起初家贫如洗，后来却得享最大的财富

曼努埃尔·德热苏斯·阿尔梅达自述

我在1916年10月出生，是家里17个孩子中最小的一个。我有九个哥哥姊姊先后因疾病和营养不良而夭折，所以我从来没有见过他们。剩下我们八个孩子，跟爸爸妈妈住在葡萄牙波尔图市附近一条小村子里。

我们的住所只有一个细小的起居室和一个睡房。我们喝的水是从半公里外的水井打回来的。我们的炊具也非常简陋。

哥哥们一到有力气做工，就要下玉米田耕作。他们赚来的钱可以帮补生计。由于他们帮忙养家，我才有机会接受一点儿教育。在我们家里，我是惟一有机会上学的孩子。尽管生活艰苦，我们对天主教会可说是死心塌地，因为我们以为依靠天主教会就有翻身的希望。

每逢5月，教堂举行九日敬礼。连续九天，我们天还没亮就上教堂祈祷，相信这样就能赢得天主的祝福。我们还把神父当作圣人，是天主的代表。可是，过了一段时间之后，我们的看法改变了。

寻找较好的东西

有一次，我们没有钱缴交教堂征收的费用，神父却不留情面，一点也不体谅我们的苦况。这件事令我们大失所望，我对教会的观感也完全改变过来。到18岁那年，我决定离家到外面闯闯，希望能够找到较好的出路，不用呆在家里耕田，也不用再为教会生气。1936年，我抵达葡萄牙的首都里斯本。

我在里斯本结识了埃德米娜。虽然我曾被宗教欺骗，我仍然按照惯例在天主教堂举行婚礼。1939年，第二次世界大战爆发，葡萄牙跟同盟国并肩作战。战争期间，我负责看守18个仓库，有时一天把多达125辆货车的战斗物资送到前线去。

大战期间的可怖经历，加上天主教会深深卷入战争，对我产生了很大影响。我不禁想道：“天主真的关心人类吗？我们究竟应当怎样崇拜他呢？”直到多年之后，即1954年，有一位老先生（他是个耶和华见证人）跟我交谈，才解答了这些问题。这次交谈改变了我的一生。

圣经的希望令我大感兴奋

这位宅心仁厚的先生叫乔舒亚。他告诉我上帝的王国是世界难题的惟一解决办法。惟有在王国的统治下，人类才能享有和平安全的生活。（马太福音6:9,10；24:14）他的话使我大喜过望。可是碍于以往的宗教经历，我犹豫不愿接受他的解释。他向我提出圣经研究的安排，但我要他先答应我，不能向我讨钱，也不能跟我谈政治，我才会接受。他答应了，而且还向我保证，他跟我研究圣经是完全免费的。——启示录22:17。

乔舒亚很快就成了我的知心朋友。我自幼就一直想有一本圣经，于是我问乔舒亚：“我可以有一本自己的圣经吗？”我拿到圣经之后，第一次从创造主的话语读到这样的应许：“上帝会亲自同［人类］在一起。上帝会擦去他们眼睛里的一切眼泪，不再有死亡，也不再有哀恸、呼号、痛苦。从前的事已经过去了。”我亲自读到这些应许，不禁雀跃不已！——启示录21:3,4。

令我特别感到欣慰的是，圣经应许贫穷和疾病会被彻底铲除。忠心的以利户谈及上帝说：“他……赐丰富的粮食。”（约伯记36:31）圣经透露，在上帝王国的公义统治下，“居民必不说：‘我病了。’”（以赛亚书33:24）耶和华上帝对人类表现多么仁爱的关注！我多么渴望认识他的应许！

1954年4月17日，我第一次参加耶和华见证人的聚会。这是个特别的聚会——基督的受难纪念聚会。从那时起，我就经常参加聚会了。不久，我开始把自己学到的美事告诉别人。那时候在葡萄牙，我们每个月一次到海边野餐，然后举行浸礼。乔舒亚初次向我传道之后七个月，我在海滩受了浸，象征我把自己的一生献给耶和华。

早在1954年，整个葡萄牙约莫只有一百个见证人。因此当时很需要有更多弟兄在传道工作上带头。我在灵性上进步很快，不久，社方委派我在会众里肩负若干责任。1956年，我被任命在里斯本的第二群会众做组务仆人，即现在的主持监督。今天，这个城市和市郊已有一百多群会众。

从好客精神得益不浅

埃德米娜和我并不富裕，但我们却经常开放自己的家接待基督徒弟兄。1955年，我们接待了一个先驱（耶和华见证人的全时传福音者）弟兄，他从老家巴西经葡萄牙前往德国，出席“胜利王国”国际大会。由于交通上的难题，他在我们家里住了一个月。他的探访使我们在灵性上获得多大的造益！

在那段日子，我们的客人也包括纽约布洛克林耶和华见证人总部的家庭成员，例如胡戈·里默尔和他的室友查尔斯·艾歇尔。他们跟我们一起吃饭，并向葡萄牙的弟兄发表演讲。我们好像新近孵出的小鸡，张开喙热切期待从这些弟兄获得属灵的美食。

耶和华见证人的周游监督也在探访会众期间住在我们家里。其中一个令人难忘的客人，是摩洛哥分社的监督阿尔瓦罗·贝雷高奇。1957年，他奉派探访葡萄牙，好鼓励当地的弟兄。他出席我们家里的书籍研究班，之后我们坚要他住在我们家里，直至他离开葡萄牙为止。他逗留了一个月。在这段期间，我们在灵性上获得很大祝福；在属灵意义上，我们都长胖了。阿尔瓦罗则实际增加了体重，因为埃德米娜做的菜实在太美味了。

一贫如洗的生活——像我童年时候所经历的——往往在人心里留下难以磨灭的阴影。然而我看出，我们为耶和华和他的忠仆付出越多，耶和华给我们的祝福就越大。我们尽力向所有人表现好客之道，结果屡次经历到这样的祝福。

1955年，在波尔图市举行的大会中，社方宣布1958年会在纽约市的杨基运动场举行国际大会。国内每个王国聚会所都会设立一个捐款箱，收集款项以资助葡萄牙的代表出席这个大会。后来我跟内子获悉自己被选中作大会的代表，你可以想象当时我们开心到什么程度吗？在美国参加大会期间，我们有机会参观布洛克林耶和华见证人的世界总部。这是多么难忘的乐事！

忍受迫害

1962年，耶和华见证人的传道工作在葡萄牙受政府禁止。在这里服务的海外传道员，包括埃里克·布里藤、多梅尼克·皮科尼、埃里克·贝弗里奇和他们的妻子，都被驱逐出境。在此之后，官方不准我们在王国聚会所举行聚会，于是我们的聚会改在私人家里暗中举行。我们也不再能够在葡萄牙举行人数众多的大会了。于是，为基督徒弟兄姊妹安排交通工具，到其他国家参加大会的职责就落在我身上。

安排大批见证人到其他国家参加大会并非容易的事。然而，我想到葡萄牙弟兄所获得的奇妙属灵裨益，就觉得一切努力都是值得的。他们能够出席在瑞士、英国、意大利和法国举行的大会，给他们多大的鼓励！他们出国参加大会之后，有机会把书刊带返葡萄牙。在那段期间，我们多次向葡萄牙政府申请注册，成为合法的宗教团体，可惜每次申请都被拒绝。

海外传道员在1962年初被逐之后，秘密警察开始加紧制止我们的传道活动。许多弟兄姊妹被捕，送上法庭受审。关于这些事件，本刊及本刊同社出版的杂志《儆醒！》a都曾作过报道。

因传道被捕下狱的人当中，有一个是受我帮助认识上帝王国好消息的先驱。警察在他的衣物里找到我的地址，于是把我传去问话。

后来，两名警察来到我家，把我的圣经辅助刊物，连同13本圣经，全部充公。他们不断骚扰我，搜索我们居住的房子达七次之多。每一次，他们都向我们提出一大堆问题。

我多次出庭为见证人同工作证。虽然我没有受过很多学校教育，耶和华赐给我的“智慧，是所有反对［者］加起来都挡不住、驳不倒的”。（路加福音21:15）有一次，法官对我的证供感到惊讶，于是问我受过多少教育。我告诉他，我只读到小学四年级，法庭里的人都大笑起来。

迫害越来越严重，但对王国信息有良好反应的人反而越来越多。1962年，葡萄牙的见证人数目还不到1300人，但到1974年，他们的数目已增至超过1万3000人。在这段期间，社方任命我作周游监督，探访多群会众，强化弟兄姊妹的灵性。

享有最大的财富

1974年12月，我很荣幸能够参与为葡萄牙的耶和华见证人正式注册的工作，使我们的组织成为一个合法团体。次年，我和内子加入了耶和华见证人在埃什托里尔的伯特利之家。我还被任命为葡萄牙分社委员会的成员。

我们目睹传道工作在葡萄牙，以及我们分社照料的地区（包括安哥拉、亚速尔群岛、佛得角、马德拉群岛，圣多美和普林西比）越来越兴旺，感到多么高兴！多年来，我们见到葡萄牙派出海外传道员到这些地区服务，当地居民也对王国信息表现浓厚兴趣。目前这些地区已有8万8000多个王国宣扬者，其中有4万7000人在葡萄牙本土。你可以想象，我们为此感到多么高兴！1998年，在这些地区举行的耶稣受难纪念聚会最高出席人数是24万5000人。跟我成为见证人的时候（1954年）比较，实在有天渊之别；当时出席受难纪念聚会的人数还不及200人。

我和埃德米娜衷心同意诗篇执笔者的话，他说：“在［耶和华］的院宇住一日，胜似在别处住千日。”（诗篇84:10）每逢回首自己的卑微出身，跟自己在过去多年来所享的属灵丰裕比较一下，我的确跟预言者以赛亚有同感，他说：“耶和华啊，你是我的上帝；我要尊崇你，我要称赞你的名。因为你……行过奇妙的事，……你就作贫穷人的保障，作困乏人急难中的保障。”——以赛亚书25:1,4。

［脚注］

［第24页的图片］

上：阿尔梅达弟兄在里斯本宣布，社方安排派代表出席1958年在纽约举行的大会

中：在巴黎“地上的和平”国际大会中主持一个示范性质的仆人聚会

下：我们上了包租的公共汽车，准备起程前往法国出席区务大会

［第25页的图片］

在葡萄牙分社主持早晨崇拜

［第25页的图片］

葡萄牙分社于1988年举行呈献礼

［第26页的图片］

跟内子合照

［第26页的图片］

胡戈·里默尔弟兄从布洛克林伯特利前来探访，他的演讲大大激励我们