів дуже потрібний ремонт храму. «Робив Єгоаш угодне в Господніх очах по всі дні, коли вказував йому священик Єгояда» (2 Хронік 23:11, 16—19; 24:11—14; 2 Царів 12:3). Коли Єгояда у віці 130 років помер, він отримав виняткову честь бути похованим із царями, «бо робив він добро в Ізраїлі і для Бога, і для Його храму» (2 Хронік 24:15, 16).
13. Як літні християни можуть ‘робити добро для Бога і для Його храму’?
13 Можливо, через погане здоров’я або інші обставини ти не можеш сприяти правдивому поклонінню настільки, наскільки тобі хотілось би. Але навіть за таких обставин ти все ще в силі ‘робити добро для Бога і для Його храму’. Ти можеш виявляти ревність до духовного дому Єгови, відвідувати зібрання збору і брати в них участь, а також при кожній нагоді ходити у польове служіння. Твоя готовність приймати поради з Біблії, віддано підтримувати «вірного і мудрого раба» та збір буде підбадьорювати християнських братів (Матвія 24:45—47). Ти також можеш заохочувати співпоклонників «до любови й до добрих учинків» (Євреїв 10:24, 25; Филимона 8, 9). І ти будеш благословенням для інших, якщо діятимеш згідно з порадою апостола Павла: «Щоб старі чоловіки тверезі були, поважні, помірковані, здорові [«міцні», СМ] у вірі, у любові, у терпеливості. Щоб старі жінки в своїм стані так само були, як належить святим,— не обмовниці, не віддані п’янству, навчали добра» (Тита 2:2—4).
14. Що християнські наглядачі з багаторічним досвідом можуть робити для сприяння правдивому поклонінню?
14 А що ти міг би зробити, якщо служиш старійшиною збору впродовж багатьох років? Один старійшина з багаторічним досвідом радить: «Безкорисливо ділися мудрістю, яка приходить з роками. Ділися відповідальністю і досвідом з особами, які мають охочий дух... Помічай потенціал в інших. Допомагай їм розвивати і плекати його. Роби це з думкою про майбутнє» (Повторення Закону 3:27, 28). Твоє щире зацікавлення діяльністю Царства, яка постійно розширюється, принесе багато благословень твоїм християнським братам.
«Возвістити, що Господь правий»
15. Як літні християни можуть «возвістити, що Господь правий»?
15 Літні служителі Бога радісно виконують свій обов’язок «возвістити, що Господь правий». Якщо ти вже у похилому віці, твої слова і вчинки можуть показувати іншим, що Єгова — ‘твоя скеля, і що нема неправди в ньому’ (Псалом 92:16, Хом.). Пальма є мовчазним свідком чудових рис її Творця. Але Єгова дав тобі привілей свідчити про нього тим, хто приймає правдиве поклоніння (Повторення Закону 32:7; Псалом 71:17, 18; Йоіла 1:2, 3). Чому це так важливо?
16. Який біблійний приклад показує, наскільки важливо «возвістити, що Господь правий»?
16 Коли ізраїльський провідник Ісус Навин «постарів, увійшов у літа, то покликав Ісус усього Ізраїля, його старших, і голів його, і суддів його, і урядників його», щоб нагадати їм про Божі праведні діла. Він сказав: «Не відпало ані одне слово зо всіх тих добрих слів, що про вас говорив був Господь, Бог ваш,— усе збулося вам» (Ісуса Навина 23:1, 2, 14). На деякий час ці слова зміцнили рішучість людей залишатися вірними. Але після смерті Ісуса Навина «настало інше покоління, що не знало Господа, а також тих діл, які чинив Він Ізраїлеві. І Ізраїлеві сини чинили зло в Господніх очах, і служили Ваалам» (Суддів 2:8—11).
17. Що Єгова зробив для свого народу у нові часи?
17 Непорочність сучасного християнського збору не залежить від того, що можуть розповісти літні Божі слуги. Однак коли ми з перших уст чуємо їхнє свідчення про «великий чин» Єгови для його народу у ці останні дні, наша віра в Єгову і його обіцянки зміцнюється (Суддів 2:7; 2 Петра 1:16—19). Якщо ти вже багато років належиш до організації Єгови, то, можливо, пригадуєш час, коли у твоїй місцевості чи країні було мало вісників Царства і відчувався сильний спротив праці проповідування. З часом ти бачив, як Єгова усунув певні перешкоди і приспішив ріст Царства (Ісаї 54:17; 60:22). Ти бачив роз’яснення біблійних істин і був свідком поступового очищення видимої частини Божої організації (Приповістей 4:18; Ісаї 60:17). Чи ти стараєшся зміцнювати інших, ділячись своїм досвідом і розповідаючи про праведні чини Єгови? Як же це може підбадьорювати християнських братів і позитивно впливати на них!
18. а) Наведи приклад того, яку довготривалу користь можна принести іншим, якщо ‘возвіщати, що Господь правий’. б) Як ти особисто пересвідчився «що Господь правий»?
18 А що сказати про випадки, коли ти відчув ніжну турботу Єгови і його керівництво у своєму житті? (Псалом 37:25; Матвія 6:33; 1 Петра 5:7). Одна літня сестра, на ім’я Марта, любила підбадьорювати інших такими словами: «Що б не трапилось, ніколи не залишай Єгову. Він підтримає тебе». Ця порада сильно вплинула на Толміну, яку Марта навчала Біблії і яка охрестилася на початку 1960-х років. Толміна пригадує: «Коли помер мій чоловік, я була дуже пригнічена, але ті слова зміцнили мою рішучість не пропускати жодного зібрання. І Єгова справді зміцнив мене». Упродовж років Толміна давала ту саму пораду багатьом своїм зацікавленим. Ти можеш дуже зміцнити віру співхристиян, якщо будеш підбадьорювати їх і розповідати про праведні чини Єгови.
Єгова цінує вірних літніх осіб
19, 20. а) Як Єгова ставиться до діяльності своїх літніх слуг? б) Що буде обговорюватися в наступній статті?
19 Сьогоднішній світ, для якого характерна невдячність, зазвичай не має часу для літніх осіб (2 Тимофія 3:1, 2). Найчастіше про них згадують через їхні колишні досягнення, через те, ким вони були, а не те, ким є тепер. На відміну від цього, Біблія каже: «Не є Бог несправедливий, щоб забути діло ваше та працю любови, яку показали в Ім’я Його ви, що святим послужили та служите» (Євреїв 6:10). Звичайно, Бог Єгова пам’ятає роки твого вірного служіння. Але він також цінує тебе за те, що ти продовжуєш служити йому. Він вважає вірних літніх осіб продуктивними, духовно здоровими і сильними християнами, живим свідченням його сили (Филип’ян 4:13).
20 Чи ти ставишся до літніх членів християнського братства так, як Єгова? Якщо так, то виявлятимеш до них любов (1 Івана 3:18). У наступній статті ми розглянемо практичні способи, в які можна виявляти таку любов, турбуючись про потреби літніх.
[Примітка]
a Кожне гроно фініків має до тисячі плодів, і таке гроно може важити вісім і більше кілограмів. В одній енциклопедії сказано, що «кожна плодоносна пальма за своє життя дає господарям від двох до трьох тонн фініків».
Які ваші відповіді?
• Як літні особи можуть бути «плодовитими»?
• Чому духовна сила літніх християн є цінною для співвіруючих?
• Як літні особи можуть «возвістити, що Господь правий»?
• Чому Єгова цінує своїх довголітніх служителів?
[Рамка на сторінці 13]
Як вони залишилися здоровими у вірі
Що допомагає довголітнім християнам залишатися здоровими у вірі і зберігати свою духовну силу? Ось що сказали декотрі з них.
«Дуже важливо читати біблійні вірші, у яких ідеться про наші стосунки з Єговою. Майже кожного вечора я повторюю собі Псалми 23 і 91» (Олів, охрещена в 1930 році).
«Я постановив уважно слухати промови до хрещення на всіх конгресах, так ніби це моє хрещення. Залишатися вірним мені дуже допомагає те, що я завжди добре пам’ятаю про своє присвячення» (Гаррі, охрещений в 1946 році).
«Необхідно щоденно молитися, завжди просити в Єгови допомоги, захисту і благословення, ‘у всіх своїх путях думати про нього’» (Приповістей 3:5, 6, Хом.) (Антоніо, охрещенний в 1951 році).
«Розповіді тих, хто вже багато років вірно служить Єгові, зміцнюють мою рішучість залишатися відданою і вірною йому» (Джоан, охрещена в 1954 році).
«Важливо не думати про себе забагато. Все, що ми маємо, ми отримуємо через Божу незаслужену ласку. Таке розуміння допомагає нам приймати духовний харч з правильного джерела, щоб вистояти до кінця» (Арлін, охрещена в 1954 році).
[Ілюстрація на сторінці 11]
Літні особи приносять цінні плоди Царства.
[Ілюстрація на сторінці 14]
Духовна сила літніх осіб є цінною для співвіруючих.