秋叶——何以这么美丽？

在秋高气爽的蔚蓝天空之下，山间一片秋光如画，纷陈着红、紫、金、黄、橙、棕各种色彩。不错，每年一度的秋叶灿烂景象在美国东北部和加拿大东部等地的确令人叹为观止。

什么使树叶呈现这么多种颜色呢？某些主要因素虽然还是个不解之谜。但科学家的确知道，这种过程其实是退场表演的一项改变。

叶绿素——使叶子呈绿色的物质——在平时是要吸收蛋白质的。但清爽的秋风在树里触发起连串的改变，使蛋白质分解成为氨基酸。像节俭的农夫储存准备过冬一样，树木在落叶前先吸收了氨基酸，储存在树干或树根里。由于蛋白质易位，叶绿素就开始瓦解以致绿色消失，叶的组织遂露出天然颜色——黄、橙、棕——这些颜色是一向存在的。

可是，糖枫、漆树和其他树木那如火的赤红和猩红叶子又如何？关于这点，据专家所称，还牵涉到其他因素。清凉的秋夜减缓了树液在树里的流动，因而阻碍了糖分从叶上流移。爽朗的秋天阳光把残余的糖分转变成一种称为花青苷的色素，这种色素使树叶呈现浓艳的红色。

由此可见，秋天阳光普照和夜凉如水的悦目美景原来是与树木每年收拾妥当，为将临的另一生长季节作出准备有密切关系的。这都是为了我们的享受而设计的——并且提醒我们，在这一切的背后有一位伟大的艺术家和设计家存在。