想到圣诞节吗？

每年的这个时节一般人都免不了会想到圣诞节。虽然这个节日带来的是一片欢娱和喜乐的气氛，我们却很可能想到一些令人不安的事；这乃是因为我们在基督教国特别规定出来纪念基督的这一天中时常看见有一些令人不安的事件发生。

不错，有许多人看到在圣诞节的时候人们做着许多被基督所斥责的事而感觉大惑不解。例如狂饮滥食，喧闹作乐和其他许多毫无节制的荒唐行为——这些都是为基督带来羞辱的坏事。有思想的人不但为这些事深感不安，同时也为一般庆祝圣诞节的人在金钱，体力和精神上的极度耗费而感觉诧异。购买礼物时的争先恐后，为布置圣诞树与房屋而忙得精疲力竭，以及为寄出堆积如山的圣诞卡而耗费大量时间等，这些现象使许多人开始奇怪为什么圣诞节会沦为今日这种情况。

另外一件令人诧异的事实是:圣诞老人竟比基督更受人注意。假若一个异教徒在圣诞的时节探访基督教国，他很可能会以为圣诞老人是庆祝的中心人物。如果基督今日在地上，他对圣诞节会有什么感想呢？我们不禁会好奇地想知道。他会知道这一天在名义上是为了纪念他而举行的庆祝日吗？从圣诞老人之受人重视，百货公司的热闹和欢宴作乐的热烈程度看来，他恐怕很难知道这是纪念他的一个日子。

近来有愈来愈多的报纸对这个节日所作的评论亦引起了许多人对这件事的疑惑。个如《华盛顿邮报》的一篇社论说:“在美国圣诞节的商业化已达到令许多外国人震惊的程度。这种商业化已几乎将圣诞节改变为崇尚物质的情绪所作的一种全国性的狂欢，而事实同时表明并不仅是厂家和广告商而是大多数的美国人都宁愿以这样的方式过圣诞节。”

真正令有思想的人感觉不安的是许多自称为基督徒的人竟宁愿以这种方式过圣诞节——把它当作一个怀着崇尚物质的心理彼此交换礼物的时节。基督绝没有为这件事立下任何先例。对圣经有若干认识基督徒知道基督赞成慷慨地施舍给他人，但他们也知道这种施予是不望酬报的。基督说:“你摆设午饭或晚饭，不要请你的朋友，兄弟，亲属，和富足的邻舍。恐怕他们也请你，你就得了报答。你摆设筵席，倒要请那贫穷的，残废的，跛腿的，瞎眼的，你就有福了，因为他们没有什么可报答你。”“你们若善待那善待你们的人，有什么可酬谢的呢？就是罪人也是这样行。”——路加福音14:12-14；6:33。

的确，在圣诞节属灵的事物通常完全被物质的东西所掩盖。庆祝圣诞节的人往往花太多的时间为如何取悦他们的亲友而烦恼忧虑，以致他们几乎完全没有时间想到怎样赢得基督的喜悦。这种对属灵的事物的忽视使人不禁想起当马大未能将属灵的事物置于首位以致过于为物质的东西忧虑时耶稣怎样责备她的情形。——路加福音10:38-42。

著名的布道家葛培理所说的话也应该引起一般庆祝圣诞节的人的深思；他感慨地说:“让我们把基督放回圣诞节里吧。”

或许至此你会想到到底基督有没有吩咐基督徒庆祝他的生日呢。研究圣经的人都知道他并没有下过这样的命令。但基督倒的确曾吩咐他的门徒纪念他的死亡:“你们也应当［继续］如此行，为的是纪念我。”（路加福音22:19）圣经的记载从未提及任何基督徒曾庆祝生日。在圣经里唯有异教徒才庆祝生日。

因此当我们常在报章杂志里读到早期的基督徒并不庆祝圣诞节时，我们并没有理由感到惊讶。不过我们难免好奇地想知道这个节日是怎会被订在十二月二十五日的。尤其是当我们读到1956年12月刊的《妇女家庭良伴》（Woman’s Home Companion）中一篇文章所说的话时，我们更会感觉好奇，因为它说:“没有人知道基督诞生的确实日期或年月——这也许是由于在他死后第四世纪之前从没有人想到要庆祝这日子的缘故。”

当一个人在《美国百科全书》这样可靠的权威中读到关于圣诞节的起源时，他也难免会感到奇怪。因为在“圣诞节”这个标题之下，这本权威性的辞典说:“第一世纪的基督教会并没有庆祝这个节日。……到了第五世纪，西方的教会才下令将这个节日订于波斯的米特拉教举行日神诞生的仪式和农神节（Saturnalia）行将结束的日子，因为当时并无任何关于基督诞生的确实日期的资料。

“在日耳曼族与塞尔忒族中，冬至被一般人认为是一年中一个重要的节日。为了纪念太阳的返回，他们举行主要的如尔（Yule）节狂欢。像其他的异教节日一样，这种庆祝亦被采纳到圣诞节里。今日与圣诞节有关的大部份习俗均非起源于耶稣的诞生而是源起于基督之前或非基督教的风俗……农神节，古罗马在十二月中旬所庆祝一的个狂欢节，便是今日圣诞节狂欢的先河。”

那末我们对于圣诞节应该怎样看法呢？我们怎能从圣经获悉基督并不是诞生在十二月而是在十月一日左右呢？你可以得到这些以及其他类似的问题的答案。耶和华的见证人会很高兴义务帮助你从你自己的圣经中找出这些答案。请向他们提出你的问题。