饮食失调成因

“饮食失调不会无缘无故发生，这是一种病征，一种信号，显示某人的生活出了岔子。”——社会工作者南希·科洛德内。

饮食失调不是新问题。1873年，神经性厌食症有了第一次正式诊断的记录。据说，早在300年前，已经有人留意到病征了。可是，自从第二次世界大战以来，厌食症患者的数目似乎急剧增加。暴食症的情况也相似，人们知道有这种症状已经几百年了，但近几十年来，暴食症已经发展至正如一本这方面的专著所说，“急剧增长”的地步。

饮食失调究竟因何而起呢？是遗传，还是对崇尚纤瘦风气的一种不寻常反应呢？对家庭环境有影响吗？以上问题都不是能轻易解答的。正如社会工作者南希·科洛德内说，解释饮食失调“不像诊断麻疹或者水痘一类病那么直接，后者医生透彻知道病源所在、感染过程、病况会持续多久，还有最好用什么疗法”。

可是，研究员向我们指出导致饮食失调的若干因素。现在请考虑其中一些。

减肥成风

在富裕国家，时装工业把一个一个极其纤瘦的模特儿陈列在年轻而又容易受人影响的观众面前，把女孩子只有瘦才算是美的观念根植在她们脑子里。这种扭曲的信息主宰着许多女性，推使她们追求既不健康又不切实际的体重。克里斯蒂娜·戴维斯说：“女性平均高1.65米，重66公斤。模特儿的平均体高是1.8米，体重是50公斤。百分之95的平常人不能达到模特儿的标准，永远也不能。”

有些女性不理会以上的事实，仍然为求得着她们心目中的理想身材而走向极端。举个例，1997年的一次调查访问了3452个女子，其中有百分之24说她们如果能达到目标中的体重，她们宁愿减寿三年。谈到这群人数不少的少数派，研究报告这样说：“只有瘦，生命才有意义。”由于百分之22的受访者表示在她们年轻的时候，时装杂志的模特儿影响了她们对身材的看法，报告总结说：“媒体里模特儿的形像对女性的自我观感有极大的影响，这已是不争的事实了。”

当然，最容易受媒体的虚假理想所害的，是那些一开始就不满意自己身段的人。正如临床社会工作者伊伦·菲什曼说：“症结是自尊。”专家留意到，接受自己外表的人很少会有饮食方面的问题。

饮食与情绪

许多专家都说，饮食失常不单是食物的问题。社会工作者南希·科洛德内说：“饮食失调是一面警告红旗，要你留意生活中一些你视而不见，或者避而不谈的处境。饮食失调是一种提示，表明也许你即使经历压力和挫败，却不总是将问题宣之于口。”

什么样的压力和挫败呢？有些问题可能来自家庭中的烦恼。例如，吉宁·罗思回想童年，食物——特别是糖果——就是“她在父母吵架时的挡箭牌”。她说：“当我察觉到爸爸妈妈开始你一言我一语的时候，我就会把注意力转移，这就像电视转台一般容易，我就从受父母摆布的感觉，转移到另一个世界，在这个世界里什么都没有，就只剩下我，还有嘴里的甜蜜。”

有时候，饮食失常的根源比上述的更深。例如，《新少年身体手册》指出：“研究显示，在性方面曾受过创伤（性虐待或性骚扰）的人，也许不知不觉地为了保护自己而要令身体失去魅力，并且老是想着要吃东西，这样她们才觉得有安全感。”当然，人不该遽下结论，认为饮食失调患者必然受到性骚扰。

饮食失调的种子可能会撒在表面上看来平静的土壤上。其实最容易患上厌食症的人，也许是那些在生活环境中不能随心所欲，或者不能随意表达负面感觉的女孩。面对外界，她会妥协；但她的内心翻滚不定，自觉无力主宰自己的生活。她不敢公开反抗，于是便集中在生活中惟一能主宰的东西——身体。

但是，有一点必须指出，就是饮食失调不一定源自家庭不和或性方面的创伤。有些人饮食失调，纯粹因为在家庭中体重是个大问题。也许父母一方超重或者经常节食，因而对食物的态度显得过分小心，或甚至有恐惧的感觉。对其他患者来说，进入青春期这件事本身就是饮食失调的成因之一。到成年人阶段必须经历的身体改变使少女觉得自己胖，尤其是她比同辈早熟一点就更是这样。如果她因为这样的改变而感到害怕，也许会采用极端的方法来阻延发育的步调。

除了罗列出心理因素以外，有些研究员说，生理因素也可能牵涉在内。例如，他们指出暴食症的根源有可能跟患者大脑内的化学物质有关。他们声称，大脑负责掌管情绪和食欲的部分跟暴食症的形成有关，这也许能解释抗抑郁药为什么有时候能缓减暴食症的症状。

在任何情况下，研究员都很难把导致厌食症或者暴食症的单一因素指出来。可是，对那些正饱受饮食失调困扰的人，我们可以怎样施以援手呢？

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厌食症患者往往对自己的外表有一种扭曲的看法

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媒体宣传瘦是美的思想