椰子树对你的贡献

《儆醒！》杂志驻菲济群岛通讯员报导

无论你住在那里，椰子树都会在某方面对你有点用途。有些岛民全靠它作为生活必需品——食物、饮料、房屋、衣料——和许多其他用品都是从它而来。难怪许多人称它为生命之树。

甚至在工业化的国家中，椰子树的产品也有广泛的用途——用在工厂、汽车、厨房、浴室方面。它们的用途可使生活更安全和愉快。

在热带地方，种植椰子树的园地超过一千万亩，可种椰子树六亿棵之多。这个数目并不包括在乡村和别的地方所长的。既然一棵树通常每年产生六十至一百个果实，则每年收获三百亿个椰子的估计还是相当保守的;这使地球上每人每年平均可有九个椰子。

椰子树和果实

椰子树通常在种后七年或八年便开始结实。但直至第十至第十五年才大量生产。此后每年可结实百颗，达五十年以上。然后树开始衰败枯死，树龄约在九十岁左右。

椰子树在年中大多数日子都需要大量水份、阳光和最低限度摄氏72°的温度。若获得这些条件，则树身便会优美地向上伸长，无枝的树干插入天空，高达四十至一百尺。树顶盖着羽毛形的叶子、花朵和逐渐长成的坚果。树叶可长至二十尺。叶子有强韧的中肋，从其中长出小叶，使树叶看起来很像羽毛。

已熟的坚果很大，有一层光滑的浅色外壳。有一位参观岛上的游客仰望树上的坚果问道，“那是什么？”

听闻是“椰子”时，他说:“我们买回家的较这些细小得多，并且是棕色和有粗纹的。”

他很惊异地获悉椰子其实有一层厚厚的保护壳包着。这壳在坚果输出时已经除去。坚果本身的直径平均大约六至十寸。

椰子要一年时间才成熟。可是椰子树在任何时间都挂着长至各种阶段的呆子，从开花期至成熟期不等。

椰子树虽然可以在内陆培植，但它与海有特别密切关系。它们大部分生长在海岛、半岛和海岸上。菲律宾和印尼诸岛是椰子的主要出产地，而菲济群岛则列于第十位。

怎样对人有所贡献

椰子树对人的用途几乎是无限的。在高高的树梢长出的嫩芽可以制成美味的沙律。这些像人的前臂般大小的叶子有如卷心菜般紧束着。它可以称为“树心”，因为这些叶子若被割下或毁坏，整棵树便会死去。因此用它制成的沙律乃是一种昂贵的菜色。

巨大的树叶有许多用途。一位权威人士说一百块树叶便可筑成一个宽敞的居所。茅屋顶、墙壁、房子间隔、窗子和门户都可以用树叶造成，屋内用品如篮子、席、扇、扫帚等亦然。服饰方面如裙子和帽子也可以用树叶制作。它们也可以作为火炬和木柴。

从未开的花蕾可以取得美味的饮品。方法是先将花蕾紧缚成一丛，切开将其屈入容器中，它们便会逐渐漏出一种称为棕榈液的甜汁——一天可滴出几品脱。汁液发酵后可以造酒。将它煮滚可以制成糖浆，用在面包或煎饼上。它被放置几星期也可以变成上等的醋。

未开的花有一个粗纤维的强韧鞘子保护着。这些鞘子是作为筛或滤器的理想材料。它也可以制成鞋、帽或甚至压制成头盔。

坚果在五至六个月便完全成长，这时其中含有两杯左右的冻冷芳香的甜“水”。这是多么令人舒畅的饮品！它对人十分有益，因为每个果子中的水含有维他命、矿物质和大约两汤匙的糖分。这种水极为纯净以致可以用来补充人体的体液和作为血浆增量剂。

果子在树上成熟时，白色的果肉在里面形成，成熟后变为很坚实。它的确是一种可口的食品！将其磨碎压榨可榨出浓厚的白汁，使鱼、肉和蔬菜更加美味。同时，从果肉榨出的质地优良的油可作烹饪、灯油和洗剂。

外壳上短而坚韧的纤维称为椰衣。它可以制成粗绳、幼绳、席垫、扫帚、刷子和床褥填充物等。椰衣尘可转变成种植的沃土，也可制成壁板。

椰子硬壳的用途极多。花瓶、胸针、耳环、项链、灯罩、玩具、金器和无数其他用品都可用它制成。半个椰壳可以成为令人满意的碗或杯。

椰子树干对白蚁的抵抗力颇强，所以宜于作房屋支柱。它们也可以制成坚硬的运动场座位和架在阴沟或溪流上的小桥。树干的木材坚实、色泽黝黑，称为“椰子木”，可以制成衣橱。

甚至树根也有用途。用一点树根可以作为牙刷。树根有时可作痢疾药、染料和漱口药。

你也许以为，‘我从来未见过一棵椰子树，所以我看不出它对我有什么贡献。’其实很可能有，而且不仅限于作你所吃的糖果、糕饼和馅饼的材料。

晒干的椰子肉称为椰干——每年出产以百万吨计。椰干可制成含有丰富甘油成分的油。它可以作为汽车掣油、洗头水、药液、润滑油、洗洁精、肥皂、剃须膏、牙膏、塑胶、漆油、冰淇淋、人造奶油、植物油及无数或食或用的东西。

椰子树的确是一种奇妙的树，不论你住在那里，无疑都对你有极大的贡献。