青年人问……
集体运动——适合我参加吗？
“我热爱运动。运动既可使我身心舒畅，又可借此跟朋友联络感情。”——14岁的桑迪。
“有趣！”“刺激！”“胜利！”一项以美加青年为对象的调查指出，以上便是他们加入球队的一些理由。事实上，许多青年都渴望能够这样行。
例如，让我们看看美国。根据劳伦斯·高尔顿所著的《孩子参与运动》一书指出：“每年都有2000万名六岁以上的美国儿童加入，或尝试加入，一些有组织的球队。”仅在数年之前，有组织球队几乎是全男生，但现在不少女孩子也加入棒球队、篮球队，甚或在足球场上彼此对垒。
也许你是个爱好运动的人，加入球队可以使你乐趣大增。或者你正受到来自父母、教师或教练不断的鼓励和催逼，要你加入球队。无论如何，加入球队是需要你花上大量时间和精力的。因此明智之举是，要衡量事情的利弊。就让我们先来看看这样行的一些益处。
运动的益处
圣经说：“操练身体，……有点益处。”（提摩太前书4:8）年轻人无疑可以从运动获得若干裨益。在美国，患上肥胖、高血压和高胆固醇等疾病的年轻人，数目达到令人震惊的地步。经常运动无疑可以有助减轻这些难题。根据《美国健康》杂志的一篇文章指出，经常运动的年轻人“的需氧量会比不活跃的青年为大。经常操练身体既可以改良运动技巧，亦可以更有效地控制体重”。研究员同时指出，运动可以纾缓紧张，消除疲劳和改善睡眠习惯。
饶有趣味的是，《孩子参与运动》一书评论说：“证据显示，许多成年人的健康难题都可以追溯到他们年轻的日子。”难怪许多医生都认为：经常运动，一生受用。作家玛丽·希基指出：“研究发现，儿童若喜爱运动，长大后大多都会成为活力充沛的成年人。”
许多人觉得加入球队也有另一些重大裨益。一位父亲对儿子加入足球队一事评论说：‘这可以防止他在街上游荡，也可以训练他严守纪律。’另一些则觉得，与整队人一起玩耍可以让年轻人学会跟别人通力合作，这种技巧也是他可以一生受用的。球队也可以训练青年人学会遵守规则，培养自律和领导才干，并且训练他们有力量面对成败得失。乔治·希恩医生说：“运动是青年人学习的大好时机；它可以让学生将老师的教导实践出来，包括要表现果敢、精益求精，以及专心致志等精神。”——《现代健康》杂志，1985年9月刊。
至低限度，如果球队得胜，更可以提高个人自尊。年轻的埃迪说：“我每入一球，就会喜上眉梢、倍感自豪。”
声誉、财富和名望
可是，对另一些青年来说，真正吸引他们加入球队的原因是想获得侪辈的接纳和赏识。13岁的戈登解释说：“你若表现出色，人人都会上前祝贺称赞你。”
苏珊和丹尼尔·科恩在《青少年的压力》一书承认说：“尤其对男孩子来说，确保可以提高自己身价的方法看来便是运动了，……你很少会见到足球和篮球队的台柱会寂寂无名。”一项调查显示，运动员确实受人刮目相看。调查问及学生，他们究竟喜欢别人记得自己是一位运动界明星、一位才华横溢的学生，还是一位最著名的人物。男孩子首推是当“运动界明星”。
如果你细心想一想，传播媒介怎样处心积虑地将职业的运动员高举到受人崇拜的地步，便会明白足球或篮球明星比学者更受人崇敬绝不是一件稀奇的事。许多公众人士则将焦点集中在运动员的可观薪酬和豪奢生活之上。难怪许多年轻人，尤其住在贫民区的青年人，都将学校运动视为致富的踏脚石和摆脱贫穷桎梏的上策。
不幸的是，现实跟理想往往是背道而驰的。《现代健康》杂志一篇题名为“多少运动员可以成为职业选手？”的文章提出一项有根据的统计数字。文章报道：“有超过一百万名男孩子在中学时会踢足球；差不多50万人会打篮球；大约40万人会打棒球。但从中学到大学，参加者的数目却大幅下降。只有大约1万1000名大学生会参与足球、篮球和棒球等运动。”来自大学的统计数字甚至更低。“只有百分之8左右的运动员获选拔加入职业球队。但只有约百分之2最后才获聘成为职业球手。”文章接着提醒说：“即使获聘，也不能确保运动员可以进身球队。”
所以总的来说，“每1万2000名中学运动员中，只有一个可以成为职业选手。”这比中头奖彩票的机会高不了多少！但你可能纳罕，运动员是否至低限度可以借此获得免费的大学教育？情形也一样，机会甚微。根据理查德·拉奇克和罗伯特·马利科夫合著的《各就各位》一书指出，“在芸芸众多的中学运动员中，……每50个只有一个可以取得大学的运动奖学金。”另一项叫人失望的统计数字是：“在诸如足球、篮球一类可以赚取可观收入的运动方面，获得奖学金的优秀运动员可以完成四年大学课程的不足百分之30。”
绝大部分梦想致富和成名的运动员最后都会发觉原来是一场黄粱美梦而已。
半途而废
如果你想改善健康、培育个人品格和提高知名度，加入有组织的球队似乎是聪明的做法。但在你匆匆参加选拔赛之前，请先考虑一下《女子家庭杂志》中所说的话：“现今比任何以往的世代有更多儿童参与有组织的运动。但不幸的是：也有为数众多的人半途而废。”对运动一事卓有见地的维恩·西费尔特曾说：“有百分之七十五的儿童在十五岁时会放弃一度积极参与的运动。”
请考虑加拿大的例子，当地深受大众欢迎的运动是冰上曲棍球。有一个业余曲棍球会拥有超过60万名运动员，其中有百分之53的参与者是12岁以下的，只有百分之11是超过15岁。为什么？因为大多数青年到达该年龄便会退出。何以会有这么多人退出呢？
据调查指出，这些人退出的原因往往是：他们对该运动已失去兴趣。事实上，参加球队是一种费时费力的玩意。《十七岁》杂志忠告读者，仅是加入球队的选拔赛可能已要你花上“每日三小时；每星期5日……为期约一至两星期的时间了”。如果你获选加入球队，日后你便要花更多时间参加集训和操练。以一个女子加入篮球队为例，她每日都要花超过三小时练习。这些时间其实可以用来做一些较重要的事。
当然，许多青年都不介意接受一些艰苦的训练。他们乐于接受挑战，务求能够在运动技能上精益求精。可是，还有若干其他原因使许多青年退出运动界。你在决定是否加入球队之前，最好先仔细考虑这些因素。正如箴言13:16说：“凡通达人都凭知识行事；愚昧人张扬自己的愚昧。”本刊日后会有专文继续讨论这个问题。
［第14页的精选语句］
‘大部分取得大学运动奖学金的优秀运动员都无法完成学业’
［第13页的图片］
出色的运动员知名度高，这吸引了许多青年加入球队