Зростайте духовно, наслідуючи приклад Павла
«Я вів добру боротьбу, пробіг шлях до кінця, віру зберіг» (2 ТИМ. 4:7).
1, 2. Які зміни в житті зробив Савл із Тарса і за яку важливу справу він узявся?
ЦЕЙ чоловік був освіченим і рішучим. Але він поводився «згідно зі своїми тілесними бажаннями» (Еф. 2:3). Пізніше він назвав себе «зухвалою людиною, богозневажником і гонителем» (1 Тим. 1:13). Йдеться про Савла з Тарса.
2 З часом Савл зробив значні зміни в мисленні та поведінці. Він покинув колишній спосіб життя і намагався шукати «користі не для себе, а для багатьох» (1 Кор. 10:33). Цей чоловік навчився поводитись лагідно та виявляв ніжну турботу до тих, хто колись був жертвою його ворожості. (Прочитайте 1 Фессалонікійців 2:7, 8). «Я став служителем,— написав він.— Я, менший від найменшого серед усіх святих, отримав дар — незаслужену доброту, аби звіщати іншим народам добру новину про неосяжні багатства Христа» (Еф. 3:7, 8).
3. Як нам допоможе вивчення листів Павла та розповіді про його служіння?
3 Савл, знаний також як Павло, зробив чудовий поступ у правді (Дії 13:9). А як нам прискорити свій духовний ріст? Один зі способів полягає в тому, щоб досліджувати листи Павла та розповідь про його служіння і наслідувати Павлову віру. (Прочитайте 1 Коринфян 11:1; Євреїв 13:7). Тоді ми матимемо ще більшу спонуку постійно проводити особисте вивчення, розвивати глибоку любов до людей і правильно ставитися до самих себе.
Павло регулярно вивчав Писання
4, 5. Яку користь принесло Павлу особисте вивчення?
4 Свого часу Павло отримав освіту «біля ніг Гамаліїла» і його «навчили точно дотримуватися Закону прабатьків» (Дії 22:1—3; Фил. 3:4—6). Тож Павло, будучи фарисеєм, уже певною мірою знав Писання. Але відразу після свого хрещення він, прагнучи все обміркувати, «подався в Аравію», Сирійську пустелю або якесь тихе місце на Аравійському півострові (Гал. 1:17). Павло, очевидно, хотів проаналізувати уривки з Писань, котрі доводили, що Ісус є Месією. Крім того, Павло мав мету підготуватися до служіння, яке його очікувало. (Прочитайте Дії 9:15, 16, 20, 22). Він виділив час, щоб подумати про духовні справи.
5 Знання з Писань та проникливість, які Павло набув завдяки особистому вивченню, допомогли йому вміло навчати людей правди. Наприклад, коли Павло прийшов до синагоги в Антіохії, що в Пісідії, він принаймні п’ять разів точно цитував Єврейські Писання на доказ того, що Ісус — Месія. Також Павло неодноразово згадував думки зі святих писань. Він дуже переконливо наводив аргументи з Писань, і «багато юдеїв та новонавернених, що поклонялися Богу, пішли за Павлом та Варнавою», щоб дізнатися більше (Дії 13:14—44). Коли через кілька років до Павла, який перебував під домашнім арештом, прийшла група юдеїв з Риму, він пояснював їм суть справи. Як? Павло «давав ґрунтовне свідчення про Боже царство і наводив переконливі докази про Ісуса як з Мойсеєвого закону, так і з Пророків» (Дії 28:17, 22, 23).
6. Що допомогло Павлу залишатися духовно міцним попри випробування?
6 Стикаючись з випробуваннями, Павло продовжував досліджувати Писання і черпав сили з натхнених слів (Євр. 4:12). Під час арешту в Римі перед стратою Павло попросив Тимофія принести йому «сувої» і «пергаменти» (2 Тим. 4:13). Ймовірно, мова йшла про певні частини Єврейських Писань, які Павло ґрунтовно вивчав. Павло розумів, що для того, аби залишатися непохитним, вкрай важливо набувати знання завдяки систематичному вивченню Писань.
7. Які позитивні результати приносить регулярне вивчення Біблії?
7 Регулярне вивчення Біблії і цілеспрямовані роздуми допоможуть нам зростати духовно (Євр. 5:12—14). Про цінність Божого Слова псалмоспівець сказав: «Ліпший для мене Закон Твоїх уст, аніж тисячі золота й срібла... Твоя заповідь робить мудрішим мене від моїх ворогів,— вона-бо навіки моя... Я від кожної злої дороги повстримую ноги свої, щоб держатися слова Твого» (Пс. 119:72, 98, 101). Чи ти маєш продуманий графік особистого вивчення? Чи готуєшся до подальших призначень у служінні Богові? Чи для цього читаєш щоденно Біблію і роздумуєш над прочитаним?
Савл навчився любити людей
8. Як Савл ставився до людей, що не сповідували юдаїзму?
8 Перш ніж стати християнином, Савл був завзятим поборником своєї релігії і мало цікавився людьми, які не сповідували юдаїзму (Дії 26:4, 5). Він схвально дивився на те, як деякі юдеї каменували Степана. Побачене, мабуть, ще більше зміцнило переконання Савла, оскільки він вважав страту Степана заслуженою карою (Дії 6:8—14; 7:54—8:1). Ось що розповідає натхнене Слово Бога: «Савл же чинив жорстоку розправу над збором: вдирався в один дім за одним, витягував як чоловіків, так і жінок та кидав їх до в’язниці» (Дії 8:3). Він «так сильно на них [християн] розлютився, що почав переслідувати їх навіть в інших містах» (Дії 26:11).
9. Який випадок змусив Савла задуматись над своїм ставленням до людей?
9 Савл вирушив у Дамаск, щоб там переслідувати учнів Христа. По дорозі йому з’явився Господь Ісус. Надприродне світло, яке випромінював Божий Син, засліпило Савла, і він став безпомічним. До того як Єгова послав Ананія повернути Савлові зір, ставлення Савла до людей повністю змінилось (Дії 9:1—30). Ставши послідовником Христа, він намагався поводитися з людьми, як Ісус. Це означало більше не чинити насилля і бути «в мирі з усіма людьми». (Прочитайте Римлян 12:17—21).
10, 11. Як Павло виявляв справжню любов до людей?
10 Павло хотів не лише жити з людьми в мирі, а й виявляти їм справжню любов. Таку нагоду давало йому християнське служіння. Під час першої місіонерської подорожі він проповідував добру новину в Малій Азії. Незважаючи на запеклу протидію, Павло та його товариші зосереджувалися на тому, щоб допомагати лагідним людям прийняти християнство. Вони знову прийшли до Лістри та Іконії, хоча противники в цих містах колись намагалися вбити Павла (Дії 13:1—3; 14:1—7, 19—23).
11 Пізніше Павло і його співтовариші шукали схильних до правди людей у македонському місті Филипах. Юдейська прозелітка, на ім’я Лідія, прийняла добру новину і стала християнкою. Міські управителі висікли Павла та Силу різками і вкинули до в’язниці. А втім, Павло проповідував тюремному наглядачеві, і той разом з сім’єю охрестився та почав поклонятись Єгові (Дії 16:11—34).
12. Що спонукало зарозумілого Савла стати сердечним апостолом Ісуса Христа?
12 Чому ж колишній гонитель Савл обрав віру тих, кого переслідував? Що спонукало цього зарозумілого чоловіка стати добрим і сердечним апостолом? Чому він з готовністю ризикував своїм життям заради того, щоб інші могли дізнатися правду про Бога й Христа? Павло сам пояснює: «Богові, який... покликав мене своєю незаслуженою добротою, стало до вподоби, щоб я познайомив інші народи з його Сином» (Гал. 1:15, 16). Тимофієві Павло написав: «Мені ж було виявлено милосердя, щоб на прикладі такого грішника, як я, Христос Ісус міг показати все своє довготерпіння тим, хто повірить у нього і чекатиме на вічне життя» (1 Тим. 1:16). Єгова простив Павла, і незаслужена доброта й милосердя Бога спонукали його любити людей, проповідуючи їм добру новину.
13. Що має спонукати нас любити людей і як можна це робити?
13 Єгова також прощає наші гріхи та помилки (Пс. 103:8—14). «Якщо, Господи, будеш зважати на беззаконня,— хто встоїть, Владико?» — запитує псалмописьменник (Пс. 130:3). Без милосердя Бога ніхто не міг би віддано йому служити і сподіватися вічного життя. Бог виявив до всіх нас велику незаслужену доброту. Тому, подібно до Павла, ми повинні розширятися в любові до інших. А це можна робити, якщо будемо проповідувати людям, навчати їх правди, а також зміцняти одновірців. (Прочитайте Дії 14:21—23).
14. Як можна розширити своє служіння?
14 Павло хотів стати вмілішим вісником доброї новини, і приклад Ісуса відчутно вплинув на нього. А Божий Син виявляв незрівнянну любов до людей, приміром, проповідуючи їм. Ісус казав: «Жниво дуже велике, а робітників мало. Тож благайте Господаря жнив, щоб він вислав робітників на свої жнива» (Матв. 9:35—38). Павло, мабуть, просив Бога послати більше робітників і сам діяв згідно зі своїм проханням — був ревним проповідником. А що сказати про вас? Чи можете ви покращити своє служіння? Чи могли б ви більше часу проводити у праці проповідування про Царство, скажімо, влаштувати свої справи так, щоб розпочати піонерське служіння? Виявляймо любов до людей, допомагаючи їм ‘міцно триматися слова життя’ (Фил. 2:16).
Погляд Павла на самого себе
15. Як Павло ставився до себе і до співхристиян?
15 Будучи християнським служителем, Павло подав нам чудовий приклад і в іншій сфері. Він мав чимало обов’язків у християнському зборі, але добре знав, що не заслужив тих благословень і не отримав їх завдяки своїм здібностям. Павло усвідомлював, що всі його благословення були виявом Божої незаслуженої доброти. Він вважав, що інші християни теж були вмілими проповідниками доброї новини. Незважаючи на свої обов’язки серед Божого народу, він залишався смиренним. (Прочитайте 1 Коринфян 15:9—11).
16. Як Павло виявив смиренність і скромність у питанні щодо обрı́зання?
16 Розгляньмо, як Павло вирішив проблему, яка виникла в сирійській Антіохії. Християнський збір був поділений через питання щодо обрı́зання (Дії 14:26—15:2). Павло отримав призначення брати провід у праці проповідування необрізаним язичникам, тож міг вважати себе обізнаним у тому, як поводитися з неєвреями, і думати, що зможе вміло залагодити дану проблему. (Прочитайте Галатів 2:8, 9). Але коли йому, схоже, не вдалося вирішити цього питання, він смиренно та скромно підтримав розпорядок — звернувся до керівного органу в Єрусалимі, аби той розглянув справу. Члени керівного органу вислухали справу, прийняли рішення і призначили Павла одним зі своїх посланців. Він у всьому співпрацював з ними (Дії 15:22—31). Таким чином Павло дотримувався поради: «Випереджуйте одні одних пошаною» (Рим. 12:10б).
17, 18. а) Які почуття розвинув Павло до членів збору? б) Як старійшини Ефеса реагували на від’їзд Павла і про що це свідчить?
17 Смиренний Павло не відокремлювався від братів і сестер у зборі. Він близько спілкувався з ними. У кінці свого листа до римлян Павло поіменно вітає понад 20 осіб. Про багатьох цих християн більше ніде не згадано у Святому Письмі, і мало хто з них мав особливі призначення. Але вони були відданими служителями Єгови, і Павло ніжно любив їх (Рим. 16:1—16).
18 Християнський збір зміцнювався завдяки тому, що Павло був смиренним та привітним. Після того як він востаннє зустрівся зі старійшинами Ефеса, вони «кинулись Павлові на шию та почали ніжно його цілувати, бо їх сильно засмутили його слова, що вони вже ніколи його не побачать». Хіба так ставилися б до нього, якби він був гордою і відчуженою людиною? (Дії 20:37, 38).
19. Як ми можемо бути «смиренними» у стосунках з одновірцями?
19 Всі, хто хоче зростати духовно, повинні, подібно до Павла, виявляти смирення. Апостол настійно радив християнам: «Не робіть нічого з пихатості або керуючись духом суперництва. Натомість будьте смиренними і вважайте одні одних вищими від себе» (Фил. 2:3). Як нам дотримуватися цієї поради? Один зі способів — тісно співпрацювати зі старійшинами збору, слухаючись їхніх вказівок і підтримуючи їхні судові рішення. (Прочитайте Євреїв 13:17). Інший спосіб полягає в тому, щоб ми високо цінували всіх братів і сестер. До зборів поклонників Єгови нерідко належать люди з різних рас, народів і культур. Однак нам слід ставитися до них безсторонньо і з любов’ю, як це робив Павло (Дії 17:26; Рим. 12:10а). Біблія заохочує нас: «Щиро приймайте одні одних, як і Христос нас прийняв, і це принесе Богові славу» (Рим. 15:7).
«Витривало біжімо в забігу» за життя
20, 21. Що допоможе нам витривало бігти в забігу за життя?
20 Життя християнина можна прирівняти до змагань з бігу на довгу дистанцію. Павло написав: «Я... пробіг шлях до кінця, віру зберіг. Відтепер на мене чекає вінок праведності, яким Господь, праведний суддя, винагородить мене того дня, і не лише мене, але й усіх, хто полюбив його виявлення» (2 Тим. 4:7, 8).
21 Наслідуючи приклад Павла, ми зможемо витривало бігти в забігу за вічне життя (Євр. 12:1). Тож усіма силами і далі зростаймо духовно: розвиваймо звичку регулярно проводити особисте вивчення, поглиблюймо свою любов до людей і зберігаймо смиренний склад розуму.
Як би ви відповіли?
• Яку користь принесло Павлу регулярне особисте вивчення Писань?
• Чому вкрай важливо, щоб правдиві християни щиро любили людей?
• Які риси допоможуть нам ставитися до інших безсторонньо?
• Як приклад Пава допоможе вам співпрацювати зі старійшинами збору?
[Ілюстрація на сторінці 23]
Подібно до Павла, черпайте сили з Біблії
[Ілюстрація на сторінці 24]
Виявляйте любов, розповідаючи іншим добру новину
[Ілюстрація на сторінці 25]
Чи знаєте, за що брати полюбили Павла?