创造一个新的地
“我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”——彼得后书3:13
科学家说我们现在居住的地球会有一天被来自太阳的一场爆炸所毁灭。所谓的“基督教”各大教派也同样地主张地球会在一场如火的毁灭中全部焚毁。
那末当圣经说:“地却永远长存”时，这话究竟是什么意思呢？这怎能够与使徒彼得的话协调一致呢？他说:“我们……盼望新天新地，有义居在其中。”——以赛亚书65:17;彼得后书3:13。
让我们转向耶稣基督，上帝的主要代言者，寻求答案。请留意当他教导门徒祈祷时，他透露地球会有怎样的前途:“愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”——马太福音6:10。
在天上，上帝的天使彻底地实行他的旨意。诗篇执笔者在上帝默示之下写道:“成全他旨意，有大能的天使，都要称颂耶和华”。（诗篇103:20）所以，上帝的旨意行在地上如同行在天上意味到地上会享有和平与快乐。
我们显然可以从耶稣作的祷文看出我们所居住的行星会继续存在，而不是受到焚烧或毁灭。这正如耶和华所宣布一般:“创造诸天的耶和华，制造成全大地的上帝，他创造坚定大地，并非使地荒凉，是要给人居住。他如此说，我是耶和华，再没有别神。”——以赛亚书45:18;请参阅诗篇148:3-6。
那末，什么会重新被造呢？不是地球本身。然而地球会受到美化，现时地球的荒野和饱受染污的地方会被洁净而恢复清新。在这种意义上说来，地球可以说是被更新了。创造一个新地意味到一个更新的人类社会。充满各种腐败行为、疾病和死亡的‘旧地’会成为‘过去’。但是，并不是所有的人都会死去。——约翰一书2:17。
耶稣基督是这种观点所根据的权威，因为他说:“挪亚的日子怎样，人子的日子也要怎样。那时候的人又吃又喝又娶……到挪亚进方舟的那日，洪水就来，把他们全都灭了。”（路加福音17:26,27）地球被洁净的意思主要是指当时那腐败、邪恶的人类社会遭受毁灭而不再在地上存留。但是一些投靠上帝，更新思想以跟随上帝的行事方式的人都蒙上帝保全他们的性命，使他们能够渡过毁灭世界的洪水灾劫而继续生存。——彼得前书3:20。
现时的人为制度遭受毁灭而地球得到洁净之后，生还者会有一个怎样的人类社会呢？洪水之后，人类在地上繁殖而发展成强者支配弱者的情形，历史会重演吗？不会。人不会再指挥其他人怎样行。上帝的旨意并不包括这样的安排，正如圣经执笔者宣告说:“……我…见过……这人管辖那人，令人受害。”——传道书8:9。
人支配其他人，往往带来苦恼，唯一适合全人类的统治会是来自“新天”的统治。这种统治绝不会是苛酷的，因为造物主清楚知道什么才适合和满足人类的需要。（马太福音6:8;诗篇145:16）再者，造物主并不需要从人类得到什么，因此他不可能怀有任何自私的动机。反之，他深深关怀人类的幸福。耶稣鼓励人向上帝寻求帮助，说:“你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况你们在天上的父，岂不更把好东西给求他的人么？”（马太福音7:11）同时，耶稣告诉犹太人的统治者尼哥底母说:“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”——约翰福音3:16。
所以，属天王国所施行的统治应该没有任何受人反对之处，当王国将它的律法和指示传给地上的居民时，人会看出这种统治是远较优越和完美无疵的。同时，人也会知道王国所行的一切都完全以他们的福利为出发点。这会推使人乐于服从。但是，现时的情形却大为不同，不完美和往往自私的人对别人发号施令。所有人在上帝面前都是平等的，所以，一个人支配另一个人根本与人的本性大相径庭。由于这缘故，现今的人类社会——圣经称之为“地”——必定会消逝，取而代之的是一个“新地”，即在属天王国统治之下的公义人类社会。——启示录21:1。
由于同一的缘故，人建立起来施行统治的政治制度——圣经称之为天，因为他们现时在不完美、不公义的人之上掌权统治——也必定要消逝。“新天”意即天上的王国，会取而代之。——彼得后书3:12,13。
创造一个在“新天”之下的新地会带给人类多大的幸福！这个地球是个宜于人类居住的美好地方，而且具有充分能力大量生产供应所有的人。甚至在现时，我们也为上帝在地上所造万物的伟大感到喜悦，虽然染污和滥用破坏了很多地方的美丽。当毁坏地球的人遭受毁灭之后，我们会更从地球得到多大的喜乐！——启示录11:18。
圣经描述上帝赐给古代以色列人的地土，借此提供一个先模帮助我们知道“新地”会有些什么。摩西在临别的训话中对以色列人说:“耶和华你上帝领你进美地，那地有河，有泉，有源，从山谷中流出水来。那地有小麦、大麦、葡萄树、无花果树、石榴树、橄榄树、和蜜，你在那地不缺食物，一无所缺。”——申命记8:7-9。
地上今日的情况以及圣经的预言一致显示上帝创造“新地”的时间已经临近了。人类无需忧虑会失去地球这个美丽的家园，反之，他们可以仰望将来在公义的情形之下，当地球发挥全部生产力时，在地上永享幸福。关于将来这段时间，诗篇的执笔者写道:“耶和华必将好处赐给我们，我们的地也要多出土产。”（诗篇85:12）我们这个地球有一个多么光明灿烂的前途！