第14章
“新天新地”怎样开始
1．（甲）圣经时常将什么称为“诸天”？（乙）在有些经文里，“地”一字含有什么意思？
提到天，许多人会想起外太空和日月星辰。圣经也将“天”与统治权相提并论。（使徒行传7:49）有时圣经用“诸天”一词去指身为宇宙主宰的上帝。（但以理书4:26；马太福音4:17）圣经甚至将人为政府也称为“天”，因为这些政府居于高过臣民的地位。（彼得后书3:7）类似地，“地”一词时常指地球，但是也可以指人类的社会。（创世记11:1；诗篇96:1）明白这件事可以帮助你体会到圣经里关于“新天新地”的奇妙应许含有什么意义。这些应许有一部分已在古代以色列的日子获得初步的应验。
‘因我所造的欢喜快乐’
2．为什么耶和华容许以色列人被掳到异地去？但是他预言到什么发展？
2 以色列人与上帝立了约，郑重同意要服从他。但是他们却变成不忠。由于这缘故，耶和华表明他会撤回他的保护，容许耶路撒冷遭受毁灭，人民被放逐到巴比伦去。（以赛亚书1:2-4；39:5-7）但是他也仁慈地预言将来会有一小群改过自新的余民重返故土。——以赛亚书43:14,15；48:20。
3．以赛亚书65:17的应许含有什么意思？
3 由于这件事如此肯确，耶和华谈及未来的复兴时仿佛事情已在发生中一般；他说：“看哪，我造新天新地；从前的事不再被记念，也不再追想。你们当因我所造的永远欢喜快乐。因我造耶路撒冷为人所喜，造其中的居民为人所乐。”（以赛亚书65:17,18）这意味到衷诚悔改的以色列人会获得拯救。
4．（甲）预告的拯救在何时临到？（乙）当时的“新天”和“新地”是什么？
4 虽然从人的观点看来不可能，势力强大的巴比伦却在公元前539年被玛代波斯人所推翻。于是犹太人受到一个新政府——“新天”——所统治。古列大帝在这“新天”中担任一个重要角色。虽然古列并没有归化成为犹太籍的改信者，他却承认耶和华容许他操有权柄，以及耶和华派他将耶路撒冷城重建起来。（历代志下36:23；可参看以赛亚书44:28。）在公元前537年，省长所罗巴伯和大祭司耶书亚在耶路撒冷的政府“新天”中也担任重要角色。当时重返故土的犹太余民则构成“新地”，将纯真崇拜在本国重建起来的一个洁净的社会。——以斯拉记5:1,2。
5,6．（甲）什么会证明他们的确是一群革面洗心的人？（乙）当耶和华责备他们时，他们的反应怎样与被掳之前不同？
5 为了证明他们在身心方面均改换一新，他们需要将纯真的崇拜置于生活上的首位，真正尊重耶和华的至高统治权及聆听他的先知的训示。与此一致地，当他们抵达犹大时，他们最先做的事之一便是“建筑以色列上帝的坛”及献上祭物。——以斯拉记3:1-6。
6 后来，崇尚物质的倾向和对人的恐惧使建筑圣殿的工程未能完成，耶和华遂通过先知责备人民，而人民亦听从劝告。（哈该书1:2,7,8,12；2:4,5）后来有人向人民指出他们在婚姻方面没有遵照律法的规定而行，他们便改过自新。（以斯拉记10:10-12）比喻地说来，他们的眼并非不能看见，耳朵也不是对上帝的道充耳不闻；反之他们经历属灵的医治，能够与耶和华的旨意一致地运用他们的感官。（可将以赛亚书6:9,10与35:5,6作一比较。）由于这缘故，上帝按照他在以赛亚书65:20-25所作的应许使他们享有繁荣。
7．我们怎么知道以赛亚的预言会有进一步的应验？
7 但是，“新天新地”的预言所获得的应验是否至此为止呢？绝不然。基督的使徒彼得说第一世纪的基督徒热切期待这个预言有进一步的应验。（彼得后书3:13）他们所等待的事现今正在我们眼前展露。以什么方式呢？在与更大的古列——得了荣耀的耶稣基督——登基作王有关的事件上。
8．（甲）耶和华在何时产生这个“新天”？这与预言的第一次应验比较如何？（乙）“新天”成员的数目如何逐渐增加？
8 正如我们已经见到，耶和华上帝在1914年授权给他的儿子在仇敌当中开始掌权。人们期待已久的“新天”遂在当时产生。当时所发生的事比拯救古代以色列人一事伟大得多。（诗篇110:2；但以理书7:13,14）在1914年诞生的政府实际从天上施行统治，上帝已将管理地球的权柄赐给这个政府。随着基督手下受灵所膏的门徒死去之后复活到天上与他们的主一同作君王和祭司，上帝着手将这个政府加以扩大。随着王国阶级的其他成员完成了地上的一生，他们也被带进“新天”那逐渐增加的成员的行列中。（帖撒罗尼迦前书4:14-17；启示录14:13）与基督同作后嗣的人绝大多数现今已在属天的王国里任职。由灵而生的基督徒与基督会合之后共同构成了新耶路撒冷。论到这个机构，耶和华说：“我造耶路撒冷为人所喜，造其中的居民为人所乐”——以赛亚书65:18。
9．1919年耶和华在地上产生了什么“为人所乐”的因由？
9 不但在天上，在地上耶和华也产生了一个‘为人所乐的因由’。王国继承者的一群余民仍然留在地上。在第一次世界大战期间，基督教国的教士利用战时的狂热诬告这些圣经研究者，结果使他们的治理机构的成员被判长期徒刑。但他们在1919年恢复自由，实际从大巴比伦所促成的奴役获得释放。凭着耶和华的灵的大力支持，他们再度组织起来成为一群专一从事纯真崇拜和努力推广上帝王国事务的人。
10．（甲）属灵以色列人所怀的期望怎样与在公元前537年重返故土的犹太人所怀的期望不同？（乙）耶和华将什么工作交给他们执行？（丙）当他们仍然在地上之际，上帝怎样大大祝福他们？段中所引用的经文怎样描述他们所享有的幸福？
10 可是他们的希望和憧憬与在公元前537年返回故土的犹太人不同。属灵以色列的成员期望获得为他们“存留在天上”的产业。（彼得前书1:3-5）但是在他们实际获得这项奖赏之前，耶和华有一件工作要他们执行。上帝预言到这件事说：“我将我的话传给你，用我的手影遮蔽你，为要栽定诸天，立定地基，又对锡安说，‘你是我的百姓。’”（以赛亚书51:16）上帝把他的“话”，他的信息，放在他仆人口中使其传遍普世。他们怀着信心开始宣布上帝已将“新天”建立起来，不论世人或鬼魔均无法将其推翻。耶和华对待属天的锡安这些代表的方式清楚表明他们是他的百姓。与世界在灵性和道德上一片荒凉的情况截然不同，属灵以色列人所住的“地”，他们的活动范围，变成了一个充满属灵标准和活动的地方。这是个属灵的乐园！（以赛亚书32:1-4；35:1-7；65:13,14；诗篇85:1,8-13）但是以赛亚书65:17所预言的“新地”又如何呢？
为“新地”作准备
11．（甲）特别自何时以来耶和华为“新地”预备未来的成员？（乙）他们由古代离开巴比伦的什么人所预表？
11 特别从1935年开始，耶和华使属灵以色列的成员看出时候已经来到，他要把一大群希望在地上乐园里享永生的人召集起来。与“小群”王国继承者比较，他们的确成为一大群人。（启示录7:9,10）这些人也必须被带进属灵的乐园里。他们由那些在公元前537年及在后来与犹太人一同离开巴比伦的非以色列人所预表。（以斯拉记2:58,64,65；8:17,20）这一大群怀有属地希望的现代耶和华见证人乃是“新地”的未来成员。
12．现在人们怎样受到训练使他们能够成为“新地”的适当根基？
12 渡过大患难而有希望享有完美属人生命的人由于是“新地”的第一批成员而实际构成“新地”的基础。具有健全稳固的基础是很重要的事。因此，现今他们正受到彻底的教导去认识耶和华的行事方式。他们正获得帮助对宇宙至高统治权的争论养成衷心的体会。他们意识到‘专心仰赖耶和华而非倚靠自己的聪明’是多么重要的事。（箴言3:5,6）他们有机会在现今全力参加宣扬“王国的好消息”的工作，借此证明自己是上帝王国热心、忠贞的支持者。（马太福音24:14，新世）他们正体验到成为一个全球社会的成员意味到什么；在这个社会里，来自所有国家、语言和种族的人均怀着弟兄的友爱并肩工作。（约翰福音13:35；使徒行传10:34,35）你个人是否力求从这项教育计划充分得益呢？所有如此行的人均可以享有光明的前途。
“新地”成为实体
13．未来的“新地”会怎样以比发生于公元前537年的事大得多的规模应验耶和华的应许？
13 耶和华定意要产生一个“新地”，这个应许最后所获得的完全实现会比公元前537年所发生的事伟大得多。组成“新地”的人不但会从大巴比伦获得释放，同时整个伪宗教世界帝国均会永远被消灭。（启示录18:21）公义的人类社会——“新地”——不会被许多侮辱耶和华和逼迫他仆人的列国所环绕，像以赛亚的预言初次获得应验时的情形一般。反之，届时所有的人为政府均已由于拒绝服从耶和华的至高统治权而被铲除，现今邪恶的人类社会亦已从地上永远消逝。（但以理书2:44；箴言2:21,22）当上帝公义的新规制开始时，生活在地上的唯独是那些尊崇耶和华而以他的行事方式为乐的人。——诗篇37:4,9。
14．（甲）彼得后书3:13和启示录21:1会在何时获得应验？（乙）届时“新天”在其中发挥作用的环境会有什么不同？（丙）“新地”会把谁包括在内？
14 使徒彼得在上帝所感示的第二封信中将我们的注意引到这个伟大的日子之上。（彼得后书3:13）使徒约翰也指向同一令人振奋的前途；他将上帝赐给他的启示的细节报道出来说：“我又看见一个新天新地，因为先前的天地已经过去了，海也不再有了。”（启示录21:1）大灾难成为过去，撒但及他手下的鬼灵被囚禁在无底坑里之后，一个新时代便开始了。撒但和他手下鬼灵的邪恶影响不再存在。他的整个事物制度均已被铲除。“新天”会执行耶和华对众生所定的仁爱旨意，并不受到任何蔑视耶和华的至高统治权的政府所干预。在“新天”之下会真正有一个由“大群人”组成的“新地”，他们蒙上帝赐予宝贵的希望，能够在一个美丽、丰裕、快乐、和平的普世乐园里永享无穷的生命。在上帝所指定的时候，死者会复活过来，于是这些人也会有机会成为有义居在其中的“新地”的一部分。——启示录20:12,13。
15．为什么启示录21:3,4的应许对你十分重要？
15 关于上帝为人类所预备的幸福，使徒约翰听见以下的宣布从天上发出：“看哪！上帝的帐幕在人间，他要与人同住，他们要作他的子民。上帝要亲自与他们同在，作他们的上帝。上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（启示录21:3,4）届时的生活会多么令人心旷神怡！
16．（甲）以赛亚书11:6-9，（乙）以赛亚书35:1-7，（丙）以赛亚书65:20-25的应许在我们心里引起了对未来的什么期望？（丁）谁使这些可喜的前途希望对我们成为可能？
16 伊甸园里的情形和耶稣所施行的奇迹向我们提出可喜的预观，表明“新地”里的生活会是多么幸福。除此之外，以赛亚书11:6-9；35:1-7和65:20-25的预言的各项特色届时会获得实际的应验而大大造福顺服的人类。那时，在一个从每一方面说来均成为乐园的地上，人会享有促进属灵健康与繁荣的必需环境，同时也会具有完美的身心。这会是多么令人舒畅的事！既然怀有这么奇妙的希望，我们无法不怀着感激的心扬起声来赞美创造这一切的伟大造物主耶和华！