魂是不死的吗？

亲友开始瞻仰这个17岁男孩子的遗容，他们默默无言地逐一在灵柩旁边走过。他的同学几乎认不出他来。由于接受化学疗法，他掉了很多头发。在癌病侵蚀下，他的身体变得瘦骨嶙峋。这真的就是他们的朋友吗？仅在几个星期之前，他还是生气勃勃，精神饱满；他时常发问，而且充满新意！男孩子的母亲声泪俱下，一遍又一遍地说：“汤米现在是快乐的。天主要汤米跟他一起在天堂享福。”

认为自己的孩子仍然活着的想法，使这个悲痛欲绝的母亲寻得一点希望和安慰。她从教堂学到，魂是不死的。魂就是人的性情、思想、记忆的发源处，也就是所谓“自我”的所在。这个母亲深信，儿子的魂并没有死去。因为魂是活着的灵体，人死时，魂离开人的躯体，去到天上，跟天主和天使在一起。

每逢有不幸事情发生，只要有一线生机，人总会把它紧紧抓住。因此，我们不难看出何以灵魂不死的道理对人有这样大的吸引力。请考虑一下神学家佩特森·史密斯在《死后福音》一书道出自己对死亡的看法：“死亡把我们引进一个妙不可言、不可思议的世界。要是把死亡和随之而来的东西比较起来，死亡实在算不了什么。”

在环球各地，不同文化、信奉不同宗教的人都相信，人躯体之内有个不死的魂，这个有知觉的灵体会在人死后继续活着。基督教国有数以千计的宗派和教派，但几乎所有都相信灵魂不死的道理。犹太教的正统教义也提倡这个主张。印度教徒相信人的“自我”（或魂）在太初时已经被造，到出生时就被困在躯体之内；到人死时，魂会继续转到另一个躯体内，循环不息地转世投生。回教徒相信，魂跟躯体同时产生；人死后，魂会继续活下去。信奉其他宗教的人，例如非洲泛灵论教徒、神道教徒，甚至佛教徒都以不同的方式提倡类似的主张。

令人困惑的问题

无可否认，差不多全世界的人都受到灵魂不死的主张所吸引。但这个主张引起了许多令人困惑的问题。例如，人们想知道，如果死去亲者生前所过的生活不算最好，他的魂会去到什么地方？他会不会转世投生成为某些较低等的生物？还是会被打发到炼狱去，在那里经历烈火的炼净，直至配上天堂为止？更糟的是，他是否要在烈火熊熊的地狱里永远受苦？还是，像许多相信泛灵论的人所主张，他是个生者必须安抚的灵？

这样的主张为生者带来许多沉重的负担。我们是否必须安抚死去亲者的灵，不然他们就会向我们报复？我们是否要救他们脱离某个可怕的炼狱？还是，想起他们在地狱所受的苦，我们就感到恐惧战抖呢？又或者，我们是否应该认为死者的魂已附在动物身上？

关于上帝本身的问题也使人感到不安。例如，许多父母都像本文开始时提及的母亲一样，起初以为天主“带走”孩子的不死的魂，到天上跟他一起。但不久，许多人就开始怀疑，天主究竟是个怎样的神。如果他仅为了想孩子提早到天上去，就把可怕的疾病加诸孩子身上，接着更从悲痛欲绝的父母手中把这个宝贝儿夺去，这样的神，哪有公平、爱心、怜悯？有些人甚至质疑，这样的上帝是否还算是智慧的。他们会问，如果所有人最终都是到天上去，一个睿智的神为什么在一开始时却将人安置在地上？这岂不是说，创造地球只是费时失事之举？——可参看申命记32:4；诗篇103:8；以赛亚书45:18；约翰一书4:8。

显然，无论出于什么形式，灵魂不死的主张都引起了许多令人费解，甚至自相矛盾的问题。为什么？大部分难题都跟这个主张的起源有莫大关系。简略地查看这个根源会对你有启迪作用。如果你知道圣经对魂的主张，你也许会感到意外。跟世上一般宗教比较起来，关于人死后的前途，圣经能向人提出更佳的希望。