肾结石——仍然为患人类的古代疾患
肾结石是为患人类的最古老疾病之一。这件事实可从木乃伊和印度古墓加以证明。不但如此，你若曾经验过肾结石发作，你便知道这是人类病患中最痛苦的病症之一。
通常痛苦是因结石藏在尿管而引起的。它促使背部和腰窝发生剧痛，并蔓延到身体的下盘，直至鼠蹊和大腿内侧部份。据统计显示，在所有欧洲人、亚洲人和美国人中有百分之一是“结石持有者”。美国每年大约有200,000人因肾结石而入医院治疗。
你若是肾结石患者，极可能你还未满四十岁。倘若你曾遭遇过一次发作，则十之八、九不会再度发作。尤以发作时不需施手术的病症为然。
在医学名词上，肾结石属于“尿结石”项目。结石的体积也许微乎其微（被称为“砂”），或大到足以充满整个肾脏，而且可以在泌尿系统的任何部份。肾石由多种物质构成，形式不一。它们大致分为三种，显然是从三种不同的化学作用各自形成的。最普通的一种是草酸盐钙结石。究竟什么触发各种结石的构成现时还未为人所知，可能是尿中的某几种元素绕着一个核而聚集起来，积久遂发展成结石。
原因
可是什么促使人患肾结石呢？一位专家在讨论肾结石的国际座谈会上论及磷酸钙和草酸盐钙结石，说它们的“发生过程……很难理解，”而它们的“处理方法也很难令人满意。”
可是，另一位讲者在同一座谈会上声称肾结石的形成过程牵涉到许多因素。他说，这些因素包括矿物质、器官或身体机能的失调、内分泌失调、新陈代谢障碍（如副甲状腺分泌），以及细菌的因素等。
现时已有不少证据证明遗传因素也是促成肾结石的一个主因。据有些专家声称，患有胱氨酸肾结石的病者“在普通意义上说来并非疾病。它乃是从父母遗传得来的一种固定状态，并不是他们本身的差错。”
生活环境对肾结石的形成也有关系。肾结石在酷热潮湿的地方比在湿带更为流行。例如美国西南部居民患肾结石的比率较该国北部几乎高一倍。从事久坐职业的人似乎较易患肾结石。
生活水准“较高”的人亦然。例如南非白人患肾结石的比率远高于非洲的班杜土著。其中差别也许大都仍由于饮食习惯的不同。事实上，饮食在形成肾结石方面是个重要因素已日益彰显。例如，事实表明肾结石与多量摄取辛浓食物如和彻斯特调味汁（含有挥发性油和辛味香料）有极大关系。咖喱亦然。因此惯吃清淡食物的斐济人很少患肾结石，而住在同一岛上的印度裔土人因多吃咖喱，以致肾结石的比率高得多。
甚至摄取太多碳水化合物的食品和饮料，例如含糖的饮食，也与形成肾结石有颇大关系。多吃奶类制品亦然。
如何处理
考虑肾结石的起因可以帮助你看出做些什么或不做些什么能防止其再发。遗传因素显然是无法可治的，但你可以作亡羊补牢之计。
看来居住在天气酷热潮湿地方的人若没有饮足够的水去补充挥汗，则发生肾结石的机会比居于温带的人为高。因此简单而有效的一个防止法便是多饮水。事实上，当肾结石发作而痛苦时，第一件事便是饮大量的水。再加上休息和服食止痛剂，往往收效甚大。可是输尿管若被结石闭塞，则非施手术不可。
你若从事久坐职业，应该设法多点运动。事实上，为了这缘故，甚至卧病在床的人也受到鼓励在床上移动身体而不要躺在同一位置上。
你若有形成钙质肾结石的倾向，谨慎之举是少吃奶类制品如牛奶和芝士等。既知过度辛浓的食物可以造成肾结石，这等调味品亦应少用。
此外，专门医师用来防止草酸盐钙结石（最普通的一种）形成的是氧化镁疗法，加入或不加入维他命B6。医学杂志报导医生们多年来以此法或其他方法防止肾结石再发已有显著成效。当然，一切疗法都应该在精于此道的医生指导下施行。运用磷酸盐和抗生素防止某种肾结石再发亦然。
但最简单、最普遍和最备受推荐的补救法是大量饮水。医生使病人每四小时饮一品脱的水，甚至在睡眠时也要弄醒病人饮水;这种方法获得极大功效。尤其重要的是，肾结石似乎特别在夜间形成。运用此种补救方法可以防止第二次发作。