兰花——美丽多产，拟态肖妙

“兰花！送给我的？啊，可爱极了！”这样的反应会使你满心高兴地享受一个美好的场合，不论是婚筵、话别宴抑或仅是二人静静地共进晚餐。兰花种植者协会的一句话似乎颇有道理，‘送兰花给人时，奇妙的事就会发生！’

何以兰花这么富于吸引力？你能亲自种植吗？

兰花到处受人欢迎的理由之一是，它的品种达三万五千种之多，兰花构成了“开花植物的最大家族，将近占全球开花植物的七分之一。”虽然大多数品种出现于热带，但在北极圈里也有发现。少数品种盛产于只有仙人掌植物的沙漠。有些纯粹是水生的。有两种奇异的兰花完全埋在地里，从来不见天日。

鉴于品种之多，兰花的大小和形状各异是可想而知的。不错，有一种兰的直径只有二毫米（．08寸），整株植物可以纳入顶针里。另一方面，一种巨型兰花从一端至另一端可达三十八厘米（十五寸）。

你喜欢什么颜色和形状的花呢？种类繁多的兰花家族必定能够提供你所喜欢的一种。颜色从红、橙、黄、绿至紫、棕、白，甚至稀有的蓝色不等。

至于形状方面，兰花的拟态不逊于任何艺术家。有些品种的形状酷似女子的拖鞋、蛾、蝴蝶、黄蜂、三色堇、纸鸢甚至飞翔中的鸟。澳洲人所谓的“胡须兰”宛如长着胡子的山地人。在秘鲁有一种兰花看似有个笑着的小精灵在花心里。你喜欢那像四驴成群叫着的品种吗？兰花的拟态不仅在形状上而已。

为了发挥授粉作用，兰花的气味也迹近骗惑。地中海沿岸有些形如雌蜂的兰实际上发出雌蜂的气味而吸引了不知情的雄蜂。若干靠蝇授粉的品种发出浓重的腐物或粪便气味以吸引苍蝇。有些品种骗惑雄蜂的方法是模拟敌对的昆虫，使雄蜂企图将之赶出自己的地区，于是从花中取出花粉。有一种兰的拟态是这么维肖维妙，以致雄蜂实际企图与之交配。接触的结果使雄蜂从花中携出花粉传往别处。

吊桶兰以它的大花和吊桶形的唇瓣发挥巧妙的授粉作用。被气味吸引而来的蜜蜂飞落唇瓣上吸取花香。在企图使后腿沾点花香之际，蜜蜂失足坠落充满液体的吊桶内。要从吊桶的蜡质的峭壁爬上来是劳而无功的。最后，蜜蜂找到了另一出路，那便是从桶内伸出，要经过充满花粉的柱子的一条小隧道。蜜蜂终于脱险而出，但胸部已沾了不少花粉，于是将其传播到另一花上。这种互相依存的关系反映出多大的智慧！

兰的生命循环

兰的生命循环与其他开花植物相似。被昆虫携带的花粉落在雌性部分的柱头上。它随即发芽，并且开始向子房生长。大约六周之后花粉管就进入子房，雄性精子遂和卵子结合。受精卵于是发育成为可变成胚芽的细胞群。裹着细胞群的是一层干燥外衣，由于外衣非常轻，以致种子可以随风飘到很远。有些种子幼如微尘。事实上，《植物学》一书声称：“兰的单一子房含有3,770,000粒种子，其中的300,000粒共重不过一克！”既有这么多的种子，何以兰花并不多产呢？原因是只有微量种子可以发芽，因为发芽需要某些霉菌之助，而这种霉菌并不是随处皆有的。

为了克服这项难题，不久之前已有一种特出的繁殖方法面世。这种称为“分裂组织”培植的方法是用来种植罕有的外国异种兰花的。种植者只将胚芽的生长细胞取出，将之培植在养分溶液里，让它在那里继续繁殖多次便成。细胞可在任何时候随意将之分隔开来，种在个别的瓶里，就会长出与植物本身一模一样的种子，种植者使用这种方法可以大大减低种植成本，同时使若干受欢迎的品种应时开花。

颇有趣地，温带的兰大多数在地里生长，可是热带有些品种却与地土全无关系。与流行的意见相反，后者绝不是寄生植物。它们是附生植物，只以主树或岩石作为支持物，但并不从那里吸取养分。

你喜欢种植一些美丽而多采多姿的兰花吗？值得庆幸地，兰花是最易栽培的植物之一，栽培的方法也不算秘密。因此你可以找一些易于适应当地气候和环境的品种。从图书馆里的书或当地的兰花种植者协会就能获知兰的习性、需求和疾病。

今日，兰花行业已成为一门亿万元的生意。但至低限度有一种兰不是用来装饰的。西班牙远征军留意到墨西哥的阿兹特克人把少许兰荚种子加入饮品之内。当你吃香草冰淇淋时，所用的若不是人工调味品，你就可能享受到从兰抽出的香草味道。

我们不论在种植、佩带或吃到兰花时，它都提醒我们造物主为这族生物所安排的多样性。正如诗篇的执笔者说：“耶和华阿！你所造的何其多，都是你用智慧造成的。遍地满了你的［产品］。”——诗篇104:24。

［第24页的图片］

“胡须兰”

［第25页的图片］

普通兰

“飞鹅兰”