果园地带的生活
加拿大的《儆醒！》杂志通讯员报导
让我暂作你的主人，领你参观一下加拿大最西端，英属哥伦比亚之南，俯瞰奥加尼干湖的果园地带。据说这是加拿大最怡人的地方之一，从大都市温哥华的高速公路向东行280哩（450公里）便抵达此地。
这里的冬天通常不很冷，夏季的阳光则很温暖。春天的果树繁花似锦，秋天树上果实累累，收获丰盛。极目群山之间，一连串的湖泊像宁静的广阔河流点缀其间。其中最长的是奥加尼千湖，长达八十哩（130公里）。它是附近一带地方的活力之源。若没有湖水的灌溉，则当地全年平均十二英寸（30米厘）的雨量仅足以种植山艾树和细树而已。可是借着湖水灌溉，各种的果树得以繁生。此地无霜的季节太短，不能种植橘树，但可，以种植樱桃、梅子、桃子、梨杏和葡萄。种植苹果尤其理想。
种植家向我解释何以这里是世界最佳的苹果产地之一。他们说，干旱的夏季可以减少疾病，生长季节的日照时间较长，可以提高产品的淀粉质和糖分。在收获之前有较长时期的凉夜也颇重要。由于气温许多时接近冰点，苹果长成爽脆可口，颜色深浓。事实上，英属哥伦比亚的苹果在世界各地久已赢得杰出产品的美誉。
我必需提醒你，在我们漫步之际若突然听到砰砰的巨响，不必惊惶。这仅是最近用来增加樱桃收获的设备而已。由于樱桃在春天最先成熟，吃饱了蛆虫和蠕虫的鸟儿正渴望吃多点这样的甜品。可想而知地，焦急地等候樱桃成熟的不仅是人类而已。结果，有些果园主人遂利用自动扬声器，按时发出吵声吓走雀鸟。它其实是无害的。但在同一地区内若有许多园主利用它们，有时响起来便像发生了一场小规模的革命。
力求经济及提高品质
穿过树丛那边，你可以看到园主。驾驶着曳引机，机上有巨型的喷雾器，往来于果树行列之间。虽然他的果园仅有十二英亩的面积，但要用不少特制的设备。这个果园面积已比平均的较大，但有些大公司却拥有面积300亩或以上的果园。
你也许感觉这种生活十分理想，但我可以告诉你园主也有许多难题。在英属哥伦比亚的奥加尼干谷有3,000名以上的种植家经营35,000亩的地区，土地太少而未够资格登记为商业种植者的农场还未包括在内。其次，差不多每家人在后院都有几株树。对大多数种植家来说，谋得优裕的生活并不容易。土地、机器和劳力的价格急激上升，而种植者从果物获得的价钱却与二十年前不相上下。
除了贱价之外，种植者所无法控制的另一个难题是天气。为了应付这个难题，他必需运用良好的经营方法和普通常识。他的果园在风调雨顺时必需有丰富的生产力，以期“渡过”经济上和天气上的风暴。我们现时参观的这个果园的园主在努力提高品质和增加生产方面已获得相当效果。
他利用特制的机器以减低成本。他在收获时期雇用额外的短工相助以代替全季雇用的长工。其余的工作则由他和家人来应付。
此外，他也发现借着改植较小的树，每亩土地可以出产三千至四千蒲式耳的果子之多。这些新品种大大减少了树与树之间的距离。有些人甚至每隔十一尺（3公尺余）即种一行矮树仿佛篱笆一般。可是，树木太矮却会遭遇难题，暮春的积霜可能杀害矮树接近地面的果子新芽。
也许你会像我以前所认为一般，以为果树愈大苹果愈多。但种植者却说不然。再者，最佳的果子出在果树向外的一边，阳光可达之处。再者，较小的树在里面也较少浪费的空间。此外，小树较易摘果，有时甚至不用梯子。
除了种植较小的树之外，种植者改植新品种以加深产品的颜色。这可以卖得较高价钱。种植者深知家庭主妇喜欢为家人准备色味俱佳的果品。因此，经过改良的品种具有美丽光泽的深色。例如，地厘些红苹果现在已有五十种以上。可是和全世界差不多一万种的苹果比较起来，这仅算是极少数而已。
控制害虫新法
我看出你对园主所作的喷射感觉有点困惑。也许你关怀到全球均指摘喷雾剂对环境造成有害的后果。园主在这件事上也熟知最新的趋势。他现时已不再企图杀灭所有昆虫而在差不多无菌的环境中培植果子。颇有趣地，他获悉甚至所谓“害虫”也能对他有所协助。例如，在每年早春出现的多种小虫乃是其他对果树无害的昆虫的食物。倘若这些小虫被杀虫剂所杀，它们的吞噬者也同时被杀或被驱走而不会再在周围吞噬后来出现的更危险的害虫。因此随后便要再用其他喷雾杀虫剂了。但现在的种植者不用杀虫剂也可以收到同样效果。方法仅是肯定有相当多的益虫存在。这样既节省时间和金钱，又对生态学表示尊重。
园主的喷雾器仅是给果树喷上养分而已。他告诉我说他们是在补充土壤所缺的养分，使树木更健康，这样树木便可以自行抵抗疾病和害虫的攻击。据发现，在北美洲称为‘内陆干燥地带，（它向南伸展至美国加州果园地带）的土地特别缺乏硼这种矿物质。他们虽然未尽明暸硼如何和为何有对果树有益，但却知道若要果树生长得健康，则大约每三年便要在土壤中补充这种矿物质。
关于幼鳕蛾——除日本和韩国之外，蹂躏普世产苹果地区的一种苹果害虫——的控制现已有另一新方法。你听闻过这种害虫吗？若然你便知道它们在苹果里所生的幼虫能造成什么损害。现在，请想象一下，园主竟然在果园里放下大批幼鳕蛾，我看出你十分惊异，但这其实并非疯狂的作法。你知道，放入园里的蛾都是绝育的雄蛾，它们过着正常的生活，与正常的雄蛾争相向雌蛾求爱，但结果却不会生育。这样蛾的数目遂日渐减少，但并没有运用杀虫剂的危险副作用。直至现时为止，这项尚属于实验阶段的方法产生了令人满意的效果。
现在让我告诉你关于在35,000亩果地带内生活的益处吧。
在附近生活的益处
在果园地带生活的人会获悉各种果品的特性——例如，酸樱桃宜于制批，林柏种和冰格种樱桃又大又甜，生吃起来十分可口。同样地，麦坚托苹果以榨汁为最理想，而金黄地厘些的味道有点像梨子，是宜于生吃的美味果子之一。
当然，在这里居住意味到我们经常有鲜果可吃，在季节时候以很廉宜的价格便可以买到。价格的高下视乎我们肯付出多大努力而定。所需的数量若是不多，附近的超级市场经常有供应，可是我们所付的价格会高很多。但我们若在季节时候直接往见种植者，倘若园主允准，亲自采摘会省钱较多。当然，我们要小心，不可只摘那些最易到手或任何方面损坏果树，否则便会很快成为不受欢迎的人物了。
有时我们差不多不用钱便可以大有所获，倘若我们乐于工作和不斤斤计较果子的品级的话。关键在乎你是否与种植者有交情。倘若你曾多次向他购买多箱果子，他认为你是个有礼貌和忠实的人，他也许会让你在主要的收获过去之后。到他的果园里执拾一些“被风吹落”地上的苹果。因此，你前选的时间若合适——在收获或台风之后不久——你会发现从地上所“拾”的果子相当好，而你差不多全不用花钱。经过洗濯之后，只拣没有损破和跌伤的贮藏;其余可以立刻处理和制成蜜饯。
终年可以吃到的果品
你曾对苹果在贮藏了整个悠长的冬季以后到春天还新鲜得像“刚摘”的果子而感觉稀奇吗？所需的并非仅是普遍的冷藏而已。当地的种植家称之为‘空气调节贮藏’。这种技术所根据的理论是苹果所“呼出”的二氧化碳（C02）与热混合就能分解苹果的组织而使之松软。因此他们将之贮藏在温度稍高于摄氏0度（华氏32°）冰点的密闭室内，其中的空气不断经过“洗净”，将过多的二氧化碳除去。当然，这对于所有种类不会产生相等的效果。有些果肉本来较软的品种在‘空气调节贮藏’之下甚至还不及温锡普种那么耐久。
苹果如此，葡萄亦然。你若与种植者相熟，有时可能获准在秋天第一次霜降后进入他的葡萄园里，那时藤上也许还有很多葡萄可摘。这可以用来制成上品的果酱或冻子，当然，还可以制酒。
你喜欢尝尝昨年的果汁吗？我们会在一位朋友处稍作停留。他有个小果园，本来是家用的，但有时也买点鲜果给别人。他的妻子调制蜜饯和许多果品供家人之用。让她告诉我们怎样调制吧。
“我们以普通烹煮方法保存许多果品，如制果酱或冻子等。可是我们一家人都喜欢果汁。请尝尝一杯苹果汁吧。这是我们心爱的饮品之一。但我们所制的果汁有梅子、樱桃、杏、梨和其他果品或园里的蔬菜。
“最好的方法是，首先用双层锅将果汁从果中蒸出来。若要制酒便必需随后加点生酵母，因为热力杀灭了所有细菌。我们设法利用果子的每一部分。我们甚至用剩余的果肉喂饲鸡鸭。苹果肉和以蜜糖可制成美味的苹果酱汁。但一个苹果含有百分之84的果汁，取了汁后没有多少果肉剩下来是可想而知的。
“这是我家的另一心爱食品，冷藏樱桃。通常人们不会将樱桃加以冷藏，但是我们喜欢将樱桃冷藏，在雪开始融时吃。你若留待雪完全融了才吃，便会变成太松软了。在炎热的夏天，冷吃令人大快朵颐。同时要记得在冷藏时将它们分开布放在平盘上。我发觉这样可使它们在放入永久贮藏器时不致黏成一圈。
“其他鲜果你也可以如法泡制。也许你认为有些鲜果最好去皮才吃，如苹果、桃和梨等，你若先在上面洒点抗坏血酸，可以阻止其褪色。”
我们要走了吗？可惜你们不能久留一点。向你们解释我们美丽峡谷的生活一部分的确是件乐事。有空请再来。
无论你现时住在那里，你都可享受到当地所产的鲜果。世上各国的人都有机会吃得到和欣赏果子。无论在颜色与美味方面，它都为我们的生活增添姿彩。甚至北极在短短的春夏两季也生长灌木浆果，爱斯基摩人将它们藏在雪里保存。当你有机会尝到多得无限的品种时，请和我一样想想造物主赐给人像鲜果这么可口的东西，他向我们表现多么感人的爱心。