顾全病人的尊严
萨莉带丈夫去看神经病科医生之前两天，南非刚刚选了新总理。医生问阿勒飞有关选举的结果，他眼神凝滞，毫无反应。医生给阿勒飞做过脑扫描后，用冷漠的语气喊道：“这人连一加一等于二那么简单也算不来，他的脑筋不行了！”他又劝萨莉说：“你必须把个人财务安排得妥妥当当。这个家伙可能无缘无故地袭击你。”
萨莉反驳说：“不可能！我丈夫决不会这样待我！”结果证明萨莉的看法是对的，阿勒飞始终没有对太太动粗，但有些早老性痴呆病患者就真的变得暴躁好斗。（原因往往在于患者要发泄心中郁积的恼怒。照顾患者的人要是懂得怎样对待患者，病人的情绪是会平复下来的。）神经病科医生虽然诊断正确，他却没有顾及阿勒飞的尊严。他显然不觉得有必要这样做。要不然，他会体谅阿勒飞的心情，私下才向萨莉说明她丈夫的病况。
《老来糊涂》一书评论：“患痴呆病的，不管哪一种，个个都觉得维护尊严、受人尊重、保持自尊是绝对必要的。”关于顾全病人的尊严，伦敦早老性痴呆病协会所出版的《沟通》指出，要紧的是，“千万不要当着患者面前，跟别人谈论他们的情况，仿佛他们不存在似的。即使患者听不懂你在说什么，他们也可能感觉到自己备受冷落，有损自尊”。
事实表明，有的早老性痴呆病患者能听得懂别人对自己的评论。举例说，澳大利亚一个患者跟太太一同出席早老性痴呆病协会的聚会。事后他慨叹说：“他们指点照顾患者的家人要做什么及怎样做。我一直在场聆听，但竟然没人理会我这个患者，我到现在还想不通。……我难过了好几天。只因为我患了早老性痴呆病，我说什么也不管用了。谁也不肯听取我的意见。”
保持积极
要顾全患者的尊严，管用的方法很多。患者可能需要别人协助，才能完成他们一度觉得轻而易举的日常工作。举例说，要是患者以往跟朋友经常通信的话，也许你可以坐下来，替患者回信给关心他们的朋友。在《早老性痴呆病——侍亲顾己之道》一书，莎伦·菲什提供其他实用的方法去帮助患者：“跟患者一同做简单的家务，例如洗餐具、抹干碗碟、扫地、摺叠衣服、准备晚餐等，好让他们觉得自己是有用、有贡献的。”她接着又说：“早老性痴呆病患者或许没有能力打扫整座房子，也不能准备全部饭菜。但一般说来，他们都是渐渐丧失能力的。他们能够做什么，你就让他们做什么。这样，他们的能力就不会衰退得这么快。你这样做之余，也能帮助患病的亲人保持自尊。”
早老性痴呆病患者所做的家务，有时是不像样的，你可能要再次扫地、重新洗碟。尽管这样，你只要继续让患者自觉有用，他的日子就过得开心一点。即使患者做得不好，你也要称赞他。别忘记，他的能力日渐衰弱，他已经竭尽全力了。家人须要经常安慰患者，还要不时说些赞赏话。随着时间过去，他们所能做的也越来越少，但你就更要多加称赞。凯西的丈夫今年84岁，患了早老性痴呆病。她说：“患者有时会怪自己不中用，为此感到很难过。这种情况随时可能发生，叫你措手不及。照顾患者的人就要马上安慰对方，用亲切的口吻说：‘你已经做得不错了。’”《早老性痴呆病患者可参与的活动》一书也表达同样的意见：“我们大家都需要听到称赞、鼓励的话，对痴呆病患者说来，这方面的需要特别殷切。”
怎样处理令人尴尬的行为
照顾患者的家人须要学习应付患者的尴尬行为。他们最大的忧虑就是患者在公开场合失禁。格里·贝纳特医生在他撰写的《早老性痴呆病及其他精神模糊状态》一书写道：“这些行为不是经常发生的，照顾患者的人通常可以采取预防措施，把发生次数减到最少。他们必须区别轻重缓急，无需为患者的尴尬行为感到不安，也不用理会在场人士的反应，他们要关心的就是怎样顾全患者的尊严。”
遇到这样的尴尬处境，千万不要训斥患者，倒要听从以下的劝告：“保持镇静，实事求是。要记住，患者不是故意惹你恼火的。你要是和蔼可亲、态度坚定的话，患者就大有可能跟你合作；相反，如果你急躁易怒，又没有耐性，他们就更难跟你合作。你要竭尽所能，避免让难题损害你和病人的关系。”——伦敦早老性痴呆病协会出版的《失禁》。
他们真的需要纠正吗？
早老性痴呆病患者在言谈上常有差错。例如，他们也许说，自己在期待某个亲友探访，其实那个亲友早已死去。他们可能看见一些只在幻觉里出现的东西。家人有必要处处纠正患者的错误观点吗？
在《如何照料虽生犹死的早老性痴呆病患者》一书里，罗伯特·伍兹说：“每逢儿女发错音，或在语法上出错，有些家长就情不自禁地纠正儿女的错处。……结果，儿女不是心怀愤恨，就是变得沉默寡言。他们觉得自己的意见不受重视，很难畅所欲言，因为父母老是打断他们的话。同样，早老性痴呆病患者要是经常被人指正，也会感到愤愤不平。”值得一提的是，关于怎样对待儿女，圣经有以下的建议：“你们做父亲的，不要激恼孩子，免得他们灰心丧气。”（歌罗西书3:21）连孩子也因为经常受到纠正而恼怒，成年人就更加觉得不胜其烦了！南非《ARDA通讯》告诫说：“别忘记，患者是个大人，曾经自力更生，也有过若干成就。”有错必纠的态度不但会激恼患者，还会引起抑郁情绪，使患者变得暴躁好斗。
照顾患者的人也可以从耶稣基督的榜样，学会接受早老性痴呆病患者的能力限度。他没有即时把门徒的错误观点一一矫正过来。其实耶稣有很多事都没有告诉门徒，因为他们还不能理解。（约翰福音16:12,13）耶稣很体谅人，深知健康的人也不是无所不能的。那么，我们就更有必要体恤患重病的人，这些成年人的想法可能有点儿怪，但毕竟不会伤害人。硬要患者明白某件事的实情是不切实际的，他们根本办不到。与其据理力争，何不保持沉默，或找机会转换话题呢？——腓立比书4:5。
有时，最仁慈体贴的做法就是，对患者所生的幻觉表示认同，而不是劝说患者相信没有其事。举例说，早老性痴呆病患者可能忐忑不安，因为“看见”窗帘后面有只猛兽，或幻想有个坏人躲在窗帘后面。这时候你不宜跟他推理。要记住，患者深信自己在幻觉里所“看见”的东西是真实的，他实在感到害怕。为了使他安心，你可能要查看窗帘背后，然后对他说：“如果你再次‘看见’那人，请告诉我，好让我帮你一把。”在《早老性痴呆病——护理人纾虑解忧指南》一书，奥利弗和博克两位博士指出，你认同病人的观点，病人就有能力“克制内心的恐惧，不致被自己所看见的幻影吓倒。……他知道你是可以信靠的”。
“我们人人都难免绊倒许多次”
要把以上的建议一一实行出来，也许毫不容易。照顾患者的人如果有沉重的工作负担，又要兼顾其他家庭责任的话，那就难上加难了。面对重重挫折，照顾患者的人有时也会出岔子，没有顾及患者的尊严。遇到这样的情况，也不用过度内疚。别忘记，患者的记忆力正渐渐衰退，他可能很快就什么都记不起。
圣经的执笔者雅各写道：“我们人人都难免绊倒许多次。谁不在言语上绊倒，谁就是完美的人，也能勒住全身了。”（雅各书3:2）照顾早老性痴呆病患者是艰巨的任务。既然照顾患者的人，个个都不完美，犯错是在所难免的。在下篇文章，我们会讨论其他有效的方法，使照顾患者的人能够克服困难，甚至从中得着不少乐趣。
［第9页的精选语句］
患者需要经常得到安慰和鼓励，才能熬下去
［第9页的精选语句］
“患者可能听得懂你在说什么。所以，不要在患者的床边讨论他的病况，也不要说一些对他极其不利的话”
［第6页的附栏］
你应该把实情告诉病人吗？
照顾患者的家人有时会很苦恼，不知道该不该告诉患者，他们得了早老性痴呆病。如果你决定把实情告知病人，你应该怎样做？在什么时候开口？南非早老性痴呆病及相关精神病协会的通讯登载了一个读者的心声，她的评论耐人寻味：
“我丈夫患了早老性痴呆病前后已有七年。他今年81岁，但值得欣幸的是，病情恶化的速度相当缓慢。……这几年来，我一直不忍心让他知道自己患了早老性痴呆病。他常常用以下的‘借口’掩饰错误：‘不要对80岁的老翁期望过高啊！’我们没有揭他的疮疤，还连连认同他的话。”
这个读者接着提到一本书，该书建议家人用仁慈的口吻、简单几句话，让病人知道自己患了什么病。不过，她并没有采用书中的建议，因为担心丈夫受不了。
她又说：“一天，我丈夫突然在朋友面前，表示很担心自己会干出可笑的事来，因而大出洋相。我认为时机到了！我（战战兢兢地）走到他的身旁，跪下来对他说，他患了早老性痴呆病。他当然不明白这是什么病，但我向他说明，由于得了这个病，他以往认为很容易做的事，现在可能觉得很难做到，这个病也使他变得健忘。我把贵会出版的《早老性痴呆病不容忽视》给他看，并读出其中两句话：‘早老性痴呆病是指头脑紊乱，患者会丧失记忆力，智力也大不如前。……这是一种病症，而不是正常的衰老现象。’我还安慰他，叫他不要担心，他的朋友都知道他患了这个病，所以很体谅他的处境。他想了一会儿后，就大声喊道：‘听到这个消息，我就放心啦！’我丈夫得知自己患了早老性痴呆病后，大大松了口气！你能想象我当时的心情吗？
“现在，他一显得焦躁不安，我就会搂着他说：‘记住，这不是你的错。只因为早老性痴呆病作祟，你才这么难受。’他很快就平静下来了。”
当然，早老性痴呆病患者的情况各不相同。此外，照顾患者的家人和患者的关系也做成一定的差别。所以，你必须自行决定，该不该让家人知道自己患了早老性痴呆病。
［第8页的附栏］
真的患了早老性痴呆病？
老人一旦出现急性精神模糊症状，不要妄下结论，认为他们一定患了早老性痴呆病。老人神志迷惘，是由很多因素促成的，例如痛失亲人、突然搬家、感染疾病等。不少事例表明，急性精神模糊状态是可以逆转的。
即使患者的情况突然急剧恶化，例如开始失禁，这也不一定是由早老性痴呆病引起的。这个病发展得很慢。《早老性痴呆病及其他精神模糊状态》一书指出：“情况突然变坏通常表明，病人患了急性病（例如肺部感染或尿道感染等）。有小部分［早老性痴呆病］患者的情况似乎会急转直下。……但对大多数病人说来，衰退过程是相当缓慢的，尤其是有家人悉心照顾的病人，他们即使有其他病痛，也因为及早料理妥当而没有加速衰退过程。”患者失禁也许是由其他可治疗的疾病引起的。伦敦早老性痴呆病协会出版的《失禁》建议：“首要的是，征询［医生］的意见。”
［第7页的图片］
协助早老性痴呆病患者料理日常的事务，尽量顾全他们的尊严