许多的宗教——在今日的影响力

从日本佛教禅宗信徒的静思至印度教圣人的苦行，从中东的回教报祷时刻咏唱至中美洲五旬节派信徒的狂喜之声，从圭亚那钟斯镇的集体自杀至南韩汉城的集团结婚，世界各地宗教信仰和仪式的多样性的确令人惊异。不论你是什么人或住在哪里，你的生活都或多或少受到宗教所影响。

世上究竟有多少宗教呢？这个问题的答案之多看来和处理这项难题的研究家和统计家的数目不相上下。若要计算所有的教派、团体、支派和教门，总数可能以万为单位。

你住在基督教国的境域之内吗？据说那里的宗教和支派数达10,000之多。可是，据近期出版的《世界基督教百科全书》声称，仅在美国一地的基督教会就有2,050个派别，在全世界的数目可能达到20,000个派别之众。基督教会的成员总数将近十五亿人，约占世界人口三分之一，它被称为世界最大的宗教组织。

也许你所住之处是回教、印度教或佛教占优势的地方。这些宗教也拥有许多团体和支派，因而声称他们的成员达数亿之多。此外还有神道教、锡克教、耆那教、祆教、道教、儒教和波斯泛神教，这些仅是较为著名的宗教中的几种而已。事实上，据上述的刊物所载，世上有百分之80的人口自称属于一种或另一种宗教。（参看附表。）

日渐衰落抑或日益兴盛？

也许你觉得，在我们这个二十世纪的现代社会，宗教在人们的生活上已不再是个重要因素了。在世上若干地方，情形看来的确是这样。那里的人正忙于追求崇尚物质的生活方式。他们对宗教表示很少兴趣或甚至毫无兴趣。你也许认识不少这样的人。你或者见到多间历史悠久的大教堂关闭或转变为剧院、舞场、购物中心等商业用途。照情形看来，宗教正在没落之中。

另一方面，在你所住的地方，人们也许高谈宗教复兴。例如，关于各教会在非洲的扩张，来自肯雅首府内罗比的一项报道说：“基督教在非洲无疑极为成功。每年有六百万新的信徒加入一亿八千万基督教徒的行列，教会成员现在已构成该大洲人口的百分之40。基督教徒超越了回教徒对手，在非洲得到许多改信者和教养许多儿童；在20年内，非洲可能拥有世界最大的一群教会成员。”

甚至在共产国家如苏联和中国大陆，报道声称在政府大力宣传无神主义数十年之后，宗教在人民心中依然根深蒂固。“估计在二亿六千七百万的苏联公民当中，有七千七百万人自认为教徒——他们大多数信奉俄国正教、回教、罗马天主教，属于浸信会教派、犹太教和路德会教派，”《美国新闻与世界报道》说。

在中国大陆，除了官方统计在1970年代后期重开的少数教堂里聚集的四百多万人外，“还有二千五百万至五千万人是家庭教会的信徒，”香港的中国大陆教会研究中心如此声称。同时，纽西兰的《奥克兰星报》刊载来自北京的一项报道说：“中国大陆的官方报章描述拥有八亿农民的农村地方是个可怕的中古世界，推行了30年的共产主义对根深蒂固的民间宗教实际上全无影响。”

因此，显而易见地，甚至在二十世纪的最后25年间，世上仍然有许多宗教继续在亿万人的生活上发挥深刻的影响力。自然产生的问题是：何以世上有这么多的宗教？各宗教在普世结出什么果子？最重要的是，这一切对我们每个人有什么影响？

［第4页的图表］

（排版后的式样，见出版物）

世界的宗教

（数字以百万人为单位）

基督教徒（1,433）

佛教徒（274）

儒教徒和道教徒（198）

其他a（252）

无宗教者（911）

印度教徒（583）

回教徒（723）

［脚注］