何不尝试隧道种植？

《儆醒！》杂志驻南非通讯员报道

“请你把自己裹得暖暖的，”我们的向导提议。“外面的气温是摄氏零下6°（华氏21°），幸而年中这个时候的风不大。”我们向外行去，离开了温暖而植物欣欣向荣的天然温室气氛，里面有数以吨计的成熟番茄挂在藤蔓上等待采摘。

气温的剧变加上置身在1,800米（6,000尺）的高地，使我们气为之喘，当向导关上后面的大闸门时，我们不禁抓住衣服，让它把身体裹得紧一点。

据我们刚才所见，人的创作天才的确信而有征，人在这方面与“大自然”合作，在庞大的地面塑胶隧道内栽种植物，包括美味的番茄在内。这种种植即使在深冬时候，也能以特别的无土壤种植法进行。顺带一提的是，每条隧道约长51米（167尺），高3米（10尺），宽7.5米（25尺）。

回到农场办事处，向导告诉我们：

“这种栽种法在南非共和国是这么流行以致沿着郊区公路甚至城市街道驾车时，看到塑胶隧道在园子和小块耕地上闪闪生光并不稀奇。

“这种流行的方法不但许多家庭主妇和忙碌的主管人员在一日终了时需要消遣而以工作为嗜好，它也是最有利可图的事业，在资金折旧后可获纯利约百分之60至70。a

我们一面听，向导一面解释说数十年来，北半球有盈千累万的屋主人建立玻璃温室，在那里种植花卉，羊齿植物，盆栽和蔬菜等。但在阳光灿烂的南半球，这类温室似乎没有必要，因为这里有的是阳光和处女地。同时，只要稍加照顾，土地的生产就足供人用。

“可是，”向导说，“随着地价直线上升、工资增加、电费和燃料涨价；加上世界人口爆炸，情势已在急剧改变中。”

从水耕法至无土壤种植法

水耕法（在水中培养植物）的理论和实践久已为人所知。有一段时期，它发展得颇为可观，但可惜遭受不少挫折。例如，水耕法要造一条砖砌的水道，把碎石和沙等物质运往水道作滤净用途的昂贵费用使水耕法的成本太高，不宜于作为普通收入阶级的嗜好。

说到这里，我们问道：“耕植方法发展至这种程度是什么促成的呢？”

向导答道：“较重要的原因可能是对品质优良的鲜果需求日增，这与普世进食习惯倾向于个人爱吃新鲜的沙律有关。此外，由于利润丰厚，普通收入的人也可能在这种新观念上投资。”

向导于是带我们去看那数千鲜茄，它们已经包装整齐，准备运往维瓦特斯兰各商店出售。番茄的大小和形状都是一律的。主妇购买时不须逐个去拣。那健康，一致的形状和外表使她肯定番茄会成为美味的菜色。

我们问向导：“在塑胶隧道里只能种植番茄吗？同时，既不用土壤种植，户外的气温又在冰点以下，怎能获致这样美好的成果呢？”

他说：“不但是番茄，而是任何藤蔓植物都可能在塑胶隧道里成功地培植。例如，我们也种植黄瓜、青椒、荚豆、草莓、甜瓜、白色和黄色的玉蜀黍。可是，有些作物因为叶量太大而利润不多。目前最赚钱的作物是番茄，其次是草莓、青椒和黄瓜。”

“至于你问题的第二部分，”他继续说，“我们发现在冬天白昼可以打开隧道闸门，在门前设一个特制防风网，它的遮挡价值可达百分之40至50。此举可以控制内部冷空气流动同时使进入的阳光和植物热力不致消失。隧道的日中温度约为摄氏25°（华氏77°）。那末，我们若在下午四时关闸，‘内闭’的气温就可使植物度过寒冷的夜晚而不致阻碍其生长。”

“当然，”他补充说，“天气较冷时，在较高和阳光较少的地带是需要内部暖气的。我们正在实验以地下导管使太阳能暖热的水在每条隧道的全长上流动。太阳板的首次投资虽高，但没有其他消费或燃油费用；也没有煤烟去染污空气。”

种在地面的植物

我们在这些庞大隧道里的所见的确令人获得启迪。每条隧道栽着1,200株强壮、繁茂的番茄，它们栽在蛭石（分解的云母石）之上，由一条50毫米（2寸）的塑胶大管把含有养料的水分流到细管中以供养植物。

每株植物个别纳入一个胶袋里，内里的蛭石占胶袋的4分之3。植物各有一条细管，24小时均有含养料的水流到根上，使植物获得足够的营养。胶袋之下是平整的沙或泥土地面，用一层黑色宽长的塑胶作为护根，它可以控制莠草的生长并使容器对地下较冷的温度绝缘。这样，根部遂完全受到保护，不致患上称为蛔虫所引起的植物病。

在每条隧道外面的砖台有个容量1,893公升（500加仑）的镀锌水箱作为‘主箱’，它以主要的水流供给细管。箱中的水含有直接混入的粉状养料，可以对每株植物日供将近2公升（1/2加仑）的水和主要养料。为了防止浪费，水在进入塑胶主管时要通过一度活门。

每个胶袋都有许多小孔，穿成L形的水平。液体一经开始从孔中滴出，活门就自动关闭。植物每日灌溉两次，一共需时仅10分钟，的确十分省力。

只需极少的劳力

这项种植的经营简单得惊人，但我们还想知道多一点。于是询问那位身兼农场主人的耐心向导说：“在这些隧道里工作需要多少人呢？”

“为了解答这个问题，”他答道，“我们应该考虑一下有多少工作可以省却。例如，由于有黑色塑胶护根，我们不必应付莠草。另一因素是水管固定在永久的位置。因此我们不必把灌溉装置移来移去。我们只需打开水龙头就行。

“另一方面，我们每天的例行工作是，首先，迅速察看植物是否曲叶、锈病或损坏，随着是剪去多余的部分，让果子长得佳美和保持植物通风。最后，我们采摘已熟的果将之送去包装处。

“外面每个水箱的水混入养料后，随即作当日第一次的灌溉。在必要时要打开所有的门和落下防风网。啊，在盛夏炎热的日子，我们也许要使两边通风。方法是打开隧道顶上的重叠塑胶板，在结构复杂的隧道方面，便要把底部的机动卷门向上卷起。因此你可以看出何以一个人就能轻易地照顾两条大隧道而不甚费力。”

至于隧道种植的获利方面，我们的向导对此绝不怀疑。他指出，首次投资的本钱虽高，但以每吨作物或收成而论，购买合适耕地的地价、设置篱笆、购买农具和杀虫剂以及建筑道路等费用却远较隧道的成本为高。此外，大多数土壤在耕作之前还要施肥和处理。

隧道可以建在任何类型和土质的平地上。只需一块可以安放塑胶隧道和灌溉导管的坚固地面就行。

由于隧道的设计是弓形的，它们的管状结构可以抵受时速120公里（75哩）的强风而不致损坏隧道或植物。隧道若是建成闸门南北向，那末从日出至日落时候都可以吸收阳光。

以之作为嗜好或事业均有好处

既然隧道种植可在接近人口密集之处进行，运输费用以及在运输时的果物贬值损失就告减少。

除了品质一致和损失较低等因素之外，隧道种植可能有适当方法去增加每株植物的果品产量和每个果的较大产量。例如，在正常生长情况和普通照顾之下，每株植物的产果量在5至8公斤（11至18磅）之间。但借着明智的修剪和限制至每茎10果和每株10茎，产量可以增加至12公斤（26磅）之高！此外，果质和果肉也大为改善。

隧道种植使家庭主妇、医生、商业主管人员和儿童都获得新的展望。亲近植物可以令人愉快和满足，上帝为人类所造的原始乐园便是充满植物的。（创世记2:8）正如一位医生评论说：“在整天照顾疾病、残废和沮丧的病人之后，回到我的种植隧道里我便以欣赏那繁茂的植物为乐。其实，我可以在周围的植物实际地‘看见’造物主存在！”

我们还有一个问题要问向导：“倘若我们希望建立一条隧道，全家工作，应该怎样计划消费呢？”

“为了解答这个问题，”他说，“我们应该从一种特别的作物，例如番茄，来观看情形。每公斤番茄可望获得毛利40美仙。一条隧道栽种两年生的作物1,200株，每株得果6公斤，利润便颇为可观。

“另一方面，隧道的价值很昂贵，全套共值3,400美元，包括所有导管、塑胶、胶袋、养分和蛭石在内。每年的折旧率为百分之15，加上塑胶补充所费以及购买种子、杀虫剂、额外的养料和蛭石，再加上水，包装和运输费用，成本就相当高。

“你若是全家从事隧道种植，就可计算或不计工资。但你若雇用一个部分时间工人，每年就要增加大约2,300美元的成本。除了最初的费用之外，它也有相当丰厚的利润，尤其是你若希望脱离‘上司’或现行职业而自立的话。”

我们那位向导对我们所有问题都提出切合实际和建立信心的解答，使我们坚信隧道种植是有前途的。无论在经济上，身体上甚至精神上，隧道种植都能予人以丰富的奖赏。

［脚注］