馈赠礼物——是理所当然的吗？

你也许留意到，人们馈赠礼物的习惯往往受习俗所影响。大多数民族都会在年中某些时候彼此馈赠礼物。这些礼物，有的表示尊敬，有的表示爱意。尽管许多礼物被人束之高阁，有些礼物却由于解决了别人的燃眉之急而深获受礼者赏识。

丹麦人一生下孩子，亲戚朋友就会带同他们希望婴孩合用的礼物前来探望。在其他地方，婴孩还没有出生，朋友们就举行派对，并馈赠礼物，预先祝贺一番。

人们习惯馈赠礼物的场合多半是一年一度的盛事。虽然这类庆祝在早期基督徒当中并不普遍，但在大多数自称基督徒及非基督徒的人当中却十分流行。在别的民族，馈赠生日礼物的习俗可能随着孩子年纪渐长而被人淡忘。可是希腊人的习俗却刚相反。希腊人非常重视生日，除了生日之外，他们还在一个人的“命名日”馈赠礼物。何谓命名日？按宗教习俗，希腊人把年中每一日都跟一个“圣者”连在一起，许多人的名字都是根据这些“圣者”的名字起的。某个“圣者”所属的那日来到时，所有跟这个“圣者”同名的人都会收到礼物。

韩国人不但为儿童庆祝生日，而且还设立一个名为儿童日的全国节日。在这日，韩国人举家出外旅行；所有儿童，不管在哪一天出生都会收到礼物。韩国人也设了一个父母日，孩子要在那日送礼物给父母。还有老师日，学生要送礼物给老师，以表示对老师的尊敬。根据习俗，韩国人一到60大寿，就会大排筵席。家人和朋友齐来道贺，送上礼物，祝这位已届花甲的老人福寿双全。

按流行习俗，结婚典礼是另一个馈赠礼物的场合。在肯尼亚，一对新人结婚时，男家要送礼物给女家。客人也要带备礼物前来祝贺。按照习俗，新娘新郎要坐在台上，然后宾客将礼物一一拿到他们面前来。客人逐一送上礼物时，有人会宣布“某某已带礼物给新婚夫妇”。如果没有获得这样的表彰，许多送礼的人就会大感不悦了。

在黎巴嫩人当中，如果有人准备结婚，朋友邻人，甚至跟新人不大熟的人都会提早几天带同礼物前来祝贺。黎巴嫩人自小受到教导，馈赠礼物跟还债一样，是一项责任。一名黎巴嫩男子说：“如果你不送礼物给人家，你会感到不自在。因为馈赠礼物是我们的传统习俗。”

然而，在所有馈赠礼物的场合里，圣诞节是人们最重视的一个。在你居住的地方，情形不是这样吗？近至1990年，按估计每年美国人把400多亿美元花在圣诞礼物之上。日本的佛教徒和神道教徒也庆祝圣诞节。此外，在欧洲、南美洲和非洲某些地方，人们也采用各种不同的形式庆祝这个节日。

一般人视圣诞节为普世欢腾的日子，但许多庆祝这个节日的人却没有获得预期的快乐。不少人发觉，无论他们享有多欢乐的时光，疯狂购物和随后结帐的苦恼都将这一切欢乐完全抵消。

可是圣经说，施与是快乐的。这话的确所言不虚。但我们是否享有真正的快乐，这仍有赖于我们施与时怀持怎样的精神态度。——使徒行传20:35。