节育问题使教会分裂

大批天主教徒久已渴望教会放宽对人工节育的禁令。世界领袖们也由于被人口“爆炸”带来的贫穷饥饿难题所苦而希望有所改变。此外，教皇所设立的委员会也有大部分分子提议更改禁令。

可是，1968年七月教皇保禄六世却颁发［人命］通谕以重申教会的立场。这个通谕禁止一切人工节育方法，包括避孕丸在内。通谕声称“每次婚姻行为都必需大开传宗接代之门。”

广泛的反应

这项公布恍如晴天霹雳引起极大的反应。纽约《邮报》以头条新闻宣布:“教皇诏令掀起风暴。”三藩市《星期日观察记事报》评论说:

“教皇若望廿三世曾在教会会议中将教会驶入改革之海上。可是教皇保禄六世却不得不在过去五年来日益猛烈的风浪中负起掌舵的重责……

“在节育通谕一事上，舵几乎从……教皇的掌握中被扭脱了。

“教会时常被人称为彼得之船，这艘船正在教士和信徒的反对浪潮中飘摇不定。”

世界各地的许多天主教徒既惊且怒。很少有这么多人对教皇提出如此强烈的反对。美国一位信天主教的母亲说:“教皇是什么人，竟敢干涉我的房闱之私？”有四个儿女的一位法国男子声称:“我认为教皇错了。我绝不理会他的禁令。”

阿根廷《标题》周刊所作的一项调查统计，发现大多数在生育年龄的妇女都表示不同意教皇的主张。甚至在超过50岁的妇人当中也有百份之52说教皇不对。百份之84则认为节育是各人的责任而不应受教会辖制。

据说美国大约有百份之70的天主教妇女实行人工节育。很少人因教皇的通谕而改变主意。芝加哥莱奥拉大学的教士罗拔·霍士曾指出这点;他坦率地说:“教皇好像对千百万人说，‘你犯了罪’。……他们反驳说，‘犯罪又怎样！’”这种态度从洛杉矶一个有800个会员的信徒协会所发出的宣言可见一斑:“我们反对教皇保禄的节育禁令，并吁请所有成熟的天主教徒也同样行。”

教皇的通谕也在教士圈子里动了公愤。天主教神学家约翰·米希云向叙集在纽约福特丹大学的一群人说:“我不能将这项教训当作真理来接纳，我多数同僚也不能，多数在45岁以下的天主教徒也不能——许多超过此年龄的人亦然。”至此包括大约300名教士和修女的听众热烈鼓掌赞成。

荷兰丹·波治的主教赞·保鲁逊坦白地声称:“我无法同意这项通谕。”法国的主教们也表示不能完全接纳，因为候斯顿的《记事报》报导:“法国的罗马天主教会认为属下教友采用人工节育‘未必是犯罪’。星期五有120位法国主教宣布罗马天主教徒应该个别自行决定是否须要实行人工节育而不必理会教皇保禄的禁令。”

所生的影响

有些天主教教士公开反对禁令;有些企图加以缓和;保守派则极力支持。这些神学家们彼此公开争辩，当时闹得面红耳赤。结果自然可想而知——更加混乱。一般教友对教会的信心愈益动摇。盈千累万的人愤然相率离开教会。

教会权威人士承认禁令加深了天主教徒与教廷之间的裂痕。他们也承认许多教士和修女因此离职，青年人则因此而不愿献身宗教。

在教会中的这种意见分歧不但造成了很大的混乱，而且使教皇的权威受到猛烈的批评。曼彻斯特的《卫报》周刊评论这件事说:

“教皇通谕所发生的一项深长影响无疑是削弱人们对他的道德权威和罗马天主教会的教训的尊重。震惊过后，……教会领袖们所造成的新创伤的痛苦疤痕将会继续留在教会中。

“这项通谕最低限度使许多天主教徒……痛苦地想起……伽利略所受的责难。”

鉴于节育禁令所导致的痛苦分裂，教会显然与上帝之道说必须存于真正基督徒组织中的团结背道而驰。——哥林多前书1:10。