世闻点滴

罪行何价

据《华盛顿邮报》报道，美国每年因罪行的缘故便损失了约1630亿美元。报道指出，即使减去通货膨胀，这个金钱损失数字仍是1965年的四倍。上述报章列举了罪行所付出的各项代价：“318多亿美元用在联邦警队之上，249亿美元花在惩教措施之上，369亿美元在零售损失方面，200亿美元在保险诈骗方面，176亿美元与个人的财物损失及医疗费用有关。此外还有150亿美元花在个人保安方面，93亿美元在法庭堂费上，72亿美元在法律诉讼和检控方面等。”《邮报》举例说，在首都华盛顿一宗典型的枪击案中，当局在事件发生后给枪伤者的医疗费用平均便要7000美元。受害人若能逃过大难，得以生还的话，所花的医疗费用更会高达2万2000美元。政府当局若事后追捕凶徒，并把犯人判罪入狱，那么每年便要在他身上额外花掉2万2000美元了。

菲岛血库的血液不安全

在菲律宾，输血的情况一点也“不安全，既没有效率，又经常浪费”，一组菲籍医生最近作了上述的结论。该国的卫生部长胡安·弗拉维耶将情况形容为“十分严峻”。报告指出，不及半数的血库连具备资格作爱滋病、梅毒、乙型肝炎和疟疾的血液测试人员也没有。报告进一步透露，136个从血库抽取的血液样本中，虽然全部都经过检验，但竟然还有百分之4的样本仍是受到污染而是不安全的。

“资讯高速公路”上的垃圾

所谓“资讯高速公路”是指电脑的一种通讯网络系统，它能够为电脑使用者提供方便，使他们可以互通消息，交换情报；这个系统已广泛地誉为科技上的一大成就，令人啧啧称奇。可是，它也有其问题的一面的。加拿大《环球邮报》的新闻记者肖恩·西尔哥夫写及他两个月来在电脑的“超级公路”上找寻资料作研究的经验。他总结说，电脑通讯系统内充斥着“各种低级趣味的东西”，和“西方文化的垃圾”。他留意到通讯网络里总共有3500多个“讨论小组”，但许多人只有兴趣谈论诸如运动界和娱乐界明星的逸事、粗鄙下流的笑话以及电视流行节目的内容细节。有一个“讨论小组”甚至以提供教人自杀方法为号召。西尔哥夫叹道：“一项如此极具潜质有用的工具现竟在一个充斥着精神变态者的社会里受到大大的糟蹋。”

蜜糖可以治胃溃疡？

巴兹尔·J·S·格罗哥罗医生在加拿大的《医学报》发表的一篇文章声称，低微的蜜蜂比起那些在过去数十年间不断替病人动手术的医生更能帮助到胃溃疡的病人。他指出，有更多专家现正意识到胃壁内的一种微生物——幽门螺旋菌，是引起胃溃疡的元凶。有些医生建议用药物去对抗这类病菌，可是格罗哥罗却认为药物会产生令人不适的副作用，而且病菌也会对药物自行产生抗衡的能力。在另一方面，他在文章中引录了《皇家医学会会刊》的一项新近研究，其中就蜜糖的抗菌能力作出了测试。有一种来自新西兰的蜜蜂专采麦卢卡树上的花蜜，它们所制造的蜂糖证明在对抗引起胃溃疡的微生物方面非常有效。

含铅美酒

比利时和法国的科学家从法国的葡萄酒中发现了一些对人体会构成威胁的物质——铅。含铅的水晶酒瓶以及瓶口的铅箔纸包均有可能令一些铅成分渗入酒中。可是，据《科学新闻》所发表的最新报告指出，含铅汽油也是法国葡萄酒中含有大量含铅有机化合物的主要成因。由于葡萄园建于繁忙公路的两旁，因此车辆所喷出的含铅废气便很容易扩散到园中，令葡萄吸收到这些物质。葡萄酒里的含铅有机化合物比食水中所发现的含量高出10至100倍。比利时安特卫普大学的理查德·洛班斯基建议人只需避免饮用1975年至1980年间所酿制的葡萄酒便可，因为到1970年代的后期，法国已开始大幅减少使用含铅汽油。可是，他却指出，世上有些地方，人们仍然使用含铅汽油，这种情形在中欧及前苏联地区尤其严重。他声称，含铅的有机化合物比一般的铅更为危险，因为它们“很容易被人体，特别是脑部，所吸收”。

儿童免受电视侵害的海岛

圣赫勒拿岛面积细小，它位于从西非往南美途中约三分之一距离的位置上。该岛的居民以他们的儿童为“世上心智最健全的儿童”而感到自豪。伦敦的《泰晤士报》在引述《学习上的支持》这份重要的教育刊物的一篇报告时，作出了上述的评论。报告的作者托尼·查尔顿博士发觉在该岛9至12岁的儿童当中，只有百分之3.4的儿童有严重的行为问题。据《泰晤士报》指出，这个比率是“世上有记录以来任何年龄组别儿童中最低的”。该岛儿童的心智如此健全，原因何在呢？一个可能成因是，他们有充分机会接受优良的教育。然而，查尔顿却考虑到另一个可能的因素。该岛一直以来完全没有电视的广播，直至最近才设立了一个卫星的电视广播网络。预期在未来三年内，岛上1500个家庭中1300个会购置电视机。查尔顿不久便会研究这项转变对岛上儿童的心智随即产生什么影响。

不供养儿女便不获发给驾驶执照

美国缅因州政府向那些不肯按法庭判令给予儿女生活费的父母采取强硬立场。他们把其中八名触犯了这条法例的父亲的驾驶执照取消了。据《纽约时报》报道，缅因州公众服务部专员简·希恩表示，该八名父亲总共拖欠了15万美元的生活费。他们曾受到充分警告，若不尽这项责任的话，将会有吊销驾驶执照的危险。《时报》引述她的话说：“这个措施不应当叫人感到意外。自去年八月以来，我们就一直警告人这样的措施终有一天来到。”她的办事处已向1万7400名父母发出类似的警告通知，因为他们所拖欠的期限已经超过90天了。这个措施看来见到成效，到目前为止，为数约1150万美元的欠款已经收回了。

农夫聪明、乌鸦不笨

在日本，每逢收获季节便会掀起一场持续多时的农作物争夺战。乌鸦跟农民互相斗智，结果精灵的乌鸦很快便识破农夫的计谋。据《朝日新闻》报道，现在长野县一群足智多谋的农民正利用乌鸦本能上的弱点使他们自投罗网。他们在农作物周围盖搭了一个30平方尺、10尺高的笼子，然后把一些来自另一地区的乌鸦放进笼子里。那些贪得无厌的本地乌鸦看见外乌竟敢入侵自己的范围，它们便会愤然飞进笼子里，一心要把‘外敌’赶走，这样它们就会自投罗网。农民能够如愿以偿吗？一名农夫慨叹道：“其实大部分受笼子所愚的乌鸦都是一些居无定处的流浪鸟。本地的乌鸦却聪明极了，它们一来到笼子附近便又振翅飞走了，我们反倒是受它们所愚。”这场争夺战不知何时方休。

烟民逾十亿大关

据世界卫生组织（WHO）的最新统计数字显示，世界各地吸烟人士的数目已多达11亿人。世界卫生组织警告，假如让这个趋势持续下去，“目前全球烟民中有半数约五亿人，最终会由于吸食烟草而致死；这些人当中有一半为数约达2亿5000万人在中年时期便会死去。”自1980年起，工业发达国的吸烟人数一般都逐渐下降，但发展中国家的烟民人数却持续增加。因此，世界每年的平均耗烟量仍维持在每个成年人每年吸食1650根香烟的水平。世界卫生组织属下的戒除上瘾物质运动常务小组的主管汉斯·恩布伯德表示：“以目前的情况来看，根据在发展中国家里推销香烟的经验所得，成功的市场销售策略是：把推销的重点从耗烟量已相当高的发达国家转移到发展中的国家去。事实上，全球吸烟的盛行风气仍未受到控制。”

无伤大雅的语言障碍

口吃治疗学会最近在德国达姆施塔特举行了一次会议。与会的各代表向家长发出警告，促请他们不要因年幼子女有点口吃毛病便过度忧虑，这种语言障碍其实是无伤大雅的。德国的《南德意志时报》报道：“在年届四至六岁的组别中，每五个儿童便有四个会出现像口吃一类的轻度语言障碍。不过，这些毛病通常在一段时间内便会不药而愈。”假如儿女在说话时总是结结巴巴的，那么父母该怎么办呢？“为了尽量鼓励孩童畅所欲言，”上述的报刊建议：“父母应避免向幼儿施加压力，硬要他即时改正过来。相反，家长要容许他有充分时间，慢慢建立自信，好把障碍克服过来。”