信赖防御工事的城市

拉吉城（Lachish）是一个自以为安全万分和坚不可破的城市。不错，它的居民都把信心放在它的防御工事之上，所以他们离弃了耶和华。拉吉城位于耶路撒冷的西南约三十哩。亚述王西拿基立（Sennacherib of Assyria）在进军耶路撒冷之前曾决意先使拉吉这个要塞变成中立。圣经的记载说:“希西家王十四年，亚述王西拿基立上来攻击犹太的一切坚固城，将城攻取。亚述王从拉吉城差遣拉伯沙基（Rabshaketh）率领大军往耶路撒冷。”——以赛亚书36:1,2。

考古学的发现可以帮助我们想象围攻拉吉城的战役是多么惨烈。西拿基立曾下令将攻克拉吉城的战役刻成巨大的浮雕。这些浮雕有一部分现藏于大英博物院内，它们是由赖雅爵士（Sir Austin Layard）在尼尼微（Nineveh）的废墟中发现的。爱尔达（John Elder）在他所写的《先知，偶像和发掘者》（Prophets, Idols And Diggers）一书中曾论及这十三幅浮雕说:

“这些浮雕上刻有以下的句子:‘世界霸主亚述王西拿基立坐在王座上检阅由拉吉城所掳获的胜利品。’浮雕上并刻有拉吉城的城墙建筑在一座陡峭的山顶上。城上有堡垒和突出的防御工事，附有小窗和木栏杆，且有看来像圆的盾牌突出股堡垒的胸墙之外……

“墙和堡垒上还生动地刻有守兵向攻城者投射石头和矢箭的情景。你可以看到至少有十座由攻城者所筑的小丘。它们是用砖，石，泥和树干所筑成。有七部攻城车正沿着这些跑道冲上城墙。每架攻城车设有四个轮子，前头有皮制的车篷。每架车里有士兵三人，一个驾驶战车和用尖锐的铁撬撬掘城墙的砖石，第二个在车篷掩护下向敌人发射箭矢，第三个则用长柄的杓子将城上掷下的火把用水熄灭。从这些浮雕你可以见到当时的全部情形，包括围攻，袭击和投降。

“你可以看到前排的箭手跪在地上，第二排向前半弯着身子，第三排则挺直全身作向守城者射击的姿态。盾手们则持着蒙了兽皮的藤牌掩护躲在他们后面的箭手，此外还有投石手和投枪手。我们可以看见架起的登城梯子被推翻倾倒。为了作最后的挣扎，守城的士兵正将战车从城上推下以阻压敌人的进攻。”

但是当西拿基立恐吓要进攻耶路撒冷时，希西家王（Hezekiah）却把信心放在耶和华的身上；结果耶和华手下的天使在一个晚上杀死了十八万五千个亚述兵士。“因此亚述王西拿基立就拔营回去。”——列王纪下19:35,36。

其后拉吉城又被人重建为一座更强固的城堡。但是当耶和华让巴比伦王尼布甲尼撒（Nebuchadnezzar）在公元前607年攻陷了不忠的耶路撒冷时，拉吉城亦无法逃避毁灭的厄运。由于它的居民离弃耶和华，他们终于罪有应得地遭受毁灭，正如弥迦所预言一般。（弥迦书1:13）。拉吉城的废墟于1930年为斯德尔基（Starkey）所率领的威尔康马斯顿考古学研究探险队（Wellcome Marston Archaeological Research Expedition）所发掘。这个探险队发现了尼布甲尼撒当年围攻拉吉城的可布遗迹。基拉（Werner Keller）在他所著的《圣经这部历史》（The Bible As History）一书中说:

“斯德尔基出乎意料之外地在表明巴比伦人的破坏工程的地层中发现了大量灰烬，多到令人难以置信的程度……尼布甲尼撒的工程师们在放火的艺术上确是专家。他们将所能搜集到手的木材都集中在一起……把柴薪堆积到像一间屋那么高，然后在靠近城墙的傍边将其点燃起来……不分昼夜地火光冲天；火舌将墙城由头至脚不断地舔食。攻城的兵士继续增加更多的燃料，直到赤热的石头爆炸而使城墙崩倒为止。”

由于信赖堡垒军备而离弃耶和华，拉吉城的毁灭是罪有应得的。这个古代要塞的遗迹可说是至高的上帝耶和华对一切宁愿信赖世人和武器而不信靠他的人所作的一个有力警告。