Лист від Керівного органу
НА ПОЧАТКУ XXI століття з радістю звертаємось до вас, всесвітнє «братство», і хочемо усіх вас похвалити за наполегливу працю (1 Пет. 2:17). Майже 2000 років тому Ісус запитав: «Син Людський, як прийде, чи Він на землі знайде віру?» (Луки 18:8). Беручи до уваги вашу ревну діяльність упродовж минулого службового року, на Ісусове запитання можна з певністю відповісти: «Так!» Дехто з вас терпів зневагу й глузування за віру. У багатьох країнах ви виявляли витривалість перед лицем війн, стихійних лих, хвороб або голоду (Луки 21:10, 11). Завдяки вашій ревності до праведних діл Ісус все ще може ‘на землі знайти віру’. Без сумніву, на небі через це — велика радість!
Ми знаємо, що виявляти витривалість не так вже й легко. Подумайте про випробування, з котрими стикаються наші брати в одній країні у Західній Азії. Насильство над Свідками Єгови у тій території стало майже буденною справою. Нещодавно поліція припинила проведення мирного конгресу, на якому зібралося коло 700 присутніх. А ще 1300 осіб не змогли туди прийти через блокаду доріг. Юрба людей в масках, серед яких були навіть поліцейські, увірвалася на конгрес, побила багатьох делегатів і підпалила місце конгресу. Іншого разу релігійні екстремісти брутально побили наших братів палицями із забитими цвяхами.
Такі напади жахають, проте не дивують. Апостол Павло під натхненням написав: «Усі, хто хоче жити побожно у Христі Ісусі,— будуть переслідувані» (2 Тим. 3:12). У першому столітті християни зносили словесні й фізичні переслідування, а декотрих навіть убили (Дії 5:40; 12:2; 16:22—24; 19:9). Те саме траплялося в XX столітті і так, безперечно, триватиме далі в XXI столітті. Однак Єгова запевняє нас: «Жодна зброя, що зроблена буде на тебе, не матиме успіху» (Ісаї 54:17). Яке ж чудове запевнення! Справді, для Єгови ми настільки цінні, що через пророка Захарію він говорить: «Хто вас доторкується, той доторкується до зірця Його ока» (Зах. 2:12). Вороги поклонників Єгови не мають жодних шансів на остаточну перемогу. Чисте поклоніння переможе!
Наприклад, у вищезгаданій країні протягом 2001 службового року Свідки Єгови досягли нової найбільшої кількості вісників. Як і інші брати по всій землі, ті брати вистояли попри тяжкі випробування. Упродовж минулого службового року по цілому світі щотижня 5066 осіб охрещувалися на символ свого присвячення Єгові. Сьогодні ці нові брати сповнені рішучості разом з нами ‘стояти непохитно в досконалості й виконувати волю Божу в усім’ (Кол. 4:12, Хом.).
Візьміть теж до уваги недавні події в Греції. Усупереч сильній протидії з боку Грецької православної церкви, тепер уряд визнав Свідків Єгови «відомою релігією». Крім того, у документі, котрий засвідчує таке рішення, зазначалося, що Бетель у Греції є «священним і присвяченим місцем, яке призначено для поклоніння Богу». Ми також з радістю повідомляємо, що протягом минулого службового року в таких країнах, як Болгарія, Канада, Німеччина, Росія, Румунія, США та Японія, були винесені сприятливі судові рішення, що стосувалися нашого поклоніння. Наскільки ж ми вдячні Єгові за те, що у тих країнах він тримає двері до діяльності відчиненими!
Зваживши те, як Єгова підтримує свій народ у ці останні дні, ми переконуємося, що він — найліпший Друг, якого лише можна знайти. Ми втішаємося нашими стосунками з ним, знаючи, що він нас любить, вчить і виправляє. Без сумніву, випробування віри і далі траплятимуться на нашому шляху. Однак непохитна віра в Єгову допоможе нам їх знести. Яків написав: «Майте, брати мої, повну радість, коли впадаєте в усілякі випробовування, знаючи, що досвідчення вашої віри дає терпеливість» (Як. 1:2, 3). Більш того, терпеливість виявляє нашу любов до Єгови, а це приносить багато радості! Дорогі брати, будьте впевнені, що Єгова допоможе кожному з нас. Якщо залишимося вірними, він неодмінно введе нас у новий світ. Бог хоче, аби ми досягли цієї мети.
Отож, заохочуємо вас, брати і сестри, молоді та старші, твердо пам’ятати про чудові благословення, що чекають попереду. Зберігаймо такий склад розуму, як у апостола Павла, що написав: «Я думаю, що страждання теперішнього часу нічого не варті супроти тієї слави, що має з’явитися в нас» (Рим. 8:18). Покладайтеся на Єгову, хоч би з якими лихами ви стикались. Виявляйте витривалість і не здавайтесь. Ви ніколи-ніколи не пожалкуєте! Боже Слово запевняє: «Праведний житиме вірою своєю» (Ав. 2:4).
Ваші брати,
Керівний орган Свідків Єгови.