蝴蝶一生中的一天

如果日常事务看来令你心力交瘁、忙不及履，且来思量一下蝴蝶的辛勤工作好了。你起初也许以为蝴蝶的生活怡然自得、优哉游哉；终日只在花间飞舞，到处吸采花蜜，逍遥自在地沐浴在阳光中。它看来过着完全无忧无虑的生活。

在昆虫的世界里，情形却绝非人所想像一般。蝴蝶其实是非常勤奋的生物，每天都疲于奔命地从事非常重要的工作。现在让我们跟蝴蝶一起看看它怎样执行一天的任务。

一顿阳光早餐

你每天醒来时都会感到头昏眼花吗？蝴蝶在清早时分往往都是无精打采的；有时甚至会陷于瘫痪。难题是由于它们的体温会随着周围的环境而变化。它们在叶子上度过了一个寒峭的晚上之后，血液便会变得冷冷的，以致令它们无法动弹，更遑论要高飞了。所以，它们只好等候太阳的出现。

太阳终于出来了，蝴蝶便向着温暖的阳光展开翅膀。这宛如小型的太阳能板一般，借此帮助它们迅速从太阳吸取所需的热能而可以展翅高飞。但假若当日阴云密布又如何？在寒温带地区，蝴蝶会静止不动，栖息在树枝或花朵上，直至阳光出现为止。它们并非偷懒，只是有需要如此行而已。

气温若不是太高，蝴蝶会不时停下来，吸取所需的阳光。像汽车在油站加油一般，蝴蝶也需要吸取充分的太阳能。在热带地区，蝴蝶可能只需在清晨或骤雨过后作一次日光浴便行了。总的来说，天气越凉快，它便越要多作日光浴。一旦恢复体力，它又继续努力工作。

‘一嗅钟情’

觅偶是它们最首要的任务。鉴于它们的寿命大多只能延续数周，故此这是一件急不容缓的事。可是，在蝴蝶的世界里，觅偶是一件殊不容易的事。这需要它们表现坚忍不拔和锲而不舍的精神。

在蝴蝶当中，根本没有“一见钟情”这回事。它们最大的弱点是近视，所以求偶的蝴蝶很多时都会认错了其他种类的蝴蝶，最后只得扑个空。

使雄蝶更为困难的是，雌蝶往往对它们的追求拒诸千里。热情的雄蝶通常都锲而不舍地在雌蝶周围盘旋，大跳高速的空中华尔兹舞，希望借此能够打动芳心。可惜这些引人入胜的舞姿往往都因为雌蝶的不顾而去而突然告终。倒霉的雄蝶只好留下来继续寻索知音。

令人感到意外的是，雌蝶并不会对爱侣的颜色过分挑剔。达尔文轻率地认为蝴蝶的艳丽颜色提供了若干‘进化的有利条件’，但这项声称尚未有足够的事实证明。专家在实验中发现，北美洲一种名为Anartia amathea的雌蝶很喜欢跟翅膀原本是鲜红和黑色、但却被人完全涂上黑色的雄蝶交配。由此可见，成功的主要因素在于雄蝶的舞姿及耐力，而更重要的是它所独有的“爱尘”。

这种爱尘含有外激素的化学物质，是一种令雌蝶为之陶醉的香气。它仿佛特别为同类的雌性而设一般，使雄蝶具有一种得天独厚的吸引力。在展开追求行动之际，它会设法将这种“超级香气”洒在对方身上。虽然爱尘并未能保证它必定可以得偿所愿，但对于它最后能够打动芳心一事实在功不可没。

吸采花蜜

雄蝶需要补充它在觅偶期间所消耗的精力，因此它们须不时吸采花蜜。花儿凭着美丽的形状和颜色吸引昆虫留意自己所拥有的高能量食物。蝴蝶一旦停留在花朵之上，便会巧妙地将管状的口器伸进花卉的底部去吸啜花蜜。

昆虫在吸食花蜜之余，它那毛茸茸的身体会沾染到若干花粉，于是，花粉便会随着它被带到另一朵花之上。在普通的一个工作日，数以百计的花朵便是借着这方法得以授粉。可是，在热带的森林，花卉并非随处可见。那么热带蝴蝶又会吸饮什么呢？

热带的蝴蝶喜爱腐烂的果实多于一切。这些熟透的果子落在地上，为它们供应了充足的糖分能源。

蝴蝶也爱吃盐。它们通常从湿滑的土地或偶尔从观赏者手中的汗液吸取盐分。一些大胆的火炬蝶竟甚至吸饮大鳄的眼泪。

我们这些长有翅膀的朋友在忙于觅偶、传播花粉和觅食之余，也要随时提高警觉，防范敌人的侵袭。它们似乎手无寸铁，但其实却功于心计。

履险如夷

艳丽的蝴蝶在草原上振翅飞舞时，必然会招来许多以昆虫为食物的飞鸟垂涎。但蝴蝶那飘忽不定的飞舞往往使捕食者束手无策。雀鸟经过多次尝试追捕之后大都望门轻叹。即使有些鸟儿能够得手，蝴蝶也可以将翅膀的一部分撇在飞鸟的嘴里，自己则逃之夭夭。

视力也是蝴蝶的另一项保护。蝴蝶虽是近视，但它们的复眼对视察周围的活动却具有高度的效能。在面对稍为不安全的情况时，它们都会很快便溜之大吉。任何曾尝试拍摄蝴蝶的照片的人，都会很清楚知道这件事实。

有些慢飞的蝴蝶则有另一种安全策略，那便是它那令人难闻的气味。这种气味是由于它们在幼虫时期吃了一些有毒的植物而产生的。飞鸟若捕捉过这类蝴蝶，从此便会对它们望而却步。通常像黑脉金斑蝶一类的恶臭蝴蝶都是颜色鲜艳的，这个可见的证据显然提醒飞鸟们要对它们敬而远之。

生命的尽头

《世界书籍百科全书》指出，大部分蝴蝶的寿命都不会超过数星期，有些却可活18个月。有些品种更会在温带严寒的冬季或热带漫长的干燥季节进行休眠。

尽管蝴蝶的寿命有限，它们却可以成就不少伟举。在上个世纪，有数目庞大的黑脉金斑蝶曾横越大西洋，在非洲海岸对开的加那利群岛上建立起自己的家园。另一些名为小苎麻赤蛱蝶的蝴蝶亦在夏季经常从北非飞往欧洲的北部。

蝴蝶在短暂的一生里孜孜不倦地工作，它们的确劳苦功高，为花朵、灌木和果树传播花粉。不但如此，它们的出现也为郊野增添了不少气氛和色彩。夏天若缺少了蝴蝶，就真的大为失色了。

［第16页的图片］

沐浴于晨曦中

［第17页的图片］

从花蕊中吸采花蜜

［第18页的图片］

吸饮地上的水

［鸣谢］

Courtesy of Buckfast Butterfly Farm