世界的卫生情况大为改善——但不足之处仍多

世界卫生组织（简称卫生组织）在《1998年世界卫生报告》指出人类正越来越健康、长寿。这份报告举出以下的例子。

现在有更多人能享用到卫生设备，得到安全的食水供应和基本的健康护理。再者，儿童的六种主要病症a，现在已有疫苗可预防了。这大大减低了儿童死亡的人数。1955年有2100万名五岁以下的儿童死亡，但在1997年死亡数字却大幅下降到1000万。过去数十年间，在多个工业国家里因心脏病引发的死亡人数也显著地下降。

可是，报告指出不少病症仍然令医生束手无策。人体免疫缺陷病毒/爱滋病继续令千百万人死亡。1981年之前，爱滋病并不为人所知，但此后却有1170万人已发病身亡。可惜，药到病除的日子仍遥遥无期。1996年，40万个不及15岁的儿童感染到爱滋病。1997年，在同一年龄组别里新近感染到爱滋病的儿童就约有60万个。

穷人健康多欠佳

世上有千千万万穷困的人，他们的健康状况很难有什么根本的改善。他们生活在贫穷国家里，终日受疾病威胁，前景黯淡，生命短促。卫生组织前主席中岛宏说：“在卫生状况方面，贫富两者之间的差距跟半个世纪前一样悬殊。”可悲的是，这差距竟不断扩阔。卫生组织一位专家指出其中的原因，“发展中国家正受到双重的打击。他们不单要面对现时新的慢性病症，又要应付现有的热带疾病”。

话得说回来，希望还是有的。其实，引发无数早死的病症现在已不再是无可避免的。例如，中岛宏医生指出，“引致每年二百万儿童死亡的病症，现在已有疫苗可预防了”。论到要缩减贫富人口在卫生水平上的差距，中岛宏医生说：“现在是时候让大家意识到卫生其实是个全球议题。”世界急需在“卫生问题上得到国际间的合作，以社会的公平，均等和团结为目标”。

虽然这种合作关系不会一朝一夕就建立起来，《1998年世界卫生报告》指出，各国现在已可以采取若干步骤去改善国民的健康。什么步骤？就是要教导国民学会“养生的技能和健康的生活模式”，以求防止和减低染病的机会。世界卫生组织的宪章说：“在改善卫生方面，公众的知情意见和通力合作是最为重要的。”

［脚注］