Сьєрра-Леоне і Гвінея
ПРИБЛИЗНО 500 років тому біля гирла річки Сьєрра-Леоне проросло крихітне бавовняне дерево. За три століття це деревце перетворилося на могутнє високе дерево. Воно стало мовчазним свідком багатьох трагічних подій, зокрема того, як безжалісні работоргівці відправляли кораблями на продаж у далекі країни близько 150 000 чоловіків, жінок та дітей.
Історичне бавовняне дерево у Фрітауні
11 березня 1792 року сотні звільнених рабів повернулися з Америки і зібралися під цим деревом, аби відсвяткувати свій приїзд на батьківщину. Того дня вони заснували поселення, яке стало втіленням їхньої заповітної мрії, і назвали його Фрітауном. Сюди приїздили все нові та нові звільнені раби, і зрештою тут вже мешкали представники з понад 100 різних етнічних груп Африки. Для них бавовняне дерево було символом свободи та надії.
Близько 100 років Свідки Єгови в Сьєрра-Леоне потішають своїх земляків надією на ще ліпшу свободу — «славну свободу дітей Божих» (Рим. 8:21). Цю свободу принесе Боже Месіанське Царство, під правлінням якого на землі запанують мир та райські умови, а люди будуть звільнені від рабства гріха та смерті (Ісаї 9:5, 6; 11:6—9).
Протягом останніх 50 років філіал Свідків Єгови в Сьєрра-Леоне наглядає за проповідницькою працею в Гвінеї. Жителі цієї сусідньої держави теж зазнали політичних, соціальних та економічних негараздів, тому багато з них охоче прийняли чудову біблійну звістку.
Свідки Єгови в Сьєрра-Леоне та Гвінеї ревно проповідували добру новину, незважаючи на численні перешкоди, зокрема злидні, повсюдну неписьменність, закоренілі традиції, етнічні міжусобиці та насилля. Історія тамтешніх служителів Єгови свідчить про їхню незламну віру та відданість. Ми впевнені, що ця розповідь зворушить ваші серця та зміцнить віру в Бога, який є для нас «джерелом надії» (Рим. 15:13).