亚麻布有何独特之处？

《儆醒！》杂志驻爱尔兰通讯员报道

你会付出5000美元买一件衬衫吗？这就是第四世纪罗马帝国时期一件优质亚麻布衬衫的价钱。数目相当于当时薪酬最高的织麻工人25个星期的工资。

今日，人们依然对各种各类的麻织精品有极高评价。如果你曾在炎热季节睡在质地清爽的亚麻布床单和盖被之间，你就晓得亚麻布确有它的独特之处了。什么原因使亚麻布与众不同呢？

早期历史

“至少自古埃及的日子以来，人们采用亚麻织品已有颇长历史了，”厄尔斯特纺织公司的分区董事罗伊说，“由于亚麻生长在尼罗河两岸，埃及人视之为神圣植物，甚至以为他们的神祇都是穿亚麻衣服的。

“尼罗河一带的亚麻纺职业必然一度十分兴盛，”罗伊继续说，“活人和死者都穿着亚麻衣服，因为埃及人在殓葬死者时以之包裹尸体。”请想像一下所花的费用！一位织麻工人一周只能够织成3米长的亚麻布，但如要殓葬法老的遗体，便得用上900多米长的亚麻布了！

有些亚麻布碎块在法老的陵墓中已留存了数千年之久，这表明它确实经久耐用。身穿亚麻布衣服也是位高权重的象征，从埃及法老尊荣约瑟一事足以见之。圣经说法老“给他穿上细麻衣”。（创世记41:42）饶有趣味的是，亚利马太的一位财主约瑟，将耶稣的尸体用干净的细麻布裹好。——马太福音27:57-59。

跟随摩西离开埃及的以色列人当中也有些手艺精良的织麻技工。在旷野期间，这些巧匠精心制成“捻的细麻”作建造会幕之用。——出埃及记［出谷纪］26:1，31，36；35:35，《主经》。

由于亚麻布质地清凉舒适，以色列人一定很赏识用亚麻布造的衣服。再者，它们易于洗濯和保持干净，你若想到以色列的律法要求人洗濯衣服以保持卫生和清洁，亚麻布衣服无疑是一大恩物。（利未记11:25,40；13:34；15:5-13；16:4,32）在圣经里，‘洁白的细麻衣代表圣徒所行的义’，这确实是很适切的。——启示录19:8。

“每次清洗时，”罗伊说，“亚麻布便脱去一层极薄的表层，恢复原有平滑、洁净的表面。事实上，因为湿水的亚麻料子更具韧力，能经得起重复不断的洗濯而保持良好状况。”可是，我们怎样获得这种质素超群的布料呢？

抽取纤维

在历史的早期，人类已懂得运用亚麻植物的纤维制成麻质衣服。从植物中抽取纤维来制成精美舒适的亚麻衣裳并非易事。多个世纪以来，爱尔兰一直是织麻业中心，现在让我们简略地研究以往在当地所从事的制麻过程。

四月或五月间，工人用手播种亚麻种子。在大约16个星期内，亚麻植物受到悉心照料直至生长成高而修长、顶端冒出优雅蓝色花朵的植物。到了八月下旬，植物会转变为棕色，这时可以随时收割了。工人用手将植物连根拔起。除去叶子和种子后（亚麻子油是从种子提炼出来的），抽取纤维的艰巨过程便告开始了。

为要将牢牢依附在茎部的纤维抽取出来，工人把植物的茎部浸在池水中，大约过了两周，茎部的木质外皮开始腐烂。根据一位权威人士透露：“在亚麻的处理过程中，这个过程［称为纤维浸解］无疑是最令人讨厌，但又是最关紧要的步骤。”工人站在水深及腰，臭气薰天的池子中，小心翼翼把纤维抽出，但同时却需要尽量避免将长茎弄断。这确实是一件令人厌恶的工作！

在接着的两周，工人将发臭的亚麻铺放在草地上曝晒。待亚麻晒干之后，便将茎部折断、捶打，从而抽取里面的纤维。整个过程称为打麻。一位作者道出他的经验之谈：“没有什么工作比用人手打麻这个旧式方法更叫人劳累吃力了。”

织造亚麻布

工人将丝一般的纤维从茎部抽取出来后，用精梳方法将缠作一团的长丝分开。较短的纤维则用来制成粗糙的物品，如麻绳、鱼网、防水布和船帆。较长的纤维则被纺成细麻，比用纤维较短的羊毛或棉花纺出来的纱还要精细和珍贵。

工人利用织布机将麻纱织成亚麻布。可是，从织布机织出来的普通素净布料若要转变为雪白光滑、华丽的缎子还需多重步骤。例如，工人要反复拍打纤维，使其更为平滑，然后还要将布料漂成雪白。

在漂白和整理技术方面，荷兰人堪称高手。一位作者解释说：“在爱尔兰奉行荷兰式作业法，包括将亚麻布浸泡在碱性液体里（用牛尿或海草灰汁制成）八至十日，冲洗干净后再浸在脱脂乳或麦糠二至三周，然后再加以冲洗、捶打［以木槌捶打，使其产生高度光泽］，接着是把布铺放在草地上［曝晒］。”据称整个过程需时七或八个月。

当然，现今制麻工业已采用大量机械和多种科学方法以替代大部分人手操作。现代方法不单较容易和快捷地制成普通亚麻织品，更可以织出一些例如锦缎般、更为复杂的纺织品。

“锦缎”（英文damask）一词源于“大马士革”，中古时代那里的织麻工人织造出独特精致，别具匠心的花式亚麻布。1887年，贝尔法斯特一位制造商将一套亚麻锦缎垫巾，送给英国维多利亚女皇，其精巧复杂的纺织工夫令人叹为观止。虽然每块锦缎垫巾只有43厘米长、38厘米宽，却用了3060条经纱和4012条纬纱交织而成——每幅垫巾所用的麻纱竟有4公里长！

但是，既然所有纱线颜色都是一样，织花图案又怎样显明出来呢？K.G.庞廷在他所编著的《探索纺织历史与设计》一书中解释说：“大多数图案结构都是从经纱和纬纱表面的光线反射变化而产生的。锦缎麻布差不多总是白色的，全靠这反光效应把图案显明出来。”

下次当你细意观看一幅麻布时，无疑你会对它在制造过程中所涉及的人力和心血深怀体会。你充分领会到几千年来男女皆知的事实——亚麻布的确与众不同！

［第24页的图片］

经过曝晒的亚麻植物