玉米花——美味有益的小食
玉米花并不是“无益食物”。它是营养丰富的全谷粒小食。玉米粒在实质上是坚固的淀粉，但内里含有小量水份，水份在加热时变成蒸汽，使玉米膨胀成为松脆芳香的白色小球，比原来的谷身胀大30至40倍。同时使室内充满温暖而令人馋涎欲滴的香气。
玉米花的营养价值
美国爱奥华州立大学营养学家基·文逊说：“味道平淡的玉米花是理想的小食。它并不太甜、太咸或太油腻，价钱不贵，吃了也不令人发胖。”同时，德州女子大学营养食物学主席比蒂·阿富特博士声称进食玉米花的益处之一是“它可以充饥，但不会摄取太多热量。”事实上，一杯不加奶油的玉米花的热量只有23卡路里，而一杯炸玉米片却含有230卡路里热量。
你若是在进食时不喝什么饮品，干的玉米花便吸收体内的水份，使你的唾液腺有健康的锻炼，同时好像吃下吸收胃酸的海绵一般，可以消除胃痛和消化不良。
据美国农业部公布，玉米花含有77%碳水化合物、12%蛋白质、5%脂肪和矿物质。这些细小的谷粒还含有维他命B群——烟碱酸，B1和B2及维他命E。
美国牙科协会推荐以玉米花作为小食，因为它松脆、不含黏性和不含糖份。咀嚼玉米花可使牙齿和齿龈有适当运动和发挥清洁作用。
玉米花是美国早期拓荒者从印第安人传来的。今日它在电影院、棒球场、动物园、马戏场和各种运动场所大行其道。可是，在美国，家庭所制的玉米花约占消耗量的85%。
爆玉米花的若干要诀
爆制这种小圆谷粒的方法是这么简单以致儿童也乐于尝试。爆制时可用金属线篮子放在火上边摇边爆或用长柄锅、自动煎锅、焙锅或较复杂的电动爆制器也行。
不要在煎锅中放入太多玉米！三汤匙的油（奶油会烧焦）爆半杯谷粒可使玉米花充满一个四夸脱的煎锅。
试验锅里油的温度的最好方法是先放一粒玉米在油里。它若爆起来，你便知道油的温度已适当。这时把其余的玉米放入加盖。小心勿让它烧焦，要确定蒸汽不会溢出，否则玉米花就变成坚实和濡湿了。爆制之前加盐也会使玉米太韧。你用的若不是电动爆制器，便要把容器不断摇动使每粒玉米都获得同等热度，没有一粒会溜向一边。
你买的玉米粒若是樽装或罐装的，最好使容器保持密闭状态以保全玉米的水份。不要把它放入冰箱，只可放在室温地方。倘若由于收藏太久或未经真空包装以致含水量降低，那末可以把它放在薄棉布袋里，在水里浸过，干却后挂在地窖至少24小时才爆制。
新爆的玉米花温暖而芳香，这时是最好不过的。可是，若发觉其中有多少缺点，也可以混和其他东西造成糖果。谁不爱吃加入焦糖或糖蜜的玉米球呢？玉米花还有多种食制，例如花生酱糖果条，玉米花薄荷巧克力条或玉米花馅饼等。或者，你若喜欢，可在奶油玉米花内加入一点蒜盐、洋葱、碎干酪，轻轻将各物调和一起便造成芳香可口的小食！
这种小食与初时简单的奶油玉米花大不相同。可是，不论怎样制作，一大碗玉米花可能成为疗饥和甘香美味的小食。