杀伤力之大足与战争匹敌

二十三岁的玛里琳日渐消瘦，常常感到极度疲倦。她以为身体疲弱跟怀孕有关。玛里琳告诉医生，自己久咳不止。医生说她的上呼吸道受到感染，给她开了些抗生素。后来，玛里琳在夜间出盗汗。她担心得不得了，于是再看医生。医生安排她作胸部X光检查。

X光照片上的阴影显示，玛里琳的病情非同小可，急需接受治疗。可是，医生却无法用电话跟她联络。玛里琳说：“医生拨通电话给妈妈，说我病情严重。妈妈上门找我，吩咐我马上去见［医生］。医生把我送进医院，再作X光检查，然后留院治疗。”

玛里琳原来患了结核病。她知道后不禁大吃一惊。她以为自己余日无多，但服用抗结核药物后，很快就康复了。

玛里琳对自己得了结核病大为震惊，这是可以理解的。不久前，许多保健专家还断言，结核病已经在发达国家绝迹了。伦敦一个诊疗中心的临床助手说：“我一直以为，结核病早就同鼠疫一并被消灭了。我到这个诊疗中心上班后，才发觉结核病并没有销声匿迹，仍在市中心贫民区横行猖獗。”

在好些地方，结核病一度消失，如今却又卷土重来。在其他地方，结核病一直肆虐，而且变本加厉。结核病非但没有绝迹，反而夺命不留情。结核病夺去的人命可跟战争和饥荒匹敌。请看看以下的事实：

◼ 尽管现代医学昌明，过去一百年来，却有二亿人左右死于结核病。

◼ 世上有多达二十亿的人，也就是世界人口的三分之一，感染了结核杆菌。这还不止，每秒钟就有一个人染上结核病！

◼ 1995年，彻头彻尾的结核病例约有二千二百万个，有差不多三百万人死亡，死者大多是发展中国家的居民。

既然抗结核药物的疗效这么大，为什么这种病仍继续为害人类呢？结核病终有绝迹的一天吗？有没有方法防治结核病呢？接续的文章会探讨这些问题。

［第3页的图片鸣谢］

New Jersey Medical School—National Tuberculosis Center