读者来函

几年来，耶稣受难纪念领食象征物的人数略有增加，这是否暗示有更多人新近受圣灵所膏？

我们有充分理由相信，14万4000位受膏基督徒的全数已经在几十年前告满。

关于这群数目有限的人的头一批受膏者，我们在使徒行传2:1-4读到：“正当五旬节那一天，他们全都聚集在一个地方，突然，有响声从天上传出，好像刮烈风的响声，充满了他们所坐的整个房子。又有样子像火的舌头在他们眼前出现，分开来停在每一个人上面。他们所有人就都被圣灵充满，照着灵赐给他们的话，说起不同的外语来。”

此后，耶和华也拣选了其他人，并把圣灵倾浇在他们身上，膏立他们。在基督教成立的初期，成千上万的人加入成为受膏基督徒会众的成员。在我们的日子，每逢举行耶稣受难纪念时，讲者时常把听众的注意引到保罗在罗马书8:15-17所说的话。这段经文提及，受膏基督徒所得的是“蒙收纳做儿子的灵”。保罗补充说，他们获得的圣灵和‘他们的灵作证，表明他们是上帝的孩子，是跟基督同做继承人的’。真正受圣灵所膏的人会很确定知道这件事。受灵所膏不会仅是个个人意愿，也不是他们对自己所怀的冲动、不切实际的看法。

许多世纪以来，这项属天呼召一直延续下来。尽管在所谓的黑暗时代，成为受膏基督徒的人数很少。a在上世纪末，真正基督教重新恢复过来，结果有更多人蒙召和被选。但看来在1930年代中期，14万4000的全数基本上已经满了。自那时以来，有一群怀着属地希望的忠贞基督徒开始出现。耶稣把他们称为“另外的绵羊”，他们跟受膏基督徒同心合意地敬拜上帝，合成一群蒙上帝嘉许的人。——约翰福音10:14-16。

过去几十年的事实足以表明，受膏基督徒的召集工作已经完成，耶和华正大大祝福数目与日俱增的“大群人”，这批人有希望活着渡过将临的“大患难”。（启示录7:9,14）例如，1935年举行的耶稣受难纪念有6万3146人出席，其中5万2465人宣认受了膏，并领食象征物。三十年后，即1965年，受难纪念的出席人数是193万3089人，领食象征物的人数却降至1万1550人。再过30年，即1995年，出席受难纪念的人数激增至1314万7201人，但只有8645人领食象征性的饼和酒。（哥林多前书11:23-26）显然，随着几十年过去，宣认自己是受膏余民的人已经大幅减少——1935年大约有5万2400人；1965年约有1万1500人；1995年却只有8600人左右。可是，上帝正不断祝福怀具属地希望的人，使他们的数目有增无已。

最新近发表的1995年受难纪念报告显示，虽然领食者跟出席人数的比例的确下降了，但实际领食象征物的人数却比去年增加了28人。总的说来，即使有多几个人决定领食象征物也不应使我们感到不安。在这几年，有些人，甚至受浸不久的人，突然开始领食象征物。在有些事例上，他们过了一些时间就承认自己弄错了。有些人承认他们受到身体或精神的压力，于是在冲动下领食了象征物。但后来他们意识到自己并没有真正蒙召得享属天的生命。他们恳求上帝的怜悯和谅解，并怀着属地的永生希望，继续以优良、忠贞的基督徒身分为上帝服务。

因此，即使有人开始领食或停止领食象征物，我们无需为此感到不安。无论别人是否真正受灵所膏，蒙召享属天的生命，这跟我们完全无关。记得耶稣肯确地保证说：“我是优秀的牧人，我认识我的绵羊”。同样肯确的是，耶和华知道哪些人已经蒙他拣选，成为他的属灵儿子。我们有充分理由相信，随着受膏分子年纪越来越大，以及其他无法预料的因素，这都会结束他们在地上的生命，结果他们的数目会继续下降。可是，正如真正的受膏分子至死保持忠心，从而证明自己配得永生的奖赏；另外的绵羊也用绵羊羔的血把袍子洗得洁白，他们可以期望活着渡过将临的大患难。——提摩太后书4:6-8；启示录2:10。

［脚注］