圣经的看法如何？
火葬对基督徒合宜吗？
你对于用火焚化亲人的尸体这种思想有何反应呢？你是否认为火葬和土葬都一样合宜呢？抑或你不赞成火葬？火葬是不是看来不合宜或甚至不符合圣经呢？
你的反应可能受到你当地一般人的见解所左右。在有些地方，火葬是很平常的事。例如在西德、英国和丹麦，有超过一半的死人是被火焚化的，在日本则几乎全部都用火葬。但是在美国则只有百分之八的死人被火葬，在其他地方甚至反为少见。为什么会有这么大的差别呢？
毫无疑问，当地的情形与处置死人尸体的习惯有关。例如在有些地方，一年的大部分时间地面是结冰的，而且木柴又颇短缺，故此在习惯上，人们将尸体暴露在旷野让鸟兽将其吃掉。在这样的地方，只有中上等的家庭才有能力将死人埋葬或火葬。在某些土地缺乏的国家，火葬十分普遍，因为火葬比将死者埋葬在一个普通的坟墓里费用较轻。
但是宗教的信仰亦会影响到人们对火葬的观点。在古代，有些希腊人和罗马人由于相信人有一个不死的灵魂，所以以为火葬是加速将灵魂从尸体释放出来的好办法。
但是《犹大百科全书》报导说：“用火焚化尸体的方法不是犹太人的习俗，反之，传统的犹太人认为土葬乃是他们必须遵守的义务。”许多世纪以来，罗马天主教亦强烈反对火葬。在十九世纪末叶，第1240号教典宣称，天主教徒若教唆人行火葬，便会失去教会葬礼的权利，除非他在去世之前悔改。1963年教皇颁发的一项法令稍为将这个见解改变，但它仍然主张“禁戒火葬，除非为实际的需要所逼。”
那么，从上帝的道看来，对火葬的正当见解是什么呢？基督徒行火葬是否正当呢？
在圣经的日子
在圣经的日子，上帝的仆人惯常将人的尸体葬入洞穴或坟墓中。亚伯拉罕立下一个很早的先例。当他的爱妻撒拉去世时，他买下一个洞穴作为家族的坟地。（创世记23:2-20；49:29-32）亚伯拉罕的后代希伯来人十分重视正当的葬礼。一个人如果死后无人为他埋葬，便被视为严重的灾祸。（耶利米书14:16）例如圣经对约雅敬王所作的预言说：“他被埋葬好像埋驴一样。”这意味到他被耶和华所弃绝。他的尸体被拖到城外，无人将他埋葬。——耶利米书22:18,19；可参阅耶利米书25:32,33；以赛亚书14:19,20。
由于犹太人重视正式的土葬，所以一个人的尸体若被人当作废物一般焚化，而非埋葬，那便被视为奇耻大辱了。关于某些重罪，律法规定将罪犯被处决的尸体用火烧去。（利未记20:14；21:9；约书亚记7:15,25）同样地，当耶稣在地上时，耶路撒冷城墙之南的欣嫩子谷是一个有火不停焚烧废物的垃圾堆。有些被视为不配受正式土葬的罪犯，他们的尸体便被扔在那里。耶稣将这个地方用作没有复活希望的完全毁灭的一个象征。——马可福音9:47,48；马太福音5:22。
但是，以上所举关于焚烧尸体的例子是否表示将尸体焚化是不正当呢？
第一，律法并非总是将罪犯和焚烧相提并论。犹太人用申命记21:23的经文作为支持土葬的证据。这节经文说，被挂在木头上处死的罪犯，尸体不可留在木头上过夜。你们“必要当日将他埋葬”。因此焚烧只是处置罪犯尸体的方法之一而已。
再者，我们可以看出古代罪犯的尸体被扔在垃圾堆和废物一齐焚化与现代火葬的程序有极大差别。前者用意在表示死者的被弃和羞耻，但后者却是一项体面的安排，只是异于死者通过正常的分解在地上归回尘土而已。
实际上，现代的火葬与基列雅比人从非利士人手中将扫罗王和他儿子的尸体抢回之后所作的安排有点相似。他们将尸体取下便“送到雅比那里用火烧了，将他们骸骨葬在雅比”。（撒母耳记上31:12,13）忠心的大卫王并没有以为焚烧他们的尸体是一件羞耻的事。反之这是受人尊敬的处置尸体的方法之一。——撒母耳记下2:4-7。
早期的基督徒亦继承犹太人土葬的习俗。除了他们的犹太人背境之外，火葬在当时似乎与异教的灵魂不死教义有关系。若干世纪之后，罗马天主教教会更制定律法反对火葬。但是天主教会这样行其实禁止一件圣经所没有禁止的事。
那么，今日的基督徒应该怎样呢？事实上圣经并没有命令人或禁止人行土葬或火葬。土葬也不是足以分别真正的基督徒与相信灵魂不死的异教徒的方法。今日在上教堂的人当中，有些主张灵魂不死这个不符合圣经的教义最力的人便以土葬埋葬他们的死者。
此外，圣经亦明白表示，尸体用火迅速分解抑或慢慢腐烂归回尘土根本是毫无关系的。两者均与上帝的道一致：“你本是尘土仍要归于尘土。”（创世记3:19）上帝当然不需要有一个木乃伊才能复活一个人。使徒保罗透露，上帝会将一个新的身体赐给复活升天的人，使他从分解了的肉体经历一场“改变”。他指出：“上帝随自己的意思给他一个形体。”（哥林多前书15:35-49）复活在地上得生命的人的情形也一样。无论他们以前的身体如何分解，被火葬迅速地分解，抑或被埋葬后缓慢地分解而归回尘土，上帝仍一样有能力为他们预备适当的属人身体。
上帝的道明确地劝人要用高尚而有敬意的方式去处置亲人的尸体。但是至于一个家庭为了感情、经济或其他理由而将死去的亲人埋葬或火葬，这则是一个属于个人的问题。