彩票——大受欢迎，原因何在？
一般人为何购买彩票？一位彩票委员会的女发言人说：“因为有趣好玩。”也许不错，但彩票主要的吸引力肯定是那笔彩金。几乎人人都能够多拿出少许金钱，而彩票则打开赢得巨额奖金的机会。在今天这个变化莫测的世界里，鉴于百物腾贵、股票市场崩溃及许多工作毫无出路可言，千百万人遂认为，若要成为巨富，就非中彩票不可了。
除了奖金丰富之外，彩票并不复杂，赌法也相当容易，所以十分吸引人。彩票的形式甚多，计有盖字游戏、买数字及划中号码立即中奖的玩意，但是，无论什么形式，总离不开两个特点。首先，彩票上的号码若与发行奖券当局所抽出的号码一样，便算中奖。其次，彩票不像其他形式的赌博，因为人并不需要有特别技巧及知识才可中奖。输赢纯粹凭机会决定。
人们爱买彩票的另一原因是购买容易。大部分美国人可在当地的食品杂货店买到彩票。在其他地方，附近若没有彩票售卖亭，人们可透过邮购、电话、电报及图文传真等方法下注。
彩票有什么新奇之处？
彩票是新玩意吗？不是，在古代罗马，尼禄及奥古斯都皇帝在庆祝典礼上送出奴隶及物业作为奖品。1530年，意大利佛罗伦萨所举办的彩票派发奖金，这可能是有稽可考的最早现金奖之一。在随后的多个世纪，彩票在欧洲十分流行。甚至在早期的美国，彩票亦大行其道，所筹得的款项被用来资助詹姆斯镇、美国兵，以及兴建哈佛、达特茅斯、耶鲁及哥伦比亚等声望卓著的大学。
不过，到了19世纪，彩票业面临困境。反对者谴责群众聚赌，并且指控抽号码是个骗局。业内贿赂、贪污及犯法事件充斥。经办彩票的人搜刮了巨额金钱。结果，美国、法国及英国都下令禁止彩票活动。
事情到此为止吗？显然不是。彩票继续在意大利、澳洲等其他地方流行。西班牙卡洛斯三世在1763年开办了一款彩票；现代的彩票则是在1812年由法律确立的。一国复一国加入开办彩票的行列。1933年，法国解除对彩票的禁制，并开办国营彩票。此外，在1930年代，爱尔兰设立了著名的爱尔兰医院彩票。日本的彩票始于1945年。英国的足球赌池及政府有奖债券其实是变相的彩票。再者，在1964年，美国也再次开办彩票。
到了1970年代，彩票的运作受到两项发展所影响而经历重大的转变。第一项发展是使用电脑把各售卖站联系起来。现在，有关方面能够推出注额大及次数频密的赌博游戏，让人随意选择心目中的号码。要知是否中奖，不用再等数周或数月了；买彩票的人可在数日、数小时或甚至数分钟内便知道答案。
第二项发展是推出了带有赌注的盖字游戏。玩这种游戏，中奖的机会微乎其微。根据游戏规则，若没有人赢得头奖，奖金便会累积至下一期。结果，奖金能够累积至数百万甚至千万美元。盖字游戏推出之后，销售额直线上升而成为一门真真正正的大生意。
发行彩票的好处
政府为何推广赌博呢？因为经营赌博可以轻而易举地增加收入，但却不用加税。玩吃角子老虎机及轮盘，奖金可达下注额的百分之95，但是，彩票只会拨出少于百分之50的下注额作为奖金。且以美国为例，在1988年，以每一美元的彩票金额来计算，约有48美仙是奖金，15美仙用作支付推广、售卖及行政费用。余下的37美仙则用来资助公共改善措施、教育、健康护理或老人援助等。以全国来计，这个数字达72亿美元。
不过，政府推出彩票，筹钱并非惟一目的。政府若不做这门生意，就可能会损失金钱。市民可能会假借外求。因此，若有一个国家或州发售彩票，邻近的国家或地区就会受到压力要跟着售卖彩票。这种像滚雪球一样的影响在美国十分显著。在1964年，美国只有一种国营彩票；到1989年，彩票已增至30种。
发财梦
当然，想从消费者的金钱分一杯羹的人，肯定为数不少。既然如此，发行彩票的机构怎样游说公众人士花钱买彩票呢？广告！聘请游说专家！
广告是否强调部分收益（虽然比率少得可怜）会用来资助教育或护理老人呢？绝不然！这件事根本很少提及。反之，广告所强调的是，赢得以百万金元计的巨奖会令人乐趣无穷。以下是几个例子：
□ “名成利就的豪华生活，你可立即享有。……只须购买远近驰名的盖字游戏6/49奖券，便可赢得高达数百万美元的奖金。”
□ “佛罗里达彩票……全美规模最大，能令阁下致富。”
□ “要在德国发财——买运财彩票，就可一夜之间成为百万富翁。”
硬行推销？肯定是！彩票若然滞销，有关机构就通常会放弃采用温和的广告。事实上，发行彩票的机构转而推出更富于刺激的赌法及进行更加凌厉的市场推广，务要吸引新的赌徒，并使惯常的赌徒都感到兴致勃勃。发行彩票的机构必须经常推出一些看似新颖的玩意。俄勒冈州彩票发行机构的董事詹姆斯·戴维说：“我们定出一些赌博的主题，例如奥林匹克。在圣诞节，我们推出假日现金奖。此外，我们还有幸运星，这是以人们的星座为主的玩意。我们发觉，若在同一时间内售卖三、四或五种玩意，彩票的销量就会更好。”
不过，最诱人的还是那笔数目庞大的头奖奖金。就以盖字游戏而论，奖金数目若然急升，例如在1989年，宾雪法尼亚州的盖字游戏奖金曾增至1亿1500万美元之巨，就会成为大新闻。人们会争先恐后地抢购彩票。情形正如一位作家说，“赌徒疯狂下注。”在这种狂热的气氛下，甚至那些素常不买彩票的人也会掏出腰包试试运气。
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赌博热潮与宗教
“天主教教会教我赌博。宾果及抽彩与彩票绝对没有分别。天主教教会若肯带头反对所有赌博，我或许会再次考虑戒除赌彩票。若说我为人贪婪，这是因为教会几乎把贪婪当作圣礼看待，所以我才会这样。”——《美国天主教》杂志的读者来函。
“根据圣母院大学对天主教教区所作的一项调查，在星期日弥撒之后，天主教教会第二项出席人数最多的活动乃是每周一次的宾果游戏。”可是，有几位神父声称大部分参加宾果游戏的人都没有上教堂。——美国新泽西州《星期日明星纪事报》。
西班牙文《ABC周刊》国际版的头条标题说：“圣潘克拉斯带给马德里好运”。该篇文章继续报道：“彩票售卖店的两位雇员再三声称：‘全是由于圣潘克拉斯的缘故，’……在此之前，他们售出仅有21515号头奖彩票，奖金达2亿5000万比塞塔［相等于今天250万美元］，该彩票是在马德里销售的。［两位雇员］承认，他们曾向该位圣人祈祷，此外，他们还把圣人的像放在店内，在像上放了一枝欧芹，希望运气好，能够售出圣诞头奖。”
美国迈阿密大学的心理学教授杰克·A·卡佩钱博士说：“年纪较大的中奖者试图找出走运的原因，他们倾向于相信是上帝和命运眷顾他们，使他们赢得奖金。……‘我们喜欢相信好运及坏运是有原因促成的，并非仅出于意外。除了神之外，我们还可以将原因归于什么呢？’”——《纽约时报》。
圣经怎样论及幸运呢？耶和华向不忠的以色列人说：“但你们这些离弃耶和华、忘记我的圣山、给时运摆筵席、给天命盛满调和酒的。”——以赛亚书65:11。
在数目比较少的中奖者当中，有多少人会停下来想想，他们个人的幸运是建立在千百万输钱者的不幸之上的？赌博有没有在任何方面反映出“爱人如己”的精神？此外，认为全宇宙的最高主宰竟会插手于赌博这种自私的恶习中，可说是合理和合乎圣经吗？——马太福音22:39。