先驱先导者

《儆醒！》杂志驻英国通讯员报道

哥伦布、北欧海盗、玻里尼西亚水手和挪亚的共同之点是什么呢？那便是利用若干雀鸟的飞行知识来证明陆地已在前头。

你知道哥伦布在第一次横越大西洋时由于雀鸟在薄暮时的飞行途径而从西行改向西南吗？他在几日之后就发现巴哈马群岛。

雀鸟是杰出的飞航家。请考虑一下它们的几项惊人伟举：纽西兰的褐色布谷鸟是受‘养父母’养育的，它的养父母并不是候鸟。可是，这些幼鸟却表现航海的专门知识，它们北飞2,500哩（4,000千米）越过茫茫海洋到达所罗门群岛。远在苏格兰以北的谢德兰群岛所发现的大海鸥在繁殖季节一到时即成群结队，盈千累万地长途飞行至非洲南端的崔斯坦第高拿群岛。甚至不能飞的企鹅也有回家的本领。南极洲企鹅从离家1,900哩（3,000千米）的南极冰原被放出时也能自行回家。

这些行程都是经过小心实录的。鸟足上缚着编号的表记，任何人若发现这鸟，请与表记上的地址联络，通知发现该鸟的所在。这些放出的鸟虽然祇有少数被寻回，但这种方法已使科学家能察出多种候鸟的飞行路径。

近年来有人以雷达追踪飞鸟。也有人在鸟身装配小型无线电发报机来追随它们的飞行路径。但在实验室所作的实验也供应我们许多知识。但在研究这些知识之前，考虑一下人类航海家为了达到目的地而用的工具是富于启迪性的。

请想像有一家人出外旅行。他们泊好汽车之后进入林中进食。但在黄昏回程时迷了路，开始兜圈子步行。为了找到汽车所在，他们需要什么工具呢？两件东西——地图和指南针。地图指出汽车的所在和他们置身于什么地方。但他们若不能辨出自己的方位，则地图本身也没有什么帮助。他们需要指南针或类似的东西去指出他们的正确方向。

我们若熟识一个城市的道路，就不必携带地图和指南针，因为我们脑里已记着一幅地图。雀鸟的脑里已记着一幅地图吗？它们以什么为指南针去辨别方向？

雀鸟怎样定出行程？

经过努力研究之后，断定有些雀鸟从陌生地方释放后可以直接回家。此举排除了它们首先兜圈子辨认熟悉的陆标的可能性。这些雀鸟是真正能飞航的。它们不单是按照正常迁徙路线，秋天向南和春天向北飞而已。它们知道飞去那里乃是一个极难解的谜；换句话说，它们拥有什么天然的“地图”尚未为人所知。虽然我们今日已确知飞鸟可能利用若干系统为自己定出方位以保持飞行方向。

我们再度考虑这个家庭。假定父亲的衣袋里有一幅地图，用它找出各人置身何处。他知道汽车在那里，也知道向东南方行去就能找到汽车。可是他怎样定出那方是东南呢？原来，倘若天色晴朗，他就能利用手表和太阳找到南方。方法如何？他可以拿起表来平放着，让时针指向太阳。太阳的动向大约每小时移15°，在表面两个连续小时之间移30°，因此在时针和“12”之间的中点大约就是南方。这样，要找出东南方就很简单。雀鸟能同样利用太阳作为指南吗？

白昼定方位

1949年，卡拉玛把鸽子关在鼓形的笼内，在笼的四周装设12只完全相同的饲料杯。他能够训练鸽子从指向某个方向的杯里啄食和利用太阳定出自己的方位。（鸽子在阴天从任何饲料杯啄食。）鸽子提出了证据证明有个内在的时钟，使它们能补偿太阳越过天空的移动。

卡拉玛用椋鸟来试验他所得的结果。他训练椋鸟像以前一样从若干杯子啄食，但后来改用移动的光线来代替阳光。椋鸟把这种光线认作阳光，遂从不同的杯子啄食，以每小时15°的程度从一杯至另一杯。其实，在仿效日出和日落时只是上下移动而已。

现时多种鸟类正以能够经常循着正确方向飞行为人所知，他们利用太阳和体内的时钟为助。它们计算方向正确到什么程度呢？原来，在决定时1°之差就偏离赤道70哩（110千米）。体内时钟若差误4分钟也会导致同样错误。雀鸟是以正确著名的航海家。

让我们再度考虑这家人。他们若待至晚上，便能利用星宿作为指南，而且比太阳更加正确。雀鸟能同样行吗？答案似乎是肯定的。因为，不少候鸟仅在夜间迁移。

夜间定方位

一位德国人，苏尔亚，在1950年代初次表演雀鸟利用星宿为指南的能力。他用来表演的是欧洲莺和莺鸟。

在较近时候，艾姆伦曾以北美紫蓝雀作过实验。他把雀鸟装在一个设计成可以记录雀鸟行动的笼里放在天文馆内。当雀鸟迁移的季节临近时，行星仪放映的是年中这时候在外面所见的天象。雀鸟这时表现想飞的趋向，它们想飞往行星仪所指示的南方，它便是它们正常的迁移途径。颇有趣地，紫蓝鸟所留意的似乎不是个别的星体或星群，而是星空旋转到某个固定点的现象。

为了试验这点，艾姆伦从巢里取出紫蓝雀，不让它们看到真正的天空。他把行星仪环绕北极星旋转的常态改为环绕白蒂星(Betelgeuse)旋转。当紫蓝雀的迁移季节来临时，幼鸟试图飞离白蒂星，向它们认为是南边的方向飞去。

当然，天空许多时是密云的。远足的家庭若有指南针指导就不怎么困难，但雀鸟在多云的天气下又怎样行呢？

磁力是因素之一吗？

在1885年，米甸杜夫认为雀鸟能感应地球的磁场并借着磁场引路。这项假说曾受到多次试验，大多数结果是否定的。一只小如知更鸟般的飞禽能察出磁力看来难以令人置信。可是，近年来已发现证据表明至少有若干种鸟类使用地球磁场去定出方位。证据何在？

据报许多竞快的传信鸽在密云阴暗的天气下飞行。实验家在每只曾经表现在多云天色下有飞行能力的鸽子身上系上小磁铁。它们全都迷失了路。鸽子定错了方位，显然是磁铁扰乱了它们周遭的磁场所致。在另一次实验中，鸽子给装上霜状隐形眼镜。它们的能见度虽然只有在数码以内，但有惊人数目的鸽子在飞行80哩（130千米）也能飞离鸽房200码（200米）。

其他的人又以困在笼中的移居知更鸟作实验。当迁移的季节来到时，它们排列成行，向着本来要飞去的方向。是地球的磁场在引导它们吗？看来是的，因为实验家们发现，若用电力圈改变了磁场，就可以使知更鸟改变想飞去的方向。

科学家们认为这个阶段尚未彻底完成。他们现正研究低频律声音、偏光、气味和气压怎样可能为雀鸟所用以帮助它们飞航。其他的人则试图探知雀鸟用以察出磁力的工具。

在这个谜最后获得解答之前可以肯定的是，在已有许多惊人发现的场合可能有更多惊人的发现。