«Виберіть... кому будете служити»

1. Що є запорукою щастя? (Ісаї 48:17, 18).

НАШ небесний Батько дуже нас любить. Він хоче, щоб ми насолоджувалися життям зараз і в майбутньому (Еккл. 3:12, 13). Єгова створив нас з різними здібностями. Однак він не наділив нас здатністю самостійно керувати своїм життям і вирішувати, що — добро, а що — зло (Еккл. 8:9; Єрем. 10:23). Щоб бути по-справжньому щасливими, ми повинні служити йому і дотримуватись його норм. (Прочитайте Ісаї 48:17, 18.)

2. У чому Сатана намагається нас переконати і що Єгова зробив, щоб викрити його брехню?

² Сатана намагається переконати нас у тому, що можна бути щасливим і без Єгови, що люди здатні самі керувати своїм життям (Бут. 3:4, 5). Щоб викрити цю брехню, Єгова на якийсь час дозволив людям іти власним шляхом. Усі ми бачимо, до чого людство себе довело. Водночас з Біблії ми дізнаємо́ся про безліч чоловіків і жінок, які служили Єгові й завдяки цьому були щасливими. Найвидатнішим прикладом є, звичайно ж, Ісус Христос. У цій статті ми розглянемо, чому він служив Єгові. Після цього обговоримо, чому наш небесний Батько гідний нашого поклоніння. І на завершення нагадаємо собі, чому ми йому служимо.

ЧОМУ ІСУС СЛУЖИВ ЄГОВІ?

3. Що Сатана запропонував Ісусу і як Ісус йому відповів?

³ Живучи на землі, Ісус не раз доводив, що відданий Єгові. Згадаймо один випадок. Невдовзі після того, як Ісус охрестився, Сатана запропонував йому всі царства світу. Взамін Ісусу треба було лише один раз йому поклонитися. Однак Божий Син сказав: «Відійди, Сатано! Бо написано: “Поклоняйся лише Єгові, Богу твоєму, і тільки йому служи» (Матв. 4:8—10). Чому Ісус вибрав Єгову? Причин багато. Розгляньмо лише деякі з них.

4, 5. Чому Ісус служив Єгові?

⁴ Ісус вибрав Єгову передусім тому, що дуже його любив (Ів. 14:31). Крім того, він був переконаний, що служити Єгові — правильно (Ів. 8:28, 29; Об’яв. 4:11). Ісус знав, що Єгова — Творець життя, щедрий і гідний довіри (Пс. 33:4; 36:9; Як. 1:17). Єгова ніколи не обманював свого Сина. Усім, що Ісус мав, він завдячував Батькові (Ів. 1:14). А от Сатана — повна протилежність Єгови, через нього люди помирають. Він брехун, яким керує жадібність та егоїзм (Ів. 8:44). Ісус добре все це знав. Тому він навіть не думав про те, щоб за прикладом Сатани повстати проти Єгови (Філ. 2:5—8).

⁵ А ще Ісус вірно служив Єгові, бо знав, що цим він освятить ім’я свого Батька і відкриє перед людьми шлях до звільнення від гріха та смерті. Ісус з нетерпінням чекав часу, коли побачить результати свого служіння (Євр. 12:2).

ЧОМУ ЄГОВА ГІДНИЙ НАШОГО ПОКЛОНІННЯ?

6, 7. Чому багато хто сьогодні не служить Єгові і чому Єгова гідний нашого поклоніння?

⁶ Сьогодні багато людей не служать Єгові, тому що поки не знають, який він і скільки добра їм зробив. Не знали цього і афіняни, яким проповідував апостол Павло (Дії 17:19, 20, 30, 34).

⁷ Він пояснив, що саме правдивий Бог «дає усім людям життя, і дихання, і все інше». Апостол додав: «Завдяки йому ми живемо, рухаємося та існуємо». Єгова — Творець життя, «від одного чоловіка він створив усі народи». Тому тільки він має право на наше поклоніння (Дії 17:25, 26, 28).

8. На що Єгова ніколи не піде і чому ми в цьому впевнені?

⁸ Будучи Творцем і Правителем усесвіту, Єгова міг би примусити людей служити йому, але він ніколи на це не піде. Натомість Єгова залишив достатньо доказів того, що він існує і дуже любить кожного з нас. Бог хоче, щоб якомога більше людей назавжди стали його друзями (1 Тим. 2:3, 4). Для цього він навчає нас вміло розповідати про його наміри і про те, скільки добра він зробив людям (Матв. 10:11—13; 28:19, 20). Єгова об’єднав нас у збори і дав нам дбайливих старійшин (Дії 20:28).

9. З чого видно, що Єгова любить усіх людей?

⁹ Глибину любові Єгови видно по тому, як він обходиться з тими, хто в нього не вірить. На землі були і є мільярди людей, які вважають, що можуть самі вирішувати, що — добро, а що — зло. Але і їм Єгова великодушно дає все необхідне, щоб вони жили і навіть насолоджувалися життям (Матв. 5:44, 45; Дії 14:16, 17). Усі ці люди можуть відчувати любов рідних та друзів, мати дітей і отримувати задоволення від своєї праці (Пс. 127:3; Еккл. 2:24). Тому можна без жодних сумнівів сказати, що наш небесний Батько любить усіх людей (Вих. 34:6). А тепер давайте нагадаємо собі, чому ми служимо Єгові і як він нас за це винагороджує.

ЧОМУ МИ СЛУЖИМО ЄГОВІ?

10. а) Чому ми служимо Єгові? Назвіть головну причину (Матвія 22:37). б) Як ви відчуваєте на собі терпеливість Єгови? (Псалом 103:13, 14).

¹⁰ Так само як Ісус, ми служимо Єгові передусім тому, що сильно його любимо. (Прочитайте Матвія 22:37.) Нас приваблюють прекрасні риси нашого Бога. Візьмімо, для прикладу, його терпеливість. Коли ізраїльтяни збунтувалися проти Єгови, він ніжно звернувся до них: «Благаю, наверніться зі своїх неправедних доріг» (Єрем. 18:11). Єгова пам’ятає, що ми недосконалі, що ми порох. (Прочитайте Псалом 103:13, 14.) Задумайтеся, скільки разів ви відчували на собі терпеливість Єгови. Хіба це не пробуджує у вас бажання служити йому цілу вічність?

11. Чому ще ми служимо Єгові?

¹¹ Чому ще ми служимо Єгові? Тому що впевнені, що так правильно (Матв. 4:10). Крім того, ми знаємо, що своїм вірним служінням освячуємо ім’я Єгови, радуємо його серце і доводимо, що Диявол — брехун. І це далеко не все. Якщо ми не перестанемо служити Єгові зараз, то зможемо служити йому цілу вічність (Ів. 17:3).

12, 13. Про що свідчить історія Джейн і Пам?

¹² Навіть у дуже юному віці можна розвинути таку любов до Єгови, яка не згасатиме до кінця життя. Про це свідчить приклад двох рідних сестер, Джейн і Памa. Коли Джейн було 11, а Пам — 10, вони почали вивчати Біблію зі Свідками Єгови. Батьки вивчати не хотіли, але дозволили донькам спілкуватися зі Свідками за умови, що по неділях вони і далі ходитимуть з сім’єю до церкви. «Для багатьох моїх однолітків наркотики й розпуста були звичною справою,— каже Джейн.— Біблійні істини, які я дізналася від Свідків, допомагали мені не піддаватися поганому впливу».

¹³ Через кілька років дівчата охрестилися. Згодом вони почали піонерське служіння і не припиняли його, навіть коли треба було доглядати за пристарілими батьками. Джейн ділиться: «Я на власному досвіді переконалася, що Єгова ніколи не покидає своїх друзів. Як сказано в 2 Тимофія 2:19, він “знає тих, хто належить йому”». Не сумнівайтеся, Єгова завжди дбає про тих, хто любить його і вірно йому служить.

14. Як ми захищаємо ім’я Єгови? (Дивіться також ілюстрації.)

¹⁴ Єгова — наш друг, і тому ми робимо все, щоб зняти ганьбу з його імені. Як ми реагуємо, коли на нашого друга наговорюють? Наприклад, хтось каже, що він жорстокий і постійно бреше, а ми знаємо, що наш друг дуже добрий і щедрий, ніколи не тримає зла. Звичайно, ми станемо на захист його доброго імені. Сатана і ті, хто перебуває під його впливом, постійно намагаються зруйнувати репутацію Єгови. Вони обмовляють його, а ми у відповідь розповідаємо правду про Єгову і захищаємо його добре ім’я (Пс. 34:1; Ісаї 43:10). І словами, і вчинками ми доводимо, що стоїмо на боці Єгови, служимо йому від усієї душі.

15. Чому апостол Павло не шкодував, що вирішив служити Єгові? (Філіппійців 3:7, 8).

¹⁵ Багато хто з нас пішов на великі жертви, щоб стати служителем Єгови або робити для нього більше. Згадаймо апостола Павла. Заради того, щоб стати християнином, він пожертвував своїм впливовим становищем у суспільстві (Гал. 1:14). Чи Павло пошкодував про це? Ні. Він вів щасливе, насичене життя й отримав можливість правити з Христом у небі. Ми теж ніколи не пошкодуємо, що вирішили служити Єгові. (Прочитайте Філіппійців 3:7, 8.)

16. Що показує історія Джулії? (Дивіться також ілюстрації.)

¹⁶ Ті, хто віддає всього себе служінню Єгові, ведуть щасливе життя, і їх чекає прекрасне майбутнє. Розгляньмо історію Джулії. У дитинстві вона співала в церковному хорі. Джулія вирізнялась особливим талантом. Це помітив один оперний співак і запропонував їй уроки. Невдовзі Джулія прославилась і почала виступати у відомих концертних залах. Потім вона вступила у престижну консерваторію. Там одногрупник завів з нею розмову про Бога і сказав, що він має ім’я — Єгова. Через деякий час Джулія вивчала Біблію двічі на тиждень. Зрештою вона вирішила присвятити своє життя служінню Єгові, а не музичній кар’єрі. Це рішення було нелегким. «Багато хто казав, що я марную свій талант,— каже Джулія.— Але я хотіла повністю віддатися служінню Єгові». Відтоді минуло більше ніж 30 років. Чи Джулія про щось жалкує? Вона каже: «Я впевнена, що зробила правильний вибір. У майбутньому Єгова здійснить усі бажання мого серця» (Пс. 145:16).

ПРОДОВЖУЙТЕ СЛУЖИТИ ЄГОВІ

17. а) Що потрібно зробити тим, хто поки що не служить Єгові? б) У чому можуть бути впевнені ті, хто вже служить Єгові?

¹⁷ Кінець цього світу дуже близько. Як написав апостол Павло, «“ще зовсім трохи”, і “той, хто надходить, прийде і не забариться”» (Євр. 10:37). Для тих, хто поки що не служить Єгові, це важливе нагадування: у них залишилося мало часу, щоб зробити свій вибір (1 Кор. 7:29). А для нас, Божих служителів, це запевнення у тому, що ще «зовсім трохи» — і наші випробування закінчаться.

18. Чого від нас сподіваються Ісус та Єгова?

¹⁸ Ісус закли́кав своїх учнів постійно йти за ним (Матв. 16:24). Хоч би скільки років ми служили Єгові, не зупиняймось. Так, це вимагає від нас великих зусиль. Триматися християнського шляху буває непросто. Зате ми отримуємо багато благословень вже сьогодні і ще більше отримаємо в майбутньому (Пс. 35:27).

19. Який висновок можна зробити з розповіді про Юджина?

¹⁹ Може здаватися, що служіння Єгові вимагає надто великих жертв. Деякі хлопці й дівчата бояться, що, ставши Свідками Єгови, вони позбавлять себе радощів життя. Брат, якого звати Юджин, каже: «Мені здавалося, що у Свідків занадто багато обмежень. Мої однолітки розважалися на вечірках, ходили на побачення, грали у стрı́лянки, а я свій вільний час мусив витрачати на зібрання і проповідування». У результаті Юджин почав вести подвійне життя. «Спочатку мені подобалось,— пригадує він,— але довго це щастя не тривало. Я всерйоз задумався над біблійними істинами, якими злегковажив, і зрештою вирішив служити Єгові від усієї душі. Відтоді Єгова відповідає на кожну мою молитву».

20. Яку мету варто собі поставити?

²⁰ В одному псалмі говориться: «Щасливі ті, кого ти [Єгово] вибираєш і кому дозволяєш до себе наблизитись, щоб вони перебували на подвір’ях твоїх» (Пс. 65:4). Ми повністю погоджуємося з цими словами. Тож наслідуймо рішучість Ісуса Навина, який сказав: «Я та мій дім будемо служити Єгові» (Іс. Нав. 24:15).