今日则以耶和华见证人之名为人所知。

“圣经研究者在一九一四年以他们的卓见著称，”乔治·汉伦回忆说，“他们在该年上半叶似乎一切平静如常的情况中颇受讥诮。有人说圣经研究者‘杞人忧天。’”

战争突然爆发促使许多人想起国际圣经研究者的预言。《纽约世界报》在一九一四年八月三十日的副刊上刊登关于圣经研究者的专文。文章指出“可怕的战争在欧洲爆发应验了一个异乎寻常的预言。”

为什么这一小群基督徒早已料到有灾变发生，但基督教国的各大教派却大为震惊呢？因为耶和华见证人是圣经预言的热心研究者。圣经预言有不少是论及这个二十世纪的情况的。

明白一九一四年以来世事的含意

“第一次世界大战爆发完全出乎我意料之外，”当时住在土耳其而年仅十八岁的乔治·根格斯说。“我惶惶然不知道接着会有什么事发生。我前往希腊，以为那里会安全一点。不料盟军封锁该国，以致造成严重的粮食短缺。我们除了豆荚或以豆荚造成的粗面包以外几乎无物可食。我仍然记得在路上瞥见一块面包时急忙跑上前去拾起以防别人抢先的情景。

“后来我应征去巴黎为法国建筑防御工事。在巴黎时适逢西班牙感冒袭击该地，人们像苍蝇般纷纷死去。没有人知道疫病的原因，也不知道治疗方法。每个人都终日惶恐不安。

“那时候我尚未明白所见到的战争、饥荒、和瘟疫的含义。后来才有人以圣经向我解释这一切事件的意义。”

你若翻开圣经的马太福音二十四章，便会见到乔治·根格斯和其他许多人所获的指示。马太福音二十四章含有耶稣基督亲口说的悠长预言，这个预言使我们能够看清楚一九一四年以来的世事。

正如第三节透露，当时耶稣正在谈论将他的临在（或国语圣经所称的“降临”，）和事物制度（“世界”）的终结标明出来的事件。这是无稽之谈吗？绝不然，报章和杂志岂不是经常谈及人类可能在第三次世界大战中毁灭地上的所有生物吗？

请留意表明这个事物制度已接近终结的第一个明显征象。“你们要听见战争，也听见战争的风声；你们要小心，不要惊慌，因为这是免不了的，不过结局还没有到，一个民族要起来攻打另一个民族，一个国家要起来攻打另一个国家，到处都有饥荒和地震，这一切不过是痛苦的开始。”——马太福音24:6-8，《新译》。

全球战争

‘但自从耶稣的日子以来，世上已发生过许多战争了，’有人也许提出异议说。不错，我们应该留意到，在耶稣说了预言之后的数十年间发生的事情并不是无意义的；这些事件导致耶路撒冷在公元七十年的毁灭。但耶稣同时指出将来会有一场“大灾难”，这场灾难是空前绝后的。（马太福音24:22）战争既是导致这场灾难的“痛苦”的一部分，影响全球的战争当然会发生在先。——参阅启示录6:1-4。

历史家一致认为第一次世界大战是首次以全球规模发生的战争。文化历史家积贵斯·巴松将第一次世界大战和以前发生的战争作一比较，他指出以前的战争“由于各国缺乏大工业，以致没有可能将同时代整个欧洲的所有成年平民牵涉在内。”但在第一次世界大战期间情形就完全不同了。“一九一四年贝多芬、黑格尔和歌德若在世上就势必从军不可。”

不错，世界在一九一四年的确经历巨大的改变！当时所开始的事含有极大的意义。

粮食短缺，地震频仍

当第一次世界大战在一九一八年结束时，欧洲大部分农地已变成荒芜，以致造成