Người dò hỏi ý kiến Chúa Giê-su thưa: “Ai là người lân-cận tôi?” Thay vì trả lời trực tiếp, Giê-su kể một chuyện ví dụ về một người Do Thái bị cướp đánh đập và bỏ mặc cho nửa sống nửa chết. Có hai người Do Thái đi ngang qua, đầu tiên là thầy tế lễ và sau đó là người Lê-vi. Cả hai người lại gần để xem tình trạng của người Do Thái đồng hương ra sao nhưng họ không làm gì để giúp đỡ người đó cả. Kế đó có một người Sa-ma-ri đi ngang qua. Vì động lòng thương xót nên ông băng bó vết thương, đưa người Do Thái đó đến một quán trọ và trả phí tổn để người ta chăm sóc thêm.

Chúa Giê-su hỏi người thăm dò ý kiến ngài: “Trong ba người đó, ngươi tưởng ai là lân-cận với kẻ bị cướp?” Hiển nhiên, đó là người Sa-ma-ri đầy lòng thương xót. Vậy Giê-su cho thấy rằng lòng yêu thương thật đối với người lân cận vượt quá bức tường ngăn cách về chủng tộc (Lu-ca 10:29-37).

Gương tốt của Giê-su

Vào thế kỷ thứ nhất, dân Do Thái không ưa người Sa-ma-ri, là một dân tộc sống trong vùng giữa Giu-đa và Ga-li-lê. Vào một dịp nọ, những người Do Thái chống Giê-su ngạo mạn hỏi ngài: “Chúng tôi nói thầy là người Sa-ma-ri, và bị quỉ ám, há không phải sao?” (Giăng 8:48). Người Do Thái không ưa người Sa-ma-ri đến độ một số người Do Thái rủa sả người Sa-ma-ri công khai trong nhà hội và hàng ngày cầu xin Đức Chúa Trời đừng cho dân Sa-ma-ri được sống đời đời.

Vì biết được sự căm ghét sâu xa này nên Giê-su cho lời ví dụ về người Sa-ma-ri nọ đã tỏ ra là người láng giềng thật sự khi ông chăm sóc người Do Thái bị bọn cướp đánh bị thương. Khi một người Do Thái thông thạo về Luật pháp của Môi-se hỏi: “Ai là người lân cận tôi” thì Chúa Giê-su đã có thể trả lời thế nào? (Lu-ca 10:29). Giê-su đã có thể trả lời trực tiếp: “Người lân cận của ngươi không những gồm người Do Thái mà còn gồm người khác, ngay cả người Sa-ma-ri nữa”. Tuy nhiên, người Do Thái có thể khó chấp nhận được điều này. Vì thế ngài kể một câu chuyện ví dụ về một người Sa-ma-ri tỏ lòng thương xót đối với một người Do Thái. Như vậy, Giê-su đã giúp những người Do Thái đang nghe ngài đi đến kết luận là việc thật sự yêu thương người lân cận bao gồm cả những người không phải là người Do Thái.