河水导致失明

《儆醒！》杂志驻象牙海岸通讯员报道

“盘尾丝虫病！多奇怪！我从未听过这种病。它究竟是怎样的？”我的西欧朋友谢利提出询问。

“失明，”我简单地回答。河水是失明媒介。这便是说，它是繁殖在热带河水中的一种蝇所引起的。”谢利留心聆听我的解释。

“例如，在西非一个国家上伏塔首都奥加多哥约70千米（44哩）之外有一条半废弃的小村名叫维恩。它位于白伏塔附近，是风土病蔓延最广的河川流域之一。当地大多数居民都受疾病侵袭，若非失明便是视力受到严重损毁。”

“你曾去过维恩吧？”谢利问道。

“去过好几次。在最后一次探访中结识了莫萨。他是西非撒哈地区的70,000名盲人之一。据估计那里还有1,000,000牺牲者虽未失明，却在其他方面受到盘尾丝虫病所磨折。

“事实上，莫萨并非老人，但他皮肤上的皱纹却显示衰老征象。他只不过40岁左右；在正常的情况下，这正是有为的年岁。但他却是未老先衰，皮肤粗厚、皱纹满布。在他的小腿我可以看到皮肤色素因搔抓太多而减退，在红疤上留下病态的灰色斑痕。

“莫萨已婚，有四个儿女。家中一贫如洗。最大的儿子已离村去了别处，他必须在失明前离开。我看见他的其他儿女和别的儿童在一起，手里拿着粗石子和泥沙，用力搔抓痕痒的臂和腿。他们的传染病尚未严重到失明，因此他们可以作为年老失明的父母的向导。随后，他们也会失明的，因为失明已成为他们的生活方式之一。”

疾病的传染

我对谢利解释，这种学名为“Simulium damnosum”的蚋科弯背小黑蝇怎样把疾病从一人传到另一人身上。这种小蝇在急流的河川里繁殖，以吸取人血为食。疾病不仅发生于热带的非洲。在也门、墨西哥、中南美洲也有发现。

且以莫萨为例，他在幼时就受到可怕的侵袭。他被一只带有传染病的雌蝇所咬，把一种蠕虫状的寄生虫，旋盘尾丝虫，注射入他体内，由于居住在蚊蝇滋生的地区，幼小的莫萨多次被咬。

旋盘尾丝虫一经进入人体之内，牺牲者就渐感身体虚弱，他被咬的次数愈多，钻入体内的虫也愈多。在以后的15年左右，已有不少雄性和雌性成虫盘在他的皮下，在他的背、腰、臀上、膝部附近、甚至头上组成许多可见的瘤块。旋盘尾丝虫在他体内繁殖，到处产生的“幼虫”达五千万至二亿之多。侵入体内的虫终于蔓延到眼睛。在角膜中死去的虫使细胞发生反应，造成不透明之点而导致失明。

“请告诉我一件事，”谢利问，“这种病能杀人吗？”

“盘尾丝虫病不会杀人，”我告诉他。“它最多只能使人未老先衰和缩短寿命而已。可是，它对经济穷困却有极大影响。当大多数男子在25至45岁之间——最盛年有为的时候——失明时，经济方面就大受损失。为了这缘故，在西非的伏塔河流域附近，人们不得不舍弃肥沃的河谷，到较贫穷的地方定居以逃避黑蝇。”

药物治疗和防止蔓延计划

“医学方面有什么贡献，可以援助那些患上‘河流媒介失明’的可怜人呢？”谢利想知道。

我的答话也不敢十分肯定。“目前已研究了一些时候，直至现在为止，有两种药物，苏拉明钠和二乙安基甲酸酯，已在发展中。可是，这两种药物都有极强的副作用，只能在医生的严密监管下施用。事实上，以它们作集体治疗是不切实际的。”

“以外科手术切除有虫瘤块又如何？”

“这也许是较切合实际的方法。事实上，在中美洲已施用这种方法。可是，在伏塔河流域，此法看来收效不大，因为当地的传染率极高，以致除去瘤块仅是让幼虫有更多地方蔓延而已。

“目前看来唯一可行和有效的方法是在黑蝇繁殖之处施用杀虫剂。因此盘尾丝虫病控制计划的病原媒介虫控制组自1974年以来，每周以直升机和小型飞机在伏塔河流域地方散布杀虫剂。

“这项计划在联合国世界保健组织安排下，由自愿作经济援助的国家和有关诸国支持。贝宁、迦纳、象牙海岸、马里、尼日、多哥和上伏塔等七个国家希望国内肥沃地方可以不再受这病影响，使居民能再度在河流沿岸定居。这项控制计划定下以20年作为完成任务的目标。直到现时为止，对抗黑蝇所花的费用已达四千六百万美元以上。”

“目前已有什么成果？”

“在若干地区，这种疾病的传染已被遏止，在控制‘成功’的河谷已有人返回再度定居。可是正如执行控制计划的一位办事人所说：‘扑灭这病尚属言之过早。我们只能说这种病也许减少至最低限度而已。’”

当然，盘尾丝虫病仅是为祸人间的多种疾病之一。人所致力的解救方法是有限和短暂的。在不久将来，患病者不但可以夸称‘他的肉比孩童的肉更嫩’，而且‘瞎子的眼必睁开’时，那将是多大的喜乐！——约伯记33:25；以赛亚书35:5。