“巨木之死”——这也是你的难题！

你擅于猜谜吗？试猜猜这个谜。我比你年长好几百岁，现在却有未满寿数而死的危险。我虽是个整体，却由许多个体构成；很可悲地，这些个体已越来越少了。尽管我是青翠的，我却以黑色为名。那么我是什么？

你的答案若是：德国的黑森林，你就猜对了。曾经一度茂密地布满漫山遍野，因而被称为黑森林的深色冷杉和云杉如今正被一个沉默杀手所戕害而纷纷倒下。这令人感到多么惋惜！可是！事情并非到此为止。

“从意大利到丹麦，不错，在欧洲全境，森林都在垂死中，”慕尼黑大学森林专家舒特(Peter Schütt)教授在1983年如此说。自那时以来，确凿的证据表明这项难题已向北伸展至斯堪的纳维亚半岛，从而使他的警告更为紧急。

北美洲，特别是加拿大，也遭遇这个难题，但严重的程度却不及欧洲。既然德国有百分之29土地被森林覆盖，而森林又在该国的历史和神话方面担任重要角色，因此一般人以德文的“巨木之死”Waldsterben)一词来形容“垂死森林”的难题是相当适当的。

垂死的森林怎样影响到你

你喜欢不时在林中漫步吗？你喜欢看见儿童兴高采烈地观看麋鹿和其他动物在天然的栖息地往来吗？要记住，没有森林就没有漫步的地方和野生动物，也没有清新的林中空气了。

再者，如果森林继续枯死，请想想它对于木材生产国家——例如加拿大和瑞典——的经济会产生什么不利影响。事实上，全世界的经济也会遭受损失。你若做得到的话，可以估计一下木材和木材产品，包括纸张，届时会变成多么昂贵。

除此之外，山区缺乏树林覆盖也能招致灾祸。不久之前在慕尼黑发表的调查结果声称，巴伐利亚的阿尔卑斯山麓有半数村落受到“岩石倾卸、雪崩和水灾”的威胁，这些灾害可使“村落之间的道路无法通行。”在其他地方的阿尔卑斯山区，据报情况也不相上下。

但最大的威胁却是，正如舒特教授警告说，除非急谋对策，否则“在十年或二十年之内，我们的森林生态系统就会崩溃。”生态系统崩溃会导致动植物种类减少，因而影响到气候，最后使全球的气温发生改变。这同时会改变降雨的模式，以致危及水源和农作物。

人的健康又如何？人若吸入显然杀害树木的同一污浊空气，我们能期望人类保持良好的健康吗？德国的一项调查声称，森林枯死的广泛和迅速已被发现与人类呼吸系统疾病的广泛与繁多有连带关系。有人引述美国加州大学一位医生的话说：“在今后75年内若尚未发现治癌方法，就会有许多人受害；可是，除非在今后15年内发现保全天然环境的方法，否则人人都会受害。”

瑞士的霍夫曼(Albert Hofmann)医生说：“倘若森林树木和果树或其他可吃的植物、谷类等在吸收二氧化碳方面没有什么基本的不同（显然没有），我们就必须认为在可以预见的将来，作为人类食粮的植物也会真正有可能开始枯死。”他在结论中声称：“森林的枯死使地上一切生物的基础受到严重威胁。”

鉴于事态的严重，《我们的森林必须活下去》(Unser Wald Muss Leben)一书所说的话绝非夸大；它声称垂死的森林已成为“我们这时代的最大挑战。”

有人曾说：“首先死的是森林，然后是人类。”这句话并非无理。那么，有任何挽救方法吗？

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难题已蔓延到德国以外

瑞士：据一项近期完成的调查估计，患病的树木数字已升至百分之46，在去年增加了百分之10。

奥地利：维也纳的土壤培养大学农林学院院长声称，该国的树木有半数出现可见的病征。他说：“在奥地利全境，没有一棵树不遭受潜在的损坏。”

南斯拉夫：在云杉和冷杉的树身可以看到明显的病征。

法国：在1983年之前人们还否认有垂死森林的存在，但树木的病征现已变成十分明显了。

卢森堡：在1984年，初次有人报道森林受损。

捷克：在西德和捷克边界的矿山据报有超过12万亩（5万公顷）的森林已经枯死。

比利时：该国东部有百分之70左右的森林据报已出现病征。

英格兰和苏格兰：英国农林管理委员会报道说，在1984年，苏格兰南部和西部以及英格兰西北部的树木损坏是“新近发现的，而且受损的种类颇为广泛。”