罪恶会延赎多久？

耶和华容许罪恶存留到今日以便彻底解决撒但所引起的全部争论。但是他绝不会容许罪恶永远延续下去。他已订下一个确定的时间使一切罪恶终止。圣经的执笔者但以理在很久之前曾提及这件事，写道:“到了定期，事就了结。”——但以理书11:27。

从亚当的日子到我们今日，差不多六千年已过去了；从寿命只有七十岁左右的凡人的眼光看来，这可能是一段颇长的时间。但是既然时限是由上帝所订的，我们最好体会他对这件事的看法。先知摩西在诗篇90:4［89:4，《主经》］论及他说:“在你看来，千年如已过的昨日。”在一个五岁的小孩看来一年可能是一段颇长的时间，但在一个六十岁的人看来一年便是一段相当短的时间了。同样地，在永远长存的耶和华看来，一千年只像一日一般。——彼得后书3:8。

上帝订下这段容许罪恶存留的时间并非对我们不公平。事实上，上帝若在伊甸园里立即将所有的叛徒处死，我们就根本不会出生了！这样我们自然不会有机会在他的新制度里享永生。因此，由于耶和华没有在某个较早时候减短他的忍耐，我们才有机会在今日活着及在将来永远活下去。（彼得前书3:9,15）再者，上帝也利用这段时间通过基督作了救赎人类的安排。——加拉太书4:4,5。

除此之外，上帝利用时间从人类当中拣选和预备一批“蒙怜悯的器皿。”这些乃是构成新制度里的公义政府的人；将来所有在地上永远生活的人都要受这个政府所统治。这个属天的王国将为人类带来多大的幸福！当上帝预备“蒙怜悯的器皿”之际，他表现了很大的忍耐。他容忍“可怒的器皿”（恶人）存在。他暂时不毁灭他们。为什么呢？圣经很清楚地回答说:“为了将他丰盛的荣耀彰显在那蒙怜悯的器皿上。”（罗马书9:22-24）洗雪上帝的圣名和毁灭“可怒的器皿”（恶人）的荣耀会归于上帝的属天王国。此外，借着容许罪恶存留一段时期，上帝将他的品格中通常不易看出的地方显现出来:他的慈悲以及他对长期痛苦与折磨的忍受。这不但可以加深我们对造物主的体会，同时也会使我们自己的品格因为我们效法他而成为更充实。——以弗所书5:1。

上帝容许罪恶存留这么久还有另一个真正的好处。若在将来的任何时候有人对上帝的行事方式提出疑问，上帝就不需要让那人有时间尝试其他方法了。撒但，他手下的鬼魔和世人在六千年来一直企图不倚赖上帝而独断独行；他们的彻底失败已对这个问题提出了充分的答案。没有任何人可以声称:“他们没有机会尝试，”或说，“他们若有更多时间的话。”上帝所容许的时间已足以绝对证明反叛上帝的途径仅会造成祸害而已！因此将来若有任何叛徒威胁宇宙的和平，上帝便会有充分理由迅速地将其消灭了。——诗篇145:20［144:20，《主经》］。

还有很短的时候耶和华便会毁灭这个邪恶的事物制度了。现今剩下的时间容许我们有机会采取立场拥护他而“使他的心欢喜”。（箴言27:11）我们若甘心乐意受他统治，他便会在他的新制度里将永生赐给我们。我们每个人都可以自由选择接受或拒绝他的统治。——申命记30:19,20。

服从上帝其实并不困难。我们若体会到耶和华的智慧远超过我们的智慧，而且他所做的一切都是为了我们的好处而做的，因为他是一个仁爱的上帝，我们便会在凡事上顺服他。无论耶和华的旨意是什么，我们都愿意遵行，不论在危机发生的时候抑或在日常生活的事上。上帝的忠仆一向都怀着这样的态度。（但以理书3:16-18；诗篇119:33-37［118:33-37，《主经》］）在第一世纪有些这样的忠仆对一个高等法庭说:“我们应当服从上帝底权柄、过于服从人。”（使徒行传5:29，《新修》）今日耶和华正任用他手下忠心的仆人在全球各地宣扬他的圣名和旨意。（马太福音24:14）当这件事进行到令他满意的程度时，他便会向撒但表现他的全能，将这恶者和其他一切叛徒彻底铲除而为这个邪恶的制度带来末日。这样，耶和华便会将宇宙的一切罪恶清除而为他那公义的新制度铺路。