儿时真理铭心中

我还是个小丫头的时候，整家人就住在美国弗吉尼亚州的科本。一天，一个男士到访，他一边跟爸爸交谈，他的同伴就一边跟我聊聊，免得我呆在一旁。他生动地描述到地球将会变成个乐园，在这个美丽的地球上，我可以跟野兽玩耍，没有动物会伤害我。（以赛亚书11:6-9）他甚至说我不但不会死去，反而能够永远生活在地球上。前景听来实在太美好了！对于这个男子所谈到的“在地球上活下去”的希望，我内心非常向往。——以赛亚书25:8；启示录21:3,4。

笃信宗教

爸妈的婚姻很不如意，几年后，他们离婚，我和妈妈住在一起。妈妈对宗教毫无兴趣。因此，无论我家附近有什么教堂，我就独个儿参加那里的主日学。不久，妈妈再婚，后来我们和继父迁到印第安纳州生活。然而，我每年夏季总会返回弗吉尼亚州探望爸爸。

爸爸离婚后不久就加入了摩门教，并且把他的新信仰灌输给我。1960年夏季，当时我才八岁，爸爸就为我施洗。可是，我返回印第安纳州以后还是到居所附近的教堂做礼拜。我所上过的教堂全都主张好人上天堂，坏人下地狱受苦的道理。可是，我却渴望在地上生活，而不是上天堂。由于我认为没有人会明白我的感觉，所以我从没有向人透露这个愿望。

我11岁的时候，爸爸迁往俄勒冈州居住。我感到很沮丧，我恼他迁得这么远。我的继父是个无神论者，而且嗜酒成癖。他时常取笑我的信仰，故意叫我难堪。他叫我做“虔诚小姑娘”，用意是挖苦我。我禁不住哭起来的时候，他就说：“你为什么不向上帝求助？”家里看来没有人尊重上帝。那段日子很不好过，我吃过不少苦头。我遭受殴打、谩骂、淫辱。我时常觉得，惟独上帝才关心我，我常常向他倾诉而寻得安慰。

后来，妈妈离开继父，我才不致再受到虐待和侵犯。可是，我们一贫如洗，妈妈好不容易才勉强达到收支平衡。我13岁的时候，我们返回弗吉尼亚州看望姨母。姨母是个虔诚的浸信会教徒，她十分慈祥，我很喜欢她。她问我是否喜欢跟她一块儿上教堂去，我连声答应。甚至妈妈也跟我们一起去哩。能够同家人一起上教堂，真叫我兴奋。我们的探访快将结束，我害怕回家，因为我担心自己又会受到性侵犯。我于是恳求姨母收留我，妈妈也答应了。

姨母买了一本《英王钦定本》圣经给我。我简直乐透了，每晚都读几章圣经才睡觉。我在圣经最后的一章里读到：“谁给这些话加添什么，上帝就会把写在这个书卷上的灾殃加添给他。”（启示录22:18,19）我于是这样想：“既然是这样，我又怎么能接受《摩门经》是圣经的一部分呢？”因此，我决定成为浸信会教徒。

我写信给爸爸，告诉他这个决定，我准知道他必定会大感失望的。然而，他只是说，我反正是上教堂，他没什么不开心的。我常常和浸信会的教士一起去探访人，邀请他们出席我们的奋兴布道会。我能够像耶稣一样，到别人的家去讲道，我觉得自己正遵行上帝的旨意。

然而，我仍然渴望在一个地上的乐园里生活，而不是到天上去。后来，我在圣经里读到一段话，这使我继续怀持希望。经文说：“你们要不断祈求，就会赐给你们；不断寻找，就会找着；不断敲门，就会给你们开门。凡不断祈求的，就会获得；凡不断寻找的，就会找着；凡不断敲门的，就会给他开门。”——马太福音7:7,8。

建立家庭

次年，我迁返印第安纳州与妈妈一起生活。我才15岁就结婚了，而且有了身孕。我乘公共汽车前往加利福尼亚州南部。我并不熟悉丈夫的家人，可是，我希望他们会接纳我。他们是五旬节派教徒，我丈夫的姊姊向我谈到说预言的恩赐。一晚，我出席他们的祈祷会，祈求上帝赐我说预言的能力。

在祈祷会里，我突然有一种十分奇异的感觉，然后浑身发抖，甚至不受控制地胡言乱语起来。传道人喊道“圣灵”正通过我显明出来，他还轻拍我的背。后来，人人都上前拥抱我，赞叹上帝以这种方式运用我。然而，我深感困惑、恐惧。我根本不知道自己说了些什么。

此后不久，我生第一个孩子时得了并发症。一名教士告诉我丈夫，由于他不是基督徒，所以上帝加增我生孩子的痛苦。我的丈夫走到我跟前，双目含泪，告诉我假如他接受洗礼就可以减轻我生孩子的痛苦，他愿意这样做。可是，我告诉他上帝绝不会威胁人事奉他的。

离开教会

某个星期天，教士发表完他的布道演讲后向教友募捐。由于不久前发生了一场地震，教堂受到损毁，所以急需修葺。捐款盘传到我手上的时候，我把身上所有钱都放在盘子上。教士随后数点款项，他不但没有向教友致谢，反而告诫他们要敞开心扉，慷慨解囊，好资助这次修葺行动。他于是再次传递捐款盘。我由于身无分文，所以感到十分尴尬，只好把捐款盘匆匆地传递开去。教士迅速把款项重新数点，可是这一回，他也没有答谢他们，还认为捐款仍然不足够。他说：“除非我们筹到足够的钱做上帝的工作，否则我相信没有人会愿意离去的。”

我的丈夫在教堂外面等候，他一定不耐烦了。不但他不耐烦，就连我对教士缺乏感恩之心也大起反感。我就在众目睽睽之下，抱着孩子，流着眼泪，步出教堂。我拿定了主意，今后不再上教堂。尽管这样，我仍然相信上帝。我继续阅读圣经，同时尽力做个好妻子。

认识圣经真理

我们第二个孩子出生后，一些着手迁往得克萨斯州的朋友说服他们的业主，让我们租用他们所迁出的房子。我的朋友帕特离去时，告诉我有一个妇人欠她款子，这个妇人迟些时会到这里把借款还给她的。帕特请我把款项寄到她在得克萨斯州的居所那里。几天后，两个妇人到访我家。我以为她们来是要把借款还给帕特的，于是毫不犹豫就请她们进入室内。我告诉她们帕特已经搬家，但她曾提到她们会到这里来的。其中一个名叫查伦·佩林的妇人说：“帕特真好，我们很喜欢跟她研读。”

“什么？”我问。“研读？你们必定是弄错了。”查伦解释，她们跟帕特开始了一个圣经讨论。查伦获悉帕特搬家后，于是问我是否喜欢也有一个圣经讨论。我信心十足地答道：“当然喜欢。你们想知道些什么，我也乐意教导你们。”我为自己的圣经知识感到自豪，我认为我可以给她们一些鼓励。

查伦向我展示一本书，书名是《导至永生的真理》，接着我们读出诗篇37:9的话：“因为作恶的必被剪除；惟有等候耶和华的必承受地土。”我读后大感惊讶。我竟然在自己的圣经里读到，人将会承受地球。我立即向她们提出许许多多的圣经问题。查伦笑道：“嘿，慢着！慢着！让我们一个一个地回答你的问题吧。”她解释一个经常而有系统的圣经讨论的重要性，并且迅速请我到耶和华见证人的王国聚会所，出席他们的聚会。

我向查伦提到自己有关捐款盘的经验，所以我不愿再上教堂去。她把圣经翻开到马太福音10:8，经文说：“你们白白得来，也要白白施与。”查伦指出，在耶和华见证人的聚会里，不会有人传递捐款盘，所有捐款都是人们自愿捐出的。她还提到聚会所里有一个捐款箱，人们喜欢的话可以自行把捐款放在箱子里。我决定再给宗教一个机会。

随着我继续跟耶和华见证人研读圣经，我明白到为什么我在五旬节教会里“说预言”时感到浑身不对劲。上帝使早期的基督徒能够说外语或方言，目的是要证明他们的确持有他的圣灵。这个神奇的恩赐也能够达到实用的目的，使其他民族也可以听到圣经的真理，并且在公元33年五旬节的时候把他们召集起来。（使徒行传2:5-11）可是，圣经指出，上帝赐人说预言的能力是会终止的，时间显然是在使徒去世以后。（哥林多前书13:8）撒但和他的鬼灵为了蒙蔽人，于是使一些人不受控制地胡言乱语，好让他们相信自己拥有上帝的圣灵。——哥林多后书4:4。

家庭反对

不久，我明白到上帝对地球有什么旨意，并且意识到我必须跟这个邪恶的世界保持分离。（约翰福音17:16；18:36）我也知道我必须跟大巴比伦一刀两断，而大巴比伦在圣经里就是象征伪宗教世界帝国。（启示录18:2,4）我告诉爸爸我要受浸成为耶和华见证人，他为此非常激动。他恳求我不要做耶和华见证人。这是我第一次看见他流泪的。我禁不住与他一同哭起来，因为我实在不想令他伤心。然而，我确信自己已经寻得真理，我断不能离弃耶和华。

整家人都反对我成为耶和华见证人。曾有一段时间，我不得不停止参加聚会。家人的反对才缓和了下来，可是，我深感苦恼。我意识到，除非我继续遵行耶和华的旨意，否则我的内心就永无安宁之日了。一天，我在午饭的时候来到查伦的家，告诉她我想受浸。她说：“你岂不应当首先恢复参加聚会吗？”我告诉她这次我决不让任何事情阻碍我和耶和华之间的关系。最后，我在1973年9月19日受浸。

回想起来，已经过了23年。自那时以来，家人渐渐尊重我的决定，没有人再给我压力，要我舍弃真理，我为此深感欣慰。到目前为止，家里只有大女儿是耶和华见证人。这些年来，她一直忠心地事奉耶和华，这使我大为鼓舞。

难忘的聚会

1990年，我返回弗吉尼亚州的科本作短暂逗留。我请妈妈把汽车停泊在王国聚会所的一旁，好让我看看星期日的聚会时间。我们驶进车行道的时候，妈妈说我们以往就住在聚会所后面的一所房子里，中间隔了一条铁路。那所房子很久前已被焚毁，只剩下一个用砖砌成的烟囱。她说：“那时你不过是个三四岁的小娃儿罢了。”

星期日，我到王国聚会所去，并且受到弟兄们热诚的招待。我跟斯塔福德·乔丹弟兄交谈，无意中谈到我儿时曾住在聚会所后面的一所房子里。他凝神地看着我，说：“我记起你了！那时你是个黄发小女孩，大概有这么高吧［他用手势示意］。我们在这个地区传道，我的同伴跟你爸爸交谈，我则跟你谈到地上的乐园。”

我听了目瞪口呆。我向他谈到自己寻求圣经真理的经过时不禁哽咽起来。我说：“我还是个婴孩的时候，你就把真理的种子栽在我幼小的心灵里了！”乔丹弟兄后来告诉我，我外祖父有个亲戚，称为斯蒂芬·丁格斯，是耶和华手下忠心的见证人。我的家人从没有提到他，因为他们非常反对他的信仰。乔丹弟兄说：“斯蒂芬必定会因你而自豪！”

我回顾在耶和华组织里的日子，弟兄姊妹对我的爱和仁慈令我不胜感激。诚然，在王国聚会所里，我有时由于看见不少家庭团结地事奉耶和华而有点儿难过，因为自己身边没有家人一同事奉上帝。可是，我立即想起耶和华是与我同在的。他时常看顾我。许多年前，当我的心灵开始明白真理的时候，他就让年纪小小的我，听到圣经的真理，最终更让真理在我心里开花结果。

我说：“乔丹弟兄，谢谢您花时间跟这个调皮的娃儿谈到乐园的希望！”——路易丝·劳森口述。

［第13页的图片］

我和斯塔福德·乔丹在1990年重逢时合摄