耶和华将这个重要的协定与当时令人懔然生畏的事件，包括一场地震在内，连贯起来。——出埃及记19:7-19。

另一场地震发生于此事之后不久。在大坍、亚比兰和可拉的家人当中发生了对耶和华所任命的领袖的反叛。在耶和华提出充分劝告而犯过者却充耳不闻之后，他运用一场地震将叛徒从他的百姓当中除灭。“他们脚下的地就开了口，把他们和他们的家眷，并一切属可拉的人丁、财物都吞下去。”——民数记16:31,32。

可是，现代的地震却不是上帝所促成的。既然如此，为什么圣经将地震列为“末期”征象的一部分呢？我们真的生活在“事物制度的终结”时期中吗？

地震——末日的征象？

四个男子与耶稣单独在一个高岗上，他们的四周环绕着多瘤的橄榄树，耶路撒冷则在他们脚下。这四个男子感觉困惑。在那天较早的时候，他们听见他们的领袖耶稣基督预言耶路撒冷和其中的圣殿会遭受毁灭，甚至‘一块石头也不会留在另一块之上。’他们大感意外地问道：“什么时候会有这些事？”耶稣的回答使他们深感兴趣。但是他的回答应当在今日引起甚至更大的兴趣。——马太福音24:1-3。

当时使徒们所立即关心的是耶路撒冷将临的毁灭。可是他们的好奇并没有止于上述的问题，因为他们也希望知道耶稣会在将来的什么时候带着王国的荣耀临在以及他们在什么时候可以期望见到一个邪恶的规制遭遇末日。他们问道：“你的临在和事物制度的终结会有什么征象呢？”耶稣提出的回答使他在第一世纪的门徒感觉很满意。他论及“征象”的回答也可以使他在现代许多渴望见到罪恶终止的门徒感觉满意，因为征象正在我们的日子获得应验。

耶稣所提出的征象有若干显而易见的特色是到处都可以很容易认出的。这些特征绝不隐晦或抽象。请留意耶稣在马太福音24:7所作的回答的一部分：“民要攻打民，国要攻打国，多处必有饥荒、地震。”当战争发生时，列国都知道。当人饥饿——濒于饿死——时，他们也知道。当有地震摇撼你脚下的土地时，你自然知道，因为地震是人所能经历的最令人懔然生畏的自然事件之一。这些和其他清楚可见的特色都在一个世代之内相继临到人类身上而构成了末世的“征象”。（马太福音24:3,34，《新世》）让我们只是查考一下“征象”的一部分——地震。

地震——耶稣的话是什么意思？

耶稣并不是地震学家。他是个传道者和教师，也是一位先知。当“被圣灵充满”而在来自耶和华的这种隐形动力指引之下时，耶稣预言到地震和末世“征象”的其他特色。——路加福音4:1；约翰福音8:28。

耶稣的话有在第一世纪获得应验吗？不错。圣经和世俗历史的记录透露在耶稣于公元33年说这个预言和耶路撒冷在公元70年遭受毁灭之间曾发生多次地震。有两场地震在耶稣说过预言之后几天便震撼耶路撒冷。（马太福音27:51；28:2）十七年后，正如圣经执笔者路加报道，有一场地震在腓立比城发生。（使徒行传16:26）除此之外，非圣经的历史家透露在该段时期中，在地球的这个部分至少有六场大地震发生。（见图表I。）

什么使地震在第一世纪成为特殊的事件呢？关于地震的消息对第一世纪的基督徒说来是异乎寻常的消息吗？回答这些问题可以帮助我们明白地震在我们日子所含的意义。

既然在地中海附近，包括耶路撒冷在内，地壳位于一个中度活跃的地震带，该区的地壳并不稳定；因此对这个地区中第一世纪的居民说来，地震并不是异乎寻常的事。例如，约但河和死海的大裂谷以及在加利利和撒玛利亚之间形成艾斯特伊伦（耶斯列）平原的横断层甚至在第一世纪之前便曾发生过地震。——阿摩司书1:1；撒迦利亚书14:5。

地震本身并不会使耶稣论及耶路撒冷行将遭受毁灭的预言性“征象”具有任何特别意义。正如若没有其他征候，仅是一场高烧并不一定表明病人患了某种病。因此，使耶稣论及地震的预言含有特别意义的乃是它们与“征象”的其他所有特色同时发生。第一世纪的基督徒见证人所见到和响应的乃是由多项事件共同构成的综合“征象”。

现代的地震

耶稣所预言的地震在二十世纪有获得应验吗？换言之，曾有多场大地震发生，从而显示我们正生活在“事物制度的终结”时期中吗？事实证明二十世纪曾屡次有大地震发生。地球每年经历超过1,000,000次地震，其中约有1,000次造成财物的损伤。

有些地震学家相信地球现在正经历一段活跃的地震时期。例如美国麻省理工学院地球与行星科学部的安喜兄太教授谈及“在过去一百年间，看来大地震在强度和频常度方面均大为增加，”虽然他同时说公元1500-1700年也是个活跃的地震时期。

1978年10月8日基奥．马拉高利(Geo Malagoli)在意大利的一份报纸(Il Piccolo)中评论说：

“正如统计显示，我们这个世代生活在一段发生高度地震活动的危险时期中。事实上，在一段1,059年（从公元856至1914年）的时期中，可靠的资料来源只列出24场大地震，总共有1,973,000人丧生。可是，在近年来的灾祸中，我们却发现仅在63年期间，从1915至1978年所发生的43场地震便使1,600,000人丧生。这项戏剧性的激增进一步强调另一件人所公认的事实——我们这代人从许多方面说来都是个不幸的世代。”

耶稣预言在“事物制度的终结”时期中会‘多处有地震’；根据路加的记载，“地要大大震动”。（马太福音24:3,7，《新世》；路加福音21:11）在1914年活着的世代（这个世代至今还有许多人仍然活着）有没有目击这些事发生呢？事实回答说，的确有！（见图表II。）现在地震不但仍然受到那个世代存留下来的人所目击，同时也受到有史以来数目最大的人所共睹。（马太福音24:34）今日人类也比以往任何世纪的人更意识到地震在全球各地纷纷发生及所产生的影响。

究竟什么使一场地震成为“大”呢？按照麦卡利或黎克特计算法去量度的强度吗？抑或是地震为人所知的程度以及所造成的损失？正如图表III显示，自1914年以来，地震所造成的人命损失大为增加。诚然，有些最强烈的地震在海洋深处发生而只有很少人知道，对人的财产和生命也没有什么影响。可是，在决定耶稣的预言是否在现代应验方面，我们的注意力不应当仅集中在根据黎克特或其他计算法所量度的地震强度，反之，所根据的应当是地震造成的财产和人命损失。