基督徒的期望怎样逐渐消失

耶稣吩咐门徒要“儆醒”留意他的临在和上帝王国的来临。（马可福音13:37）基督教希腊文圣经里有很多证据表明第一世纪的基督徒的确这样行。事实上，有些基督徒对此感觉焦躁不耐。（帖撒罗尼迦后书2:1,2）在另一方面，为了防止基督徒的期望逐渐消失，保罗、雅各、彼得和约翰均写信劝勉弟兄们在灵性上保持警醒戒备，同时耐心等候基督的“临在”和‘耶和华的日子’。——希伯来书10:25,37；雅各书5:7,8；彼得前书4:7；彼得后书3:1-15；约翰一书2:18,28。

基督教国的历史家和神学家所出版的参考书承认这件事实。权威性的法国天主教《圣经辞典》(Dictionnaire de la Bible)的‘补编’(Supplément)说：“大部分的新约经文均表现对末日的期待，不惜代价试图否认这件事实是徒然的。……在早期基督教中……对派露西亚［临在］的期望扮演一个重大角色，在新约自始至终均是如此。”

但是为什么基督教国有些神学家“不惜代价试图否认”早期基督徒当中很显然的“对末日的期待”呢？无疑是要为今日在许多所谓的基督徒和他们的属灵领袖当中昭然可见的死气沉沉状况辩护。这种改变是怎样发生的？

期望怎样逐渐消失

基督徒的期望的逐渐消失乃是变节背教所造成的后果之一。甚至在基督的使徒尚未去世之前，变节背教的势力已显露出来了。使徒保罗警告说，在他的日子变节背教在基督教会中“已经发动”。（帖撒罗尼迦后书2:3,4,7）数年后，使徒彼得警惕基督徒同工提防“假教师”和“讥嘲的人”，这些人会说：“他所应许的临在在那里呢？事实上，从我们的列祖在死亡中沉睡了以来，万物始终如旧，和创世开始时完全一样。”——彼得后书2:1；3:3,4，《新世》。

饶有趣味地，那些相信圣经的真理，认为耶稣所应许的“临在”会表明他管理地球的千禧年已临近的人有一段时期得以保持正当的基督徒期望。贾士丁·马特（大约死于公元165年）、艾伦尼亚斯（大约死于公元202年）和透得连（死于公元220年之后）均相信基督的千年统治，并且鼓励人热切期待现今这个邪恶的事物制度的末日来临。

随着时间的过去和变节背教的发展，人们逐渐以基于人类灵魂不死的希腊哲学观念的虚妄期望取代了相信地球会在基督王国统治之下转变成为普世乐园的千禧年希望。乐园的希望从地上转移到天上，而且在人死时便能获致。基督徒对基督的派露西亚（临在）及他王国的来临所怀的期望遂逐渐消失了。‘既然你能够一死便与基督在天上会合，’他们推理说，‘又何需热切守望留意基督临在的征象呢？’

基督徒的警醒逐渐消失促使变节背教的基督徒将自己组织为一个结构严密的教会。他们的目光不再集中于基督的临在（派露西亚）之上了，反之他们将注意力集中于控制属下的教友之上，若是可能更进一步控制世界。《新英国百科全书》说：“由于派露西亚［看来］的延迟，结果使早期教会所怀的热切期望受到削弱。在这个‘削弱末世学’的过程中，教会本身逐渐取代了信徒所期待的上帝王国。天主教会之组织成为一个教廷一事便与热切期望的衰退直接有关。”

受到致命打击

使基督徒的警醒受到致命打击的教会“元老”无疑是希普的奥古斯丁（公元354-430年）。在他那著名的著作《天主之城》中，奥古斯丁说：“现在地上的教会便是基督的王国及属天的王国。”

《新圣经辞典》解释这种看法对天主教神学所生的影响说：“罗马天主教神学的一个特色是认为天主的王国便是教会在地上所施的管理，这种见解主要是由于奥古斯丁的影响所致。通过教会的教廷，基督实际成为天主的王国的君王。王国的领域亦即教会的势力和权威的范围。属天的王国借着教会在世上的布道和进展加以扩充。”

这使人不再需要‘警醒留意’那表明上帝的王国业已临近的征象。宾兹(E. W. Benz)教授在《新英国百科全书》中证实了这个见解，说：“他［奥古斯丁］冲淡了基督徒原本所怀的热切期望，因为他声称上帝的王国已随着教会的建立而在世上开始；教会便是上帝的王国在地上的历史代表。据奥古斯丁说，首先的复活以洗礼的形式在教会中不断发生，借此信徒被带进上帝的王国中。”

奥古斯丁也使基督教国最后舍弃了圣经中关于耶稣基督的千禧年统治的希望，当其时基督会使乐园在地上重建。（启示录20:1-3,6；21:1-5）《天主教百科全书》承认说：“圣奥古斯丁最后坚称没有所谓的千禧年。……在六千年历史之后的千年安息乃是整个永生的过程；换言之，一千这个数字仅是要表达完美而已。”《英国大百科全书》（1977）补充说：“对他［奥古斯丁］来说，千禧年变成了一种属灵的境界，以集体而言教会在五旬节已进入其中。……他并不期望上帝在历史上作任何超自然的干预。”这样，对天主教徒来说，“愿你的国降临”这个祷告遂变成毫无意义了。

中古的黑暗时期

奥古斯丁的解释，我们获悉，“成为中古世纪的标准教义。”因此，基督徒的期望遂陷于前所未见的低潮。我们读到：“在中古世纪的基督教国里，新约的末世学被放置在一个教义架构中，这个架构的哲学基础首先是柏拉图［希腊哲学家］的见解，后来在西方则以亚里斯多德［希腊哲学家］为基础。关于派露西亚、复活和类似道理的传统观念被人与关于灵魂及其不死性的希腊主张混合起来。……中古世纪的基督教没有为末世学的热诚留下任何余地。可是，这种热诚却没有死去；反之它在某些异端运动中继续存留。”——《英国百科全书》，1970年版。

罗马天主教会轻蔑地谈及这些“异端运动”而称之为“千禧年教派”。教会的历史家以贬抑的口吻谈及“公元1000年的虚惊”。当时有许多平民恐惧世界末日会在公元1000年来到，但这是谁的过错呢？这场“虚惊”其实是天主教“圣”奥古斯丁的神学所导致的直接结果。他声称撒但在基督初次降临时便被捆绑。既然启示录20:3,7,8说撒但会被囚禁1,000年，然后“被释放，……要迷惑地上四方的列国”，难怪在公元第10世纪有些人恐惧在公元1000年可能发生的事。

自然，罗马天主教会官方谴责这场“虚惊”，同时也谴责西斯特大修道院的院长弗罗拉的约雅敬，因为他曾预言基督教时代会在公元1260年结束。最后，在1516年举行的第五届拉特兰会议中，教皇利奥十世正式禁止任何天主教徒预测敌基督者和最后的审判会在什么时候来临。违反这条律法会带来被逐出教会的处分！

基督新教的狡辩

在理论上说来，既然16世纪的宗教改革据称带领人返回圣经，我们本应见到基督徒的期望再次复兴才对。有一段时期的确如此。但在这方面，像在其他许多方面一样，宗教改革并未能贯彻始终。这项改革没有使人返回基于圣经的纯真基督教。宗教改革所产生的基督新教各教会不久便失去了基督徒的警醒而与目前的世界妥协。

我们读到：“可是，宗教改革所产生的各教会不久就演变成组织化的区域［国家］教会；这项发展压抑了对末日的期望，于是关于‘末世’的道理遂成为教理神学的一个附加物。”“在随后产生的宗教自由主义中，特别是在基督新教徒和犹太人当中，从18世纪末期至19世纪，末世学并无立足之地。它被人视为传统宗教原始、落后的标志之一，这样的见解在一个开明的时代中是人们所无法接受的。在大部分的事例上，人们完全舍弃了末世的念头，教会提出灵魂不死作为人的最终希望。其他的神学家则以伦理、半玄秘或社会学的措辞将信徒对上帝王国的期望重新加以解释。”——《英国百科全书》。

这样，基督新教的神学家们非但没有帮助基督徒‘保持警醒’，留意基督的临在和上帝王国的来临，反而以狡辩的方式打消了真正基督徒的期望。对他们许多人来说，“上帝的王国越来越被人按照一种个人主义的意义去看；它变成了恩典和平安君临于人的心中。”在其他的人看来，“上帝王国的来临意指社会公平和群体发展的进步。”——《新圣经辞典》（基督新教）。

天主教的期望

至少在理论上，天主教徒应当在灵性上保持警醒留意基督的临在。虽然奥古斯丁的神学结束了天主教徒对王国和千禧年所怀的期望，罗马天主教会的官方教义仍然规定基督徒有责任要儆醒留意基督的复临。例如，1979年5月17日梵谛冈的教理枢机主教会议在一封致全世界天主教主教的信中说：“与圣经一致地，教会正等待‘主耶稣基督的荣耀显现’。”

在理论上说来，这是天主教会的教义。但在实际上，普通的天主教徒有多少时候听见教士敦促他们保持警醒留意基督的临在和上帝王国的来临呢？耐人寻味地，上述发自罗马教廷的信的目的是要“在一些受人疑问的要点上强化基督徒的信心。”但是为什么基督的复临受到所谓的基督徒所疑问呢？答案可能由以下引自《新英国百科全书》的评论显示出来吗？“很久以来教会一直忽视了整个关于末世的教训。”“自从宗教改革以来，罗马天主教会差不多完全不受末世运动所影响。”

基督徒的警醒并未完全消失

基督徒的期望之所以在基督教国的各教会里完全消失是因为各教会背弃了圣经的清晰真理，转而跟从希腊的哲学和“圣”奥古斯丁的神学。以下两篇文章会表明上帝的真正仆人一向均期待基督的临在，而且今日世上有一群人证明他们多年来一直保持基督徒的警醒。他们重新发现了一个奇妙的希望。你也可以获得这个希望。请继续阅读下去，然后请一位耶和华见证人帮助你对这个圣经希望的实现‘保持警醒’。

［第5页的精选语句］

“大部分的新约经文均表现对末日的期待，……否认这件事实是徒然的”

［第6页的图片］

奥古斯丁认为地上的教会便是基督的王国

［第7页的图片］

教皇利奥十世禁止任何天主教徒预测最后的审判会在何时来临