Đức tin tín đồ đấng Christ sẽ trải qua thử thách
“Chẳng phải hết thảy đều có đức-tin” (2 TÊ-SA-LÔ-NI-CA 3:2).
1. Lịch sử cho biết gì về việc không phải tất cả đều có đức tin thật?
SUỐT cả lịch sử, có nhiều người đàn ông, đàn bà và trẻ con có đức tin thật. Tính từ “thật” rất thích hợp bởi vì hàng triệu người khác đã biểu lộ loại đức tin giống như sự cả tin, một trạng thái sẵn sàng tin mà không cần căn bản hay lý do vững chắc. Niềm tin đó thường có liên hệ đến các thần giả hoặc hình thức thờ phượng không phù hợp với Đấng Toàn Năng là Đức Giê-hô-va, và Lời được tiết lộ của Ngài. Do đó, sứ đồ Phao-lô viết: “Chẳng phải hết thảy đều có đức-tin” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:2).
2. Tại sao việc chúng ta xem xét đức tin mình là điều trọng yếu?
2 Nhưng lời của Phao-lô ngụ ý nói rằng thời đó một số người đã có đức tin thật, và có thể hiểu là ngày nay một số người cũng có. Phần nhiều độc giả tạp chí này muốn có và tăng thêm đức tin thật—đức tin phù hợp với sự hiểu biết chính xác về lẽ thật của Đức Chúa Trời (Giăng 18:37; Hê-bơ-rơ 11:6). Có phải đó là trường hợp của bạn không? Thế thì điều thiết yếu là bạn nhận biết và chuẩn bị cho sự kiện là đức tin của bạn sẽ trải qua thử thách. Tại sao lại như vậy?
3, 4. Nói về những thử thách đức tin, tại sao chúng ta hướng về Chúa Giê-su?
3 Chúng ta phải công nhận rằng Chúa Giê-su Christ là đấng chủ yếu của đức tin chúng ta. Quả thật, Kinh-thánh nói ngài là Đấng làm cho đức tin chúng ta được trọn vẹn. Đó là vì những gì Chúa Giê-su nói và làm, nhất là cách ngài làm ứng nghiệm lời tiên tri. Ngài củng cố nền tảng mà trên đó con người có thể xây đức tin thật (Hê-bơ-rơ 12:2; Khải-huyền 1:1, 2). Tuy nhiên, chúng ta đọc rằng Chúa Giê-su “bị thử-thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội” (Hê-bơ-rơ 4:15). Đúng vậy, đức tin Chúa Giê-su bị thử thách. Sự kiện này chẳng những không làm chúng ta nản lòng hoặc lo sợ, mà lại còn an ủi chúng ta nữa.
4 Nhờ trải qua những thử thách gay go, thậm chí phải chịu chết trên cây gỗ, Chúa Giê-su đã “học-tập vâng lời” (Hê-bơ-rơ 5:8). Ngài chứng tỏ nhân loại có thể sống nhờ đức tin thật bất kể thử thách nào đến với họ. Điều này có ý nghĩa đặc biệt khi chúng ta nghĩ đến những gì Chúa Giê-su nói với môn đồ ngài: “Hãy nhớ lời ta đã nói cùng các ngươi: Đầy-tớ chẳng lớn hơn chủ mình” (Giăng 15:20). Thật vậy, về phần những môn đồ ngài trong thời kỳ này, Chúa Giê-su báo trước: “Các ngươi sẽ bị mọi dân ghen-ghét vì danh ta” (Ma-thi-ơ 24:9).
5. Kinh-thánh nói gì để cho biết rằng chúng ta sẽ trải qua thử thách?
5 Vào đầu thế kỷ này, sự phán xét bắt đầu với nhà Đức Chúa Trời. Kinh-thánh báo trước: “Thời-kỳ đã đến, là khi sự phán-xét sẽ khởi từ nhà Đức Chúa Trời; vả, nếu khởi từ chúng ta, thì sự cuối-cùng của những kẻ chẳng vâng theo Tin-lành Đức Chúa Trời sẽ ra thế nào? Lại nếu người công-bình còn khó được rỗi, thì những kẻ nghịch đạo và có tội sẽ trở nên thế nào?” (1 Phi-e-rơ 4:17, 18).
Đức tin trải qua thử thách—Tại sao?
6. Tại sao đức tin đã trải qua thử thách là điều quí giá?
6 Trong một ý nghĩa nào đó, đức tin không trải qua thử thách thì không được chứng tỏ có giá trị, và phẩm chất nó không ai biết. Bạn có thể ví nó như một ngân phiếu chưa được đổi ra tiền mặt. Bạn có lẽ nhận một ngân phiếu trả tiền công cho bạn, trả cho món hàng mà bạn đã giao, hoặc là do ai đó tặng cho bạn. Ngân phiếu ấy trông có vẻ có giá trị, nhưng có chắc không? Nó thật sự có giá trị bằng số tiền được ghi trên ngân phiếu không? Tương tự như thế, đức tin chúng ta không phải chỉ có vẻ bề ngoài hay chỉ bởi miệng nói mà thôi. Nó phải trải qua thử thách nếu chúng ta muốn chứng tỏ đức tin mình có thực chất và phẩm chất thật. Khi đức tin chúng ta trải qua thử thách, chúng ta có thể thấy nó mạnh và có giá trị. Sự thử thách cũng có thể cho thấy đức tin chúng ta cần được tinh luyện hoặc củng cố về phương diện nào.
7, 8. Những thử thách đức tin từ đâu đến?
7 Đức Chúa Trời cho phép sự bắt bớ và những thử thách khác về đức tin đến với chúng ta. Chúng ta đọc: “Chớ có ai đương bị cám-dỗ mà nói rằng: Ấy là Đức Chúa Trời cám-dỗ tôi; vì Đức Chúa Trời chẳng bị sự ác nào cám-dỗ được, và chính Ngài cũng không cám-dỗ ai” (Gia-cơ 1:13). Vậy ai hoặc cái gì chịu trách nhiệm về những cám dỗ hoặc thử thách đến với chúng ta? Đó là Sa-tan, thế gian và xác thịt bất toàn của mình.
8 Chúng ta có lẽ nhìn nhận rằng Sa-tan gây ảnh hưởng mạnh mẽ trên thế gian, trên lối suy nghĩ và đường lối của thế gian (1 Giăng 5:19). Và chúng ta có lẽ biết rằng hắn gây ra sự bắt bớ chống lại tín đồ đấng Christ (Khải-huyền 12:17). Nhưng chúng ta có tin rằng Sa-tan cố làm cho chúng ta bị lạc hướng bằng cách lôi cuốn xác thịt bất toàn của chúng ta, cám dỗ chúng ta bằng những sự quyến rũ của thế gian và hy vọng rằng chúng ta sẽ cắn câu, cãi lời Đức Chúa Trời, rốt cuộc bị Đức Giê-hô-va từ bỏ không? Dĩ nhiên, chúng ta không nên ngạc nhiên trước các thủ đoạn của Sa-tan, vì hắn đã từng dùng những mánh khóe giống như vậy để thử cám dỗ Chúa Giê-su (Ma-thi-ơ 4:1-11).
9. Những gương mẫu về đức tin có lợi cho chúng ta như thế nào?
9 Qua Lời Ngài và hội thánh tín đồ đấng Christ, Đức Giê-hô-va đặt trước mắt chúng ta các gương có thật về đức tin mà chúng ta có thể noi theo. Phao-lô khuyên nhủ: “Hỡi anh em, hãy bắt chước tôi, lại xem những kẻ ăn-ở theo mẫu-mực mà anh em thấy trong chúng tôi” (Phi-líp 3:17). Là một trong số các tôi tớ được xức dầu của Đức Chúa Trời trong thế kỷ thứ nhất, Phao-lô dẫn đầu trong việc làm theo đức tin bất kể những thử thách cam go. Đến cuối thế kỷ 20, chúng ta không thiếu những gương về đức tin tương đương như thế. Những lời Phao-lô viết nơi Hê-bơ-rơ 13:7 có tác động mạnh vào thời nay cũng như vào thời ông: “Hãy nhớ những người dắt-dẫn mình, đã truyền đạo Đức Chúa Trời cho mình; hãy nghĩ xem sự cuối-cùng đời họ là thể nào, và học-đòi đức-tin họ”.
10. Trong thời gian gần đây, chúng ta có những gương đặc biệt nào về đức tin?
10 Lời khuyên đó có sức tác động đặc biệt khi chúng ta nhìn xem hạnh kiểm của những người được xức dầu còn sót lại có kết quả ra sao. Chúng ta có thể nghĩ đến gương họ và noi theo đức tin họ. Họ có đức tin thật, đã được tinh luyện qua thử thách. Từ những bước khởi đầu với chỉ một ít người vào thập niên 1870, một đoàn thể anh em tín đồ đấng Christ khắp thế giới đã hình thành. Kể từ thời đó, đức tin và sức chịu đựng của những người xức dầu sinh ra kết quả là có hơn năm triệu rưởi Nhân-chứng của Đức Giê-hô-va hiện đang tích cực rao giảng và dạy dỗ về Nước Đức Chúa Trời. Hội thánh trên khắp đất ngày nay của những người thờ phượng thật và có lòng hăng hái là bằng chứng của đức tin đã trải qua thử thách (Tít 2:14).
Đức tin về năm 1914 trải qua thử thách
11. Năm 1914 quan trọng như thế nào đối với anh C. T. Russell và những người cộng tác với anh?
11 Những năm trước khi thế chiến thứ nhất bùng nổ, các người xức dầu còn sót lại đã rao báo rằng 1914 sẽ là năm quan trọng trong lời tiên tri của Kinh-thánh. Tuy nhiên, có vài điều họ mong đợi không đến sớm như họ tưởng, và những điều họ nghĩ sẽ xảy ra không được chính xác. Thí dụ, chủ tịch đầu tiên của Hội Tháp Canh là C. T. Russell, và những người cộng tác với anh có thể thấy rằng công việc rao giảng rộng lớn là cần thiết. Họ đọc: “Tin-lành nầy về nước Đức Chúa Trời sẽ được giảng ra khắp đất, để làm chứng cho muôn dân. Bấy giờ sự cuối-cùng sẽ đến” (Ma-thi-ơ 24:14). Nhưng làm thế nào một nhóm tương đối ít người của họ có thể làm được việc đó?
12. Một cộng sự viên của anh Russell đáp ứng thế nào đối với lẽ thật của Kinh-thánh?
12 Hãy xem điều này đã ảnh hưởng đến một cộng sự viên của anh Russell là anh A. H. Macmillan như thế nào. Sinh trưởng ở Canada, anh Macmillan chưa tới 20 tuổi khi anh nhận được sách của anh Russell là The Plan of the Ages (1886). (Sách này cũng được gọi là The Divine Plan of the Ages, trở thành Quyển 1 trong bộ sách được phát hành rộng rãi là Studies in the Scriptures. Quyển 2, The Time Is at Hand [1889], nói về 1914 là năm chấm dứt “các kỳ dân ngoại” [Lu-ca 21:24]). Chính cái đêm mà anh Macmillan bắt đầu đọc, anh thầm nghĩ: “Ồ, những điều này nghe như sự thật!” Vào mùa hè 1900, anh gặp anh Russell tại hội nghị của các Học Viên Kinh-thánh, tên gọi của các Nhân-chứng Giê-hô-va thời bấy giờ. Chẳng bao lâu sau, anh Macmillan làm báp têm và bắt đầu làm việc với anh Russell tại trụ sở trung ương của Hội ở New York.
13. Anh Macmillan và những anh khác thấy vấn đề gì trong sự ứng nghiệm của Ma-thi-ơ 24:14?
13 Dựa trên việc đọc Kinh-thánh, những tín đồ đấng Christ được xức dầu nói rằng năm 1914 là một bước ngoặt trong ý định của Đức Chúa Trời. Nhưng anh Macmillan và những người khác tự hỏi làm sao công việc rao giảng cho muôn dân được tiên tri nơi Ma-thi-ơ 24:14 có thể được hoàn tất trong thời gian ngắn còn lại. Sau này anh nói: “Tôi nhớ là thường bàn luận điều đó với anh Russell, và anh ấy nói: ‘Anh à, ở tại New York này có nhiều người Do Thái hơn là ở Giê-ru-sa-lem. Có nhiều người Ireland ở đây hơn là ở Dublin. Có nhiều người Ý ở đây hơn là ở Rome. Bây giờ nếu chúng ta giảng cho họ ở đây, thì cũng như là giảng thông điệp cho muôn dân vậy’. Nhưng điều đó dường như không thỏa mãn tâm trí chúng tôi. Vì thế mà chúng tôi nghĩ đến việc sản xuất ‘Kịch-Ảnh’ ”.
14. Trước năm 1914, một công trình xuất sắc nào đã được thực hiện?
14 Việc sản xuất “Kịch-Ảnh về sự sáng tạo” quả là điều mới lạ! Đây là cuốn phim gồm có phim chiếu bóng và phim đèn chiếu có màu, ăn khớp với những bài giảng dựa vào Kinh-thánh và âm nhạc của đĩa hát. Vào năm 1913, Tháp Canh nói về một hội nghị ở Arkansas, Hoa Kỳ: “Hội đã nhất trí quyết định đây là lúc dùng phim chiếu để dạy lẽ thật Kinh-thánh... [Anh Russell] giải thích rằng anh đã thực hiện kế hoạch này trong ba năm và tới nay đã làm gần xong hàng trăm hình rất đẹp. Những hình này chắc chắn sẽ lôi cuốn đám đông người và rao truyền Tin Mừng, và giúp công chúng trở lại tin tưởng nơi Đức Chúa Trời”.
15. “Kịch-Ảnh” mang lại kết quả nào?
15 “Kịch-Ảnh” này đã thực hiện được điều đó sau lần chiếu khai mạc vào tháng Giêng năm 1914. Sau đây là lời tường trình trong Tháp Canh năm 1914:
Ngày 1 tháng 4: “Một mục sư, sau khi xem hai phần, đã nói: ‘Tôi chỉ xem một nửa cuốn phim KỊCH-ẢNH VỀ SỰ SÁNG TẠO mà tôi học được nhiều điều trong Kinh-thánh hơn là khóa học ba năm tại chủng viện’. Một người Do Thái sau khi xem đã nhận xét: ‘Tôi hiểu nhiều về Do Thái sau khi xem phim này hơn là lúc chưa xem’. Một số linh mục và nữ tu Công Giáo đến xem KỊCH và bày tỏ lòng biết ơn nhiều... Chỉ có mười hai cuốn KỊCH là hoàn tất... Tuy nhiên anh em chúng ta đã đến và trình chiếu tại ba mươi mốt thành phố... Mỗi ngày có hơn ba mươi lăm ngàn người đến xem, nghe, khâm phục, suy nghĩ và được ban phước”.
Ngày 15 tháng 6: “Phim này làm tôi càng sốt sắng phổ biến Lẽ Thật, và giúp tôi tăng thêm lòng kính mến Cha Trên Trời và Anh Cả là Chúa Giê-su yêu dấu của chúng ta. Hàng ngày tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban ân phước dồi dào cho KỊCH-ẢNH VỀ SỰ SÁNG TẠO và tất cả những người có phần trong sự trình chiếu... Tôi tớ các anh trong Ngài, F. W. KNOCHE.—Iowa”.
Ngày 15 tháng 7: “Chúng tôi vui mừng chú ý thấy rằng cuốn phim đã để lại một ấn tượng đẹp đẽ trong thành phố này, và chúng tôi tin chắc rằng sự làm chứng này cho thế gian cũng được dùng để nhóm lại nhiều người, những người chứng tỏ là những hạt ngọc mà Chúa chọn. Chúng tôi biết khá nhiều học viên Kinh-thánh sốt sắng đang kết hợp với Lớp này nhờ kết quả của Kịch-Ảnh... Chị em của các anh trong Chúa, EMMA L. BRICKER”.
Ngày 15 tháng 11: “Chúng tôi chắc chắn các anh sẽ vui mừng khi nghe là buổi trình chiếu KỊCH-ẢNH VỀ SỰ SÁNG TẠO tại rạp The London Opera House, Kingsway, đã đem lại một sự làm chứng tuyệt diệu. Rõ ràng là có bàn tay hướng dẫn một cách kỳ diệu của Chúa trong mỗi chi tiết của sự trình chiếu này khiến cho các anh em rất vui mừng... Khán giả của chúng tôi thuộc mọi tầng lớp xã hội và mọi hạng người; chúng tôi thấy nhiều người thuộc giới tu sĩ đến dự. Một mục sư... hỏi xin vé để ông và vợ ông có thể đến xem lại lần nữa. Một mục sư Anh Giáo đã đến xem KỊCH nhiều lần, và... đã dẫn nhiều bạn ông đến xem. Hai giám mục cũng có mặt và nhiều người có địa vị cũng đến”.
Ngày 1 tháng 12: “Vợ tôi và tôi thành thật cám ơn Cha Trên Trời về đặc ân lớn và vô giá nhờ anh mà đã đến với chúng tôi. Đó là cuốn KỊCH-ẢNH đẹp đẽ của anh, nhờ nó mà chúng tôi mới thấy và chấp nhận Lẽ Thật... Chúng tôi có sáu quyển STUDIES IN THE SCRIPTURES. Những sách này thật hữu ích”.
Phản ứng trước thử thách thời bấy giờ
16. Tại sao năm 1914 đem lại một sự thử thách đức tin?
16 Tuy nhiên, khi những tín đồ đấng Christ chân thật và tận tụy đó thấy rằng họ vẫn chưa được đoàn tụ với Chúa vào năm 1914 như họ đã mong đợi thì sao? Những người được xức dầu đã trải qua một giai đoạn đầy thử thách. Tháp Canh ngày 1-11-1914 tuyên bố: “Chúng ta hãy nhớ rằng mình đang ở trong thời buổi thử thách”. Về điều này sách Jehovah’s Witnesses—Proclaimers of God’s Kingdom (1993) nói: “Những năm từ 1914 đến 1918 quả thật đã là ‘một thời buổi thử thách’ đối với Học Viên Kinh-thánh”. Liệu họ có để cho đức tin mình được tinh luyện và tư tưởng được chỉnh lại hầu đảm nhận công việc vĩ đại trước mắt họ không?
17. Những người trung thành được xức dầu đã phản ứng thế nào trước việc còn ở lại trên đất sau 1914?
17 Tháp Canh ngày 1-9-1916 nói: “Chúng ta tưởng là công việc Gặt Hái để thâu nhóm Giáo Hội [những người được xức dầu] sẽ được hoàn tất trước khi Các Kỳ Dân Ngoại chấm dứt; nhưng không câu nào trong Kinh-thánh nói như thế... Chúng ta có tiếc là công việc Gặt Hái còn tiếp tục không?... Hỡi các anh em yêu mến, thái độ hiện nay của chúng ta phải là thái độ đầy biết ơn đối với Đức Chúa Trời, quí mến nhiều hơn đối với Lẽ Thật tuyệt vời mà Ngài đã ban cho chúng ta được đặc ân nhìn thấy và ủng hộ, và phải có thái độ sốt sắng nhiều hơn trong việc giúp đem Lẽ Thật đến cho người khác”. Đức tin của họ đã bị thử thách, nhưng họ đương đầu và vượt qua được. Nhưng tín đồ đấng Christ chúng ta nên biết rằng có thể có nhiều loại thử thách khác nhau.
18, 19. Dân Đức Chúa Trời trải qua những thử thách nào khác về đức tin chẳng bao lâu sau khi Anh Russell chết?
18 Thí dụ, một loại thử thách khác đến với nhóm người được xức dầu còn sót lại chẳng bao lâu sau khi anh Charles T. Russell qua đời. Đó là một thử thách về lòng trung kiên và đức tin của họ. Ai là ‘đầy-tớ trung-tín’ nơi Ma-thi-ơ 24:45? Một số người nghĩ đó chính là anh Russell và họ từ chối hợp tác với các sự sắp đặt mới trong tổ chức. Nếu như anh là đầy tớ đó và bây giờ anh ấy chết rồi, anh em phải làm gì đây? Họ có nên theo một người nào mới được chỉ định không hay có phải đây là lúc để nhận biết rằng Đức Giê-hô-va dùng cả một nhóm tín đồ đấng Christ, chứ không phải riêng một cá nhân nào, để làm lớp người đầy tớ hay công cụ của Ngài?
19 Thêm một thử thách khác đến với các tín đồ thật của đấng Christ vào năm 1918 khi các nhà cầm quyền thế gian bị hàng giáo phẩm tự xưng theo đấng Christ xúi giục, “núp dưới chiêu bài pháp luật mà xuyên tạc” tổ chức Đức Giê-hô-va (Thi-thiên 94:20, Trịnh Văn Căn). Một đợt bắt bớ dữ dội đã bủa vây các Học Viên Kinh-thánh tại Bắc Mỹ và Âu Châu. Sự chống đối do hàng giáo phẩm chủ mưu lên đến tột cùng vào ngày 7-5-1918, khi chính quyền liên bang Hoa Kỳ gửi trát bắt giam anh J. F. Rutherford và nhiều cộng sự viên thân cận của anh, kể cả anh A. H. Macmillan. Họ bị cáo gian là dấy loạn và chính quyền lờ đi lời biện hộ cho sự vô tội của họ.
20, 21. Như Ma-la-chi 3:1-3 báo trước, công việc nào đã được thực hiện trong vòng những người được xức dầu?
20 Một công việc luyện lọc đang diễn ra mặc dù chưa được nhận ra như thế vào lúc ấy. Ma-la-chi 3:1-3 miêu tả: “Nhưng ai sẽ đương nổi ngày Ngài đến, và ai đứng được khi Ngài hiện ra? Vì [thiên-sứ của sự giao-ước] giống như lửa của thợ luyện, như tro thợ giặt. Ngài sẽ ngồi như kẻ luyện bạc và làm cho sạch; Ngài sẽ chùi các con trai Lê-vi, làm cho chúng nó sạch như vàng và bạc; chúng nó sẽ dâng của-lễ cho Đức Giê-hô-va trong sự công-bình”.
21 Khi Thế Chiến I gần chấm dứt, một số Học Viên Kinh-thánh gặp thử thách khác về đức tin—họ có triệt để giữ sự trung lập trong các vấn đề quân sự của thế gian hay không (Giăng 17:16; 18:36). Một số không giữ được. Vậy vào năm 1918, Đức Giê-hô-va phái “thiên-sứ của sự giao-ước”, tức Chúa Giê-su Christ, đến đền thờ thiêng liêng của Ngài để luyện sạch nhóm nhỏ gồm những người thờ phượng Ngài khỏi bợn nhơ của thế gian. Những người cam kết biểu lộ đức tin thật rút tỉa bài học qua kinh nghiệm và thẳng tiến, sốt sắng tiếp tục rao giảng.
22. Nói về những thử thách đức tin, chúng ta xem xét điều gì còn lại?
22 Những điều chúng ta đã xem xét không phải là sự chú ý thoáng qua về lịch sử. Những điều ấy trực tiếp quan hệ đến tình trạng thiêng liêng hiện tại của hội thánh Đức Giê-hô-va trên khắp đất. Nhưng chúng ta hãy xem trong bài kế tiếp một vài sự thử thách đức tin mà dân Đức Chúa Trời ngày nay đang đương đầu và chúng ta có thể vượt qua được như thế nào.
Bạn có nhớ không?
◻ Tại sao dân Đức Giê-hô-va nghĩ rằng đức tin họ sẽ trải qua thử thách?
◻ Nỗ lực nào đã được thực hiện trước năm 1914 để truyền rao thông điệp Nước Trời?
◻ “Kịch-Ảnh” là gì, và đã đem lại kết quả nào?
◻ Những biến cố vào thời kỳ 1914-1918 đã được dùng để thử thách những người được xức dầu như thế nào?
[Hình nơi trang 12]
Những năm cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, dân chúng nhiều nước học hỏi Kinh-thánh với sự giúp đỡ của bộ sách “Millennial Dawn”, về sau được gọi là “Studies in the Scriptures”
[Hình nơi trang 13]
Một lá thư của anh C. T. Russell có lời giới thiệu cho cuốn phim, anh nói: “ ‘Kịch-Ảnh về sự sáng tạo’ do Các Học Viên Kinh-thánh Quốc Tế trình chiếu. Mục tiêu là để chỉ dẫn công chúng về tôn giáo và khoa học, và để bênh vực Kinh-thánh”
[Hình nơi trang 15]
Anh Demetrius Papageorge đi các nơi để trình chiếu “Kịch-Ảnh về sự sáng tạo”. Sau đó anh bị tù vì sự trung lập của tín đồ đấng Christ