这是生儿育女的时候吗？

一位妇人在分娩的阵痛中流着汗。她生产了。一个小小的头先出来，随着是双臂、身体和腿。拍打屁股之后，婴儿哭出声来，于是又有一个人被带进世界中。

这件事在人类历史上发生的次数以亿万计。据现时估计，每日发生超过300,000次之多。尽管这事牵涉到苦楚与疼痛，生儿育女均为母亲带来极大的满足与快乐。一位老妇被人问及生平最难忘的记忆时说:“那便是我在年青时经过筋疲力尽的分娩之后，可以松懈下来看看我那美丽的新生头胎孩子的一刻。”

人们对于生儿育女总是怀着积极的态度。子女众多的家庭受到赞美和称誉。在另一方面，膝下犹虚的夫妇却被人认为不幸，不育甚至被视为妇人的羞辱。

可是，这种态度正在改变中。不少知识阶级的夫妇考虑到生育儿女时都不禁踌躇自问:现在真的是生儿育女的时候吗？

在美国，选择不要儿女的夫妇数目据报在六年内增加了三倍。其他国家也有同样的倾向。

态度何以会改变？

其中牵涉到多项因素。一位三十三岁的音乐家在一次访问中说:“我和妻子已将这件事讨论过多次。使我们犹疑不决的是我们认为我们会给孩子一个不安定的前途。”另一位没有儿女的已婚男子评论说:“现时不少人意识到，将儿女带进世界是一件可惜的事，因为目前已有这么多孤儿待人照顾。我认为最好是有足够的自制力去停止生产新的婴儿。”——《瑞典快报》1973年七月廿二日。

目前的人口剧增是许多人不愿生育的主要原因。他们怀疑地球是否真的有足够的资源和地方去容纳全无限制的人口增加。美国生态学家兼加州大学教授侯华德声称:

“个人绝对无权按照自己的愿望或能力要养多少便养多少儿女，因为这种观念忽视了在未来世代所导致的无可避免的后果。正如有人说，节制生育并不是谋杀。但在今日人口过多的世界中，不节制生育却与谋杀无异。”

倘若地球受到适当的照顾——倘若人类不再浪费地球的天然资源、挤逼在大城市中和染污环境——它便能够舒适地容纳亿万的更多居民。但正如事实显示，人企图以笨拙、不当的方法去解决环境难题，以致人类的生存受到威胁。结果，不少有眼光的人对于生育儿女的态度已经改变，正如一位提倡抑制人口的人评论说:

“我们的子孙也许要买票去看最后一株红木或排队去配给氧气。赶着回家会见五个儿女的男子也许会抱怨在路上塞车几小时，无法在子女和交通挤逼之间作出调整。在受到人口过多的严重威胁的世界中，我们想使没有儿女的生活成为受人接纳和尊敬。

使许多人对生养儿女改变态度的另一个因素是生活指数急激上升，以致维持家庭生活日益困难。一位青年母亲指出:“我虽然爱我的新生婴儿像爱其余的儿女一般，但我却为丈夫担心。为了维持我们的生活，他要日夜兼职和星期六加班。他无论何时回家即倒头便睡。……至于家庭生活的质素——我们甚至没有家庭生活。”

既然维持和照料儿女正日益困难，有些夫妇现时遂认为不值得如此行。‘何必逼着自己日夜挣扎以求收支平衡和忧虑是否会成功呢？’他们问道。于是为了本身的知足和快乐，有些夫妇决定最低限度暂时不养孩子。

促成此种决定的另一因素是道德风气不断堕落。犯罪、吸毒和性不道德到处流行。对权威的不尊重有如坏疽般蔓延。这个世界对青少年的坏影响十分可怕，往往招致悲剧的结果。

因此瑞典有一位母亲希望帮助她那十三岁的女儿学习圣经原则以保护她。她请丈夫协助她鼓励女儿参加耶和华见证人的基督徒聚会。但他加以拒绝，说:“她已长成到足以自作决定了。她天性纯良，必定会循规蹈矩的。”这是他的想法，直至后来有一天晚上他进入女儿的房间要责备她迟归。她忽然拿出刀来，尖声叫道:“快滚出去，否则我就刺穿你的肚腹！”

差不多每天我们都听到或读到诸如此类的经验。它们甚至发生在所谓“名门”和努力教养儿女的家庭中。目击道德风气日趋堕落的青年夫妇许多时感叹说:“我很庆幸在这邪恶的制度下没有养育儿女。”他们决定等候在较好的日子才生养儿女。

不祥的预测

使许多夫妇作这项决定的另一个有力因素是他们所听到的未来预测。绮色佳的《新闻报》在1974年三月廿二日评论说:“通常十分慎重的能源、农业、人口和全球经济专家们正开始预言在1975年将有破产、社会崩溃和千百万人饿死的惨事发生。”

千百万人已经挨饿了。不久之前，仅在北非一地已有数十万人饿死。世界谷物存量行将告罄，甚至较富裕的国家亦可能不久便会遭受严重的粮食供应短缺。念及这样的前途，难怪有些夫妇不考虑在这个时候生养儿女。

发人深省地，耶稣在第一世纪作了一个预言论及行将临到犹大的灾祸。他指出一些预兆助人看出灾祸的临近，说:“你们看见耶路撒冷被兵围困，就可知道它成为荒场的日子近了。”人们一旦看见这些征象出现，耶稣说:“那时，在犹太的应当逃到山上。”——路加福音21:20,21;马太福音24:15,16。

在公元66年，罗马大将迦勒斯率兵团困耶路撒冷，但后来不知为了什么原因而退却。这使相信耶稣预言的人有机会逃走。这样行的人是明智的，因为不久之后罗马军队卷土重来，留在城中的人所受的毁灭惨状是无法形容的。

这种环境使耶稣的预言获得应验:“当那些日子，怀孕和奶孩子的有祸了！因为将有大灾难降在这地方。”（路加福音21:23）携带幼小儿女逃走会比较困难是可想而知的。你若生活在毁灭的前夕和知道毁灭临近，你会考虑那时在犹大省内生育儿女吗？

今日有一大群人确信有一场规模大得多的毁灭已迫近眉睫。证据表明耶稣的预言不久将会在整个事物制度之上发生大规模的应验。这项重大因素影响到许多夫妇决定在这时暂不生育儿女。他们选择不生育儿女以期在这个制度末日来临之前有较大的自由去执行耶稣基督的命令在普世宣扬王国的好消息。——马太福音24:14。

个人的决定

可是，我们须知耶稣并没有说这些人不应该有儿女。他也从未提出反对生育儿女的劝告。反之他仅是预言在“大灾难”之前或期间会有艰辛的情形存在，并指出携带幼小儿女的母亲会十分为难而已。鉴于这样的环境，决定生育儿女与否乃是夫妇本身的事。——马太福音24:3-22。

事实上，在整本圣经中，生儿育女均受到赞誉。例如圣经说:“儿女是耶和华所赐的产业;所怀的胎是他所给的赏赐。”（诗篇127:3-5）作父母是上帝所赐的权利。教养儿女可以对父母成为一件奇妙乐事。因此，尽管目前有许多烦恼，而且将来情形必定会继续恶化，有些夫妇却决定生儿养女。圣经并没有禁止他们在现时享受这项权利和负起父母的责任。因此任何人均不应当批评别人生育儿女。

在另一方面，有许多良好理由促使夫妇们在现时决定不养子女。甚至在耶稣所说，关于末期的预言中，基督徒也可以寻得适当的理由决定不生养儿女。因此也不应该有任何人批评决定在这时候不生育儿女的夫妇。