Bộ lông của rái cá biển

Nhiều loài động vật có vú sống ở vùng nước lạnh thường có lớp mỡ dày dưới da để giữ ấm, nhưng rái cá biển thì dựa vào một phương pháp cách nhiệt khác: Bộ lông dày.

Hãy suy nghĩ điều này: Rái cá biển có bộ lông dày nhất trong các loài động vật có vú, với khoảng 155.000 sợi/cm². Khi bơi, bộ lông của rái cá giữ một lớp không khí gần cơ thể chúng. Lớp không khí này đóng vai trò như nhân tố cách nhiệt, ngăn không cho nước lạnh tiếp xúc trực tiếp với da và làm mất nhiệt độ cơ thể.

Các nhà khoa học tin là họ có thể học được điều gì đó từ bộ lông của rái cá biển. Họ đã thử nghiệm một số áo khoác lông nhân tạo với các sợi lông có độ dài và mật độ khác nhau. Các nhà nghiên cứu này đã kết luận rằng “những chỗ lông càng dày và dài thì bề mặt lông nơi ấy sẽ càng khô hay càng không bị thấm nước”. Nói cách khác, rái cá biển có thể tự hào về “chiếc áo khoác lông” hiệu quả của chúng.

Các nhà nghiên cứu hy vọng những thử nghiệm của họ sẽ mang lại sự cải tiến về kỹ thuật trong việc thiết kế và sản xuất vật liệu chống thấm tân tiến. Có lẽ một số người nghĩ: Biết đâu thợ lặn trong vùng nước lạnh sẽ mặc bộ đồ lặn bằng lông giống như rái cá biển?

Bạn nghĩ sao? Bộ lông cách nhiệt của rái cá biển là do tiến hóa? Hay do được thiết kế?