玩具的价值

一个小小的桶和铲，加上水和泥土或砂——只是这几件东西便可以使小孩子作出一番大事来！他会用这些工具造成城堡、桥梁、太空船、洞窟——或任何想象得出和他所喜欢的东西。事实上，孩子拿在手上和可以玩弄的任何东西便是玩具。

玩具有各种大小和型式，颜色和设计。大多数玩具都是造来取悦儿童，激励他们采取行动，并希望能够加以教育。

虽然玩具的种类繁多，简单的却证明最耐用。皮球、绳子、娃娃、小球、积木、弹子、模型汽车和货车虽然已流行数十年，却仍然深受每个新的一代所欢迎。

有些玩具在近年来进步了不少。现在洋娃娃已能做出活孩子般的多种动作。有些甚至媲美复杂的电脑，有特别的装置可以提出难题让孩子去解决，以及帮助他推理和作决定。

除此之外，孩子们也有大量异乎寻常的玩具。正如父母们所知，当孩子想玩时，他可以将周围的任何东西变成玩具，也许是绳子、石子、花盆、煎锅、锁匙链、旧鞋、普通箱子或纸袋等只要孩子对此发生兴趣，它可以成为一盏照亮想象的电灯，一度通往大人世界的桥梁和一列通往幻想的奇妙世界的火车。

何以有些被弃置一旁

一般地说来，最切合实际的玩具是父母或近亲所买的，因为他们理应知道什么玩具最适合孩子。可是，尽管现在玩具的种类繁多和有趣，有些玩具仍被孩子们弃置一旁。为什么呢？

原因之一是，有些父母对玩具的选择未作过仔细的考虑。例如一位母亲在购物时被一个玩具所吸引。倘若它的颜色与价钱都不错，她就可能匆匆买下而从未想到其价值。

但是她若问问自己几个问题，则她的选择也许会更明智;这个玩具安全吗？孩子已有很多这类玩具吗？它会激发孩子的思考力吗？

有些大人选错了玩具是因为玩具吸引他们过于吸引孩子。你有过这样的经验吗？

例如，请想想一位父亲买了一列昂贵的火车给两岁大的儿子。他花了几个钟头将火车凑合起来。完成之后他觉得非常高兴，可是儿子也许仅看一会见便走开去玩一个纸袋，以致令父亲大惑不解。或者他会拿起玩具锤子要拆毁那套火车。两岁孩子这样行是一件自然的事，因为他不知道汽车机件的复杂及价钱。他仅知道它会走动，它吸引了他，于是他便想动手而不是静坐观看。这类玩具仅适合较大的孩子，因为他能了解其价值，甚至帮助父亲将其凑合起来。可是这样的玩具对幼小的孩子却过于复杂了。

因此，孩子的年岁和智能程度是选择他们能够享受的玩具时必需考虑的因素。

简单的通常最好

经验有素的父母们发现购买玩具的通则是以简单为妙。大多数孩子都会舍弃昂贵的玩具而喜欢设计简单的玩具。你发现你的孩子也是如此吗？

这是不难明白的，是吗？结构简单的玩具在孩子发挥想象力时更易于运用。你只要观察一下小孩在海滩上怎样运用他的小桶和铲子便可以了解这件事实。

观察和个性

可是你怎么知道孩子最喜欢那种玩具呢？决定这个问题最有效的方法之一是当他们游戏时在旁观察。例如，那辆卸货车是你儿子特别喜爱的——为什么他喜欢它过于其他玩具呢？你有将这问题问问自己吗？你有真正观察过那辆货车吗？当然你曾留意到，你也许被它绊倒过多次。可是，老实说，你有以孩子的眼光去看它吗？你知道在他游戏时这辆货车会变成多少种不同的东西吗？

你女儿的心爱小娃娃又如何呢？它的接缝也许已经破裂了，但是她却不肯与之分离片刻。为什么呢？你有在她游戏时从旁观察吗？她处理娃娃的方式使你恍然大悟。儿童不仅在游戏上仿效四周的大人，有时也在许多细微的方面用玩具表现自己。不错，观察可能对你大有帮助。

同时，也许你发现在玩具方面每个孩子必须加以个别的处理。一个儿童所喜爱的玩具可能被另一儿童所冷落，因为玩具对不同的儿童产生不同的意义。对有些儿童说来，它们是表达的工具;孩子可能用它们来制造声音，游戏动作或许多其他东西。但对别的儿童来说，则玩具是自娱和娱乐的来源。这些儿童也许较为温顺，所喜爱的玩具是可以让其静坐观察而不是要踊跃参加的。最好是观察每个孩子以决定那种玩具最适合其性格。

激发好奇心和想象力

有人说游戏是儿童的工作，若然，则玩具便是他的工具了。它们教他研究、观察、推理、记忆、建设，并使孩子的头脑和身体作适当的配合。为了确使你孩子的玩具发挥同样的功用，何不检查一下家里的玩具呢？将每种玩具观察一下，并问问自己这些玩具是否具有下列功用之一:

玩具的应具条件之一是能引起儿童的好奇心。若不然孩子的兴趣便不能持久。这便是婴儿玩具要特大和颜色夺目的原因之一。他一经注意，便进而想知道关于它的更多东西。他会将它拿住、摇动、挤压、敲击，当然，通常总是在最后放入口里尝尝。他时常会在游戏中将玩具打碎。但即使如此，玩具也已完成任务了。它已给孩子更大的乐趣，并在他那逐渐增长的知识中加上一些新资料。

此外，玩具能够刺激儿童的想象力吗？玩具一经引发孩子的想象力，在他看来这玩具便会变化无穷了。它不必是一件正式的玩具。你那三岁的儿子或者拿起你的一只鞋，不到几秒钟它便变成他的海上帆船，逃难者的藏身洞，收容各种动物和昆虫或者包括死青蛙和活毛虫在内的方舟。任何种玩具都能作此种变化。重要的不是所用的物质而是通过他的想象之眼变出来的东西。机器复杂的玩具本身所能作的一切可能夺去他在想象中的许多乐趣。

同样的原则也适用于女孩身上。小女孩多么喜欢穿上母亲的衣服和娃娃玩家庭游戏！女孩也许将所有娃娃排在床上作学生聆听先生的严肃演讲;它们也可以成为一批病人受富于同情心的看护所照顾;有时它们又摇身变为前排观众，静静欣赏她的伟大演出。

在这方面，有一点是必须留意的。现在有太多东西可以扼杀儿童的想象力。电视和许多其他新发明已夺去往日儿童各种简朴的乐趣。结果阅读差不多变成了一种失落的艺术。这是十分可惜的事，因为对儿童说来阅读乃是为他们打开许多新世界的工具。在听收音机还是流行的消遣时，一房子的儿童可以一同聆听电台节目，然后对同一节目发表不同的观感。

虽然电视是教育青年的极好工具，它也能妨碍他们的想象力。许多儿童在电视机前静坐观看数小时，对脑筋很少运用。事实上，根据卡内基公司，福特基金会和美国教育部所作的一项调查透露，“未入学的儿童每星期花54小时看电视。”调查指出部分原因是由于父母利用电视作为婴儿的电子看护。关心儿女的父母无疑会设法制止这种倾向;他们会安排一些不仅取悦孩子，而更重要的是，刺激他们的思考力的娱乐。

帮助身体发育

孩子渡过探究和想象的发展阶段之后，他的游戏便较趋于体力方面了。这时的玩具以帮助身体发育为最实际。孩子达到三岁时，他的玩具通常包括一些能改善身心的协调及强化反射作用的东西。

三轮车和滑行车对发展腿部肌肉极为有益。当他驾驶这些活动玩具时，他学会使腿部的活动和双手的把舵互相配合。然后，他也许进而跳绳，踏滑雪靴和打秋千，然接骑脚踏车。虽然这些肌肉活动对他说来相当吃力，他却从各种活动，特别是在速度上，感觉乐趣。这会令他喜乐欢笑，同时帮助他发育。

当孩子的游戏较倾向于体力方面时，他可能全神贯注于仅使身体运动的玩具。这时父母有责任留意使他的游戏保持平衡。他们可以鼓励他看书，玩智力玩具和各种桌上游戏以便与单纯的体力活动保持平衡。

养成各种技能

有些儿童在年幼时即表现特殊的技能。事实上，儿童所偏爱的游戏往往与其能力有关。单纯喜欢飞机和机器玩具的孩子也许在长成时富于机械方面的才能。四岁的孩子对钢琴表示兴趣可能具有音乐天才。当然，你家里未必能够产生一位莫扎特或爱因斯坦。可是你的孩子若表现某种天赋的才能，这是可以用玩具加以激发的。

有许多种玩具乐器价格不贵，父母可以利用这些东西去决定将来是否应该让孩子学某种乐器。小型的钢琴、各种弦乐器、木琴、口琴、手风琴及流行的六弦琴只是其中的几种而已。此外还有成套的黏土玩具，化学玩具，及水彩画具等可以买给孩子玩。

即使你的孩子在任何艺术方面均没有特殊天才，他们仍能够以前所未知的新方式表现自我。玩具可以使他们的小天地增长和扩展。

今后的选择

你若分折一下孩子的玩具，你可能发现其中有些为了某种理由未达到你所预期的效果。可是，除非它们是不安全或不智的，否则你无需将其抛弃，但是你可以决心在以后更小心选择。安全无疑应该是条件之一。制作粗劣的玩具容易破烂和招致损害。购买时应该检查玩具是否有锐利的边缘、生锈、脱漆和其他各种危险征象，特别以幼儿所玩者为然。

此外，有些玩具虽然相当安全，但给孩子去玩仍属不智之举。即使某些玩具到处有售，而且十分流行，跟从敬虔原则的父母却不会买给儿女。这些玩具训练儿童采用暴力和假装“杀人”，实在与基督徒“彼此相爱”及“寻求和平”的命令背道而驰。（彼得前书3:11;4:8）因此除了安全及流行之外，基督徒父母选择玩具也受原则所支配。

因此，你若决心在今后选择玩具更加明智，你便会考虑到每种玩具究竟会帮助孩子成就什么:它会激发孩子的好奇心和想象力吗？它会改善他的身心协调吗？它会刺激他的创造能力吗？而最重要的是，它会帮助他思考吗？事实上，玩具对儿童在精神和身体上的增长均是一种有价值的帮助，而身为父母的你可以利用它们作为指导这种增长的工具。