Bạn có nên làm báp têm không?

NHÂN CHỨNG Giê-hô-va đã làm báp têm cho gần một triệu người trong ba năm qua. Tính ra, trung bình có 824 người mỗi ngày, hay cứ mỗi 7 phút thì có 4 người làm báp têm. Phải chăng đây chỉ là sự tha thiết về tôn giáo giống như ở thế kỷ 15 và 16?

Không phải vậy. Những cá nhân đó làm báp têm không phải vì bị bắt buộc như là một phần của cuộc cải đạo cả đám người, hay vì người diễn thuyết tôn giáo làm người ta xúc động. Họ làm báp têm vì Giê-su Christ, người Chủ và vị Lãnh đạo của tín đồ đấng Christ, ra lệnh phải thi hành điều này. Họ làm theo đường lối và thủ tục mà Giê-su đã vạch ra và được thực hành bởi các sứ đồ, là những người được chính ngài chọn và huấn luyện.

Sau khi Giê-su sống lại và trước khi lên trời, ngài giã từ các môn đồ và giao phó cho họ công việc này: “Vậy hãy đi đào tạo môn đồ ở giữa muôn dân, hãy nhân danh Cha, Con và thánh linh mà làm báp têm cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi. Và này, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến khi kết liễu hệ thống mọi sự” (Ma-thi-ơ 28:19, 20, NW). Từ đó trở đi, đây là phép làm báp têm trong nước duy nhất được Đức Chúa Trời chấp nhận.

Vì lý do đó, Kinh-thánh cho chúng ta biết là các môn đồ đấng Christ vào thế kỷ thứ nhất trở thành “[những người] làm chứng về [Giê-su] tại thành Giê-ru-sa-lem, cả xứ Giu-đê, xứ Sa-ma-ri, cho đến cùng trái đất” (Công-vụ các Sứ-đồ 1:8). Như Giê-su đã nói trước, công việc rao giảng và dạy dỗ sẽ đem lại kết quả là những người tin đạo làm báp têm và họ cũng trở thành môn đồ của đấng Christ.

Kinh-thánh có ghi lại ví dụ đầu tiên về việc đó. Việc này xảy ra tại Giê-ru-sa-lem vào ngày lễ Ngũ tuần năm 33 công nguyên. Vào lúc đó, sứ đồ Phi-e-rơ “đứng ra cùng mười một sứ-đồ” và cất tiếng nói về Giê-su, tức đấng Mê-si, với dân chúng đang tụ tập tại đó. Câu chuyện được ghi lại cho chúng ta biết là lời của ông làm họ ‘cảm động trong lòng’ và họ hỏi ông họ phải làm gì. Phi-e-rơ trả lời: “Hãy hối-cải, ai nấy phải nhơn danh Đức Chúa Jêsus chịu phép báp-têm, để được tha tội mình”. Kết quả là “những kẻ nhận lời đó đều chịu phép báp-têm; và trong ngày ấy, có độ ba ngàn người thêm vào Hội-thánh” (Công-vụ các Sứ-đồ 2:14-41). Các sự tường thuật sau đó xác nhận rằng các môn đồ làm báp têm sau khi họ được nghe thông điệp của đạo đấng Christ, tin nơi tin mừng và ăn năn (Công-vụ các Sứ-đồ 8:12, 13, 34-38; 10:34-48; 16:30-34; 18:5, 8; 19:1-5).

Bằng cách nào?

Nhưng các môn đồ mới đó làm phép báp têm trong nước như thế nào? Phải chăng bằng cách vảy nước, đổ nước lên đầu hoặc hoàn toàn trầm mình trong nước? Lời tường thuật trong Kinh-thánh cho thấy gì? Vì Giê-su đã để lại cho chúng ta một gương hầu cho chúng ta “noi sát dấu chân ngài”, ngài làm phép báp têm bằng cách nào? (I Phi-e-rơ 2:21, NW).

Kinh-thánh cho thấy là Giê-su làm báp têm dưới sông Giô-đanh, là một con sông khá lớn. Sau khi làm báp têm, ngài “lên khỏi nước” (Mác 1:10; Ma-thi-ơ 3:13, 16). Vậy thì Giê-su đã thật sự được trầm mình trong dòng sông Giô-đanh. Giăng làm báp têm cho ngài và trong khi tìm một nơi thuận tiện để làm phép báp têm thì ông đã chọn một địa điểm trong thung lũng Giô-đanh gần Sa-lim “vì ở đó có nhiều nước” (Giăng 3:23). Lời của hoạn quan người Ê-thi-ô-bi cho thấy việc hoàn toàn trầm mình trong nước là tiêu chuẩn thông thường của phép báp têm mà các môn đồ của Giê-su thi hành. Hưởng ứng sự dạy dỗ của Phi-líp, ông thốt lên: “Nầy, nước đây, có sự gì ngăn-cấm tôi chịu phép báp-têm chăng?”. Rồi chúng ta nhận thấy rằng “cả hai đều xuống nước” và sau đó họ “ở dưới nước lên” (Công-vụ các Sứ-đồ 8:36-39).

Phải chăng lịch sử thế tục cũng lưu ý cho thấy tín đồ đấng Christ có thói tục làm báp têm bằng cách trầm mình trong nước? Quả thật có như vậy. Và điều đặc biệt đáng chú ý là tại một số nước, người ta vẫn còn thấy nhiều bồn to dùng để làm báp têm. Tạp chí “Thánh chức” (Ministry) viết: “Bằng chứng của các nhà khảo cổ chứng tỏ một cách quá rõ ràng việc trầm mình trong nước là cách làm báp têm thông thường trong thời gian mười đến mười bốn thế kỷ đầu tiên”. Tạp chí này viết thêm: “Người ta có thể tìm kiếm dấu vết lịch sử việc làm báp têm của đạo đấng Christ trong số những di tích của các kiến trúc của tín đồ đấng Christ, và trong những ngôi nhà thờ xưa hiện còn đang được dùng. Những hình vẽ trong các hầm chứa quan tài và trong nhà thờ, các hình gồm những miếng đá nhỏ có màu sắc khác nhau được cẩn trên nền nhà, trên tường và trên trần nhà, những hình điêu khắc nổi và những hình vẽ trong những bản Kinh-thánh Tân Ước xưa, cho lịch sử đó thêm chi tiết... Ngoài những điều này ra, người ta còn tìm thấy bằng chứng trong khắp tài liệu mà các Cha nhà thờ ghi lại về việc trầm mình trong nước là cách thông thường để làm báp têm của giáo hội vào lúc ban đầu”.

“Tân Bách khoa Tự điển Công giáo” (New Catholic Encyclopedia) công nhận: “Dĩ nhiên, việc trầm mình trong nước là cách làm báp têm của Giáo hội vào lúc ban đầu”. Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi chúng ta thấy những hàng đầu nhật báo đăng như: “Đạo Công giáo trở lại việc trầm mình để làm phép rửa tội” (The Edmonton Journal, Canada, ngày 24-9-1983), “Rửa tội bằng cách trầm mình trở thành cái mốt với người Công giáo ở đây” (St. Louis Post-Dispatch, ngày 7-4-1985), “Nhiều người Công giáo chọn cách trầm mình để rửa tội” (The New York Times, ngày 25-3-1989) và “Phục hồi việc trầm mình để rửa tội được nhiều người hưởng ứng” (The Houston Chronicle, ngày 24-8-1991).

Nhằm mục đích gì?

Tại sao Giê-su đòi hỏi các môn đồ làm báp têm? Việc làm báp têm là một biểu hiệu thích hợp cho sự toàn tâm toàn ý dâng mình cho Đức Chúa Trời. “Tin mừng” sẽ được giảng ra khắp đất, và các môn đồ sẽ gồm “[những người] ở giữa muôn dân” (Ma-thi-ơ 24:14; 28:19). Điều này có nghĩa là Đức Chúa Trời không còn có quan hệ chỉ riêng với dân tộc Do Thái, là dân tộc gồm những người dâng mình cho Ngài từ khi mới sinh ra. Cọt-nây và gia đình là những người dân ngoại đầu tiên, hoặc không phải là những người Do Thái, đã chấp nhận lẽ thật về Giê-su Christ và làm báp têm.

Việc họ trầm mình xuống nước cho thấy những người làm báp têm đã từ bỏ lối sống chỉ quan tâm đến mình. Việc họ được nâng lên khỏi nước tượng trưng cho sự kiện là lúc đó họ sống để thi hành ý định của Đức Chúa Trời và đặt việc đó lên hàng đầu trong đời sống của họ, như Giê-su đã làm (Ma-thi-ơ 16:24). Làm báp têm “nhân danh Cha, Con và thánh linh” cho thấy là họ đã học và chấp nhận lẽ thật về Cha là ai, Con là ai và thánh linh là gì (Ma-thi-ơ 28:19; so sánh Công-vụ các Sứ-đồ 13:48). Phép báp têm chỉ là bước đầu tiên của việc vâng lời Đức Chúa Trời và làm theo ý muốn Ngài.

Kinh-thánh không tán trợ quan điểm tôn giáo mà nhiều người chấp nhận cho rằng phép báp têm là một bí tích, tức một buổi lễ tôn giáo nhằm cho người làm báp têm nhận được phần thưởng—ơn Chúa, được thánh sạch hoặc lợi lộc về thiêng liêng. Thí dụ, sắc lệnh của Giáo hoàng Eugenius IV trích trong bài trước nói tiếp về phép báp têm: “Kết quả của phép bí tích này là tội lỗi bẩm sinh và tội lỗi mình làm đều được tha thứ. Tương tự như thế, mọi hình phạt vì cớ tội lỗi cũng được hủy bỏ. Kết quả là những người làm báp têm không phải đền cho những tội trong quá khứ; và nếu họ chết trước khi họ phạm một tội nào, họ lập tức được lên Nước Trời và được thấy Đức Chúa Trời”.

Tuy nhiên, Giê-su đã làm báp têm mặc dù ngài “chưa hề phạm tội” (I Phi-e-rơ 2:22). Hơn nữa, theo Kinh-thánh, chỉ qua sự hy sinh làm giá chuộc của Giê-su Christ, tội lỗi mới được tha thứ. A-na-nia thúc giục Sau-lơ, người Tạt-sơ: “Hãy chờ dậy, cầu-khẩn danh Chúa [Giê-su] mà chịu phép báp-têm và làm sạch tội-lỗi mình đi” (Công-vụ các Sứ-đồ 22:12-16). Đúng vậy, người ta chỉ có thể nhận được sự cứu rỗi nhờ huyết Giê-su đổ ra và nhờ “cầu-khẩn danh Chúa” trong đức tin (Hê-bơ-rơ 9:22; I Giăng 1:7).

Vậy lời của Phi-e-rơ nơi I Phi-e-rơ 3:21 thì sao? Nơi đó ông nói: “Phép báp-têm bây giờ bèn là ảnh-tượng của sự ấy để cứu anh em, phép ấy chẳng phải sự làm sạch ô-uế của thân-thể, nhưng một sự liên-lạc lương-tâm tốt với Đức Chúa Trời, bởi sự sống lại của Đức Chúa Jêsus-Christ”. Phi-e-rơ so sánh phép báp têm với kinh nghiệm Nô-ê trải qua trận nước lụt (I Phi-e-rơ 3 câu 20). Việc Nô-ê đóng tàu để bảo vệ sinh mạng của gia đình cho thấy ông hoàn toàn tin tưởng nơi Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 11:7). Tương tự như vậy, bằng cách thực hành đức tin nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời và sự ban cho để được cứu rỗi qua Giê-su Christ, mọi người ngày nay có thể được cứu khỏi thế giới gian ác hiện nay. Họ còn phải hành động theo đức tin đó. Chúng ta có thể xin Đức Chúa Trời cho chúng ta lương tâm trong sạch bằng cách ăn năn, xây bỏ đường lối sai lầm, và dâng mình hoàn toàn cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời qua lời cầu nguyện. Nhưng chúng ta được tha tội và được cứu rỗi là nhờ có sự hy sinh của Giê-su và sự sống lại của ngài, bởi đó mà ngài đã trình giá trị của sự hy sinh ấy cho Đức Chúa Trời ở trên trời (I Phi-e-rơ 3:22).

Bạn sẽ làm gì?

Có phải bạn là người đã kết hợp với Nhân-chứng Giê-hô-va được một thời gian rồi không? Có lẽ bạn đã làm những sự thay đổi cần thiết trong đời sống để phù hợp với các nguyên tắc của Kinh-thánh, nhưng chưa tiến đến việc dâng mình và làm báp têm. Có thể bạn muốn làm theo ý định của Đức Chúa Trời, nhưng có thể bạn còn e ngại là khi làm báp têm bạn sẽ bị ép buộc phải làm điều đó. Bởi thế, có thể bạn tạm thời muốn tránh gánh vác trách nhiệm đó. Năm ngoái gần 11 triệu rưởi người tham dự lễ cử hành Bữa tiệc thánh của Chúa. Tuy nhiên, con số cao nhất từ trước đến giờ cho thấy những người quanh năm tham gia vào công việc rao giảng tin mừng chỉ có dưới 4 triệu rưởi. Điều này có nghĩa là khoảng bảy triệu người hiện đang biểu lộ sự quí mến lẽ thật của Đức Chúa Trời đến một mức độ nào đó, mặc dù họ chưa phải là những Nhân-chứng Giê-hô-va đã làm báp têm. Đương nhiên, một số những người này là trẻ em và những người mới chú ý. Nhưng một số những người tham gia vào công việc rao giảng cũng chưa làm báp têm. Có nhiều người tuy có sự hiểu biết chính xác về Kinh-thánh nhưng chưa muốn tận dụng sự cứu rỗi mà Đức Chúa Trời ban cho bằng cách làm báp têm.

Bạn hãy nhớ một điều quan trọng là bạn chịu trách nhiệm khi biết những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi bạn. Gia-cơ 4:17 nói: “Nếu kẻ biết làm điều lành mà chẳng làm, thì phạm tội”. Ê-xê-chi-ên 33:7-9 cho thấy là người được nghe nói về các điều răn và chỉ thị của Đức Chúa Trời thì có trách nhiệm thi hành những điều đó. Vì thế, câu hỏi được nêu ra ở đây là không biết người ta có chân thành yêu thương Đức Chúa Trời và thành thật muốn làm Ngài vui lòng không. Một người thật sự có lòng yêu thương như thế và muốn có mối liên lạc đặc biệt với Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ không ngần ngại dâng đời sống mình cho Ngài. Phép báp têm chỉ là sự biểu hiệu bề ngoài của việc dâng mình này, và đó là một bước cần thiết đưa đến sự cứu rỗi. Những người thành thật có đức tin đều làm báp têm (Công-vụ các Sứ-đồ 8:12).

Triển vọng huy hoàng trong thế giới mới sắp đến mà Đức Chúa Trời dành cho những người đã dâng mình và trung thành với Ngài trổi hơn bất cứ mối lợi nhất thời nào mà hệ thống cũ gian ác này dường như đem lại. Việc sợ hãi người khác sẽ biến mất khi chúng ta xem xét cánh tay quyền phép của Đức Chúa Trời (I Cô-rinh-tô 10:22; I Phi-e-rơ 5:6, 7). Thật vậy, đây là lúc bạn hãy tự hỏi, như hoạn quan người Ê-thi-ô-bi đã hỏi Phi-líp: “Có sự gì ngăn-cấm tôi chịu phép báp-têm chăng?”

[Hình nơi trang 7]

Giống như hoạn quan người Ê-thi-ô-bi, bạn có tự hỏi mình: “Có sự gì ngăn-cấm tôi chịu phép báp-têm chăng?”