将“事务制度的结束”谨记在心
“请告诉我们，什么时候会有这些事，你的临在和事物制度的结束会有什么征象呢？”——马太福音24:3，《新世》。
1,2．（甲）什么收割带来喜乐也带来忧伤？（乙）关于末世”，耶稣怎样说？
收割的时候通常带来很大的喜乐，因为农夫能够收获几个月的劳力所产生的果实，未来几个月的粮食供应亦有了着落。可是有一场收割，一场比喻性的收割，却会一方面为某些人带来喜乐，同时使其他的人忧伤痛哭。这是一场在普世进行的收割;耶稣曾论及这场收割说:“田地便是世界。……收割乃是一个事物制度的结束。”——马太福音13:38,39，《新世》。
2 当你听到“末世”、“时代的终结”、“事物制度的结束”一类名词时，你认为这暗示会有什么事情发生呢？耶稣很确定地指出这个充满苦难的事物制度是必定会结束的。他谈及收割是一个事物制度的结束。他透露天使们会出去将恶人和义人分别开来。他提及王国的好消息会传遍天下，然后末日便会来到。他吩咐门徒要继续向人传讲他所吩咐的一切事，并说他会与他们同在，直至事物制度的结束。但是你可能问，这一切是什么意思呢？我们怎能看出什么时候是“末世”呢？为什么我们应该对这件事发生兴趣呢？——马太福音24:14;28:19,20。
3．这个制度的末日会带来什么改变？
3 许多人觉得很难想象目前地上这个事物制度会有任何显著的改变。但这正是耶稣所谈及的事。他吩咐门徒祷告祈求上帝的王国来临及上帝的旨意行在地上。这个王国掌权统治无疑会带来重大的改变。但以理书2:44预言这个王国会将“末世”地上所有的国家打碎灭绝，然后这国必存到永远。
4．上帝会对诋毁他的人采取什么行动？
4 我们对于圣经所说实在不应感觉意外。我们有什么理由要以为伟大的造物主耶和华上帝会继续让地球被人损毁败坏，继续让他的圣名受人诋毁侮辱呢？今日许多人说:“为什么上帝不采取任何行动呢？也许根本没有上帝。也许上帝已经死了。”宇宙的创造主有什么理由要继续让撒但利用许多主张与他的旨意不符的伪宗教欺骗世人呢？圣经表明上帝绝不会让这些情形继续下去，反之他已订下一个时限将现今这个事物制度结束。他并且应许在此之后带来一个较好的制度，使一切有信心的人得享无穷的幸福。——以西结书6:10;彼得后书3:9。
5．我们怎能确知世界的一切苦难行将终止？
5 今日我们在世上见到什么情形呢？各种各式的困难——罪行与欺骗均与日俱增。旱灾、饥馑和瘟疫在许多地区横行。人们饱受疾病、衰老和死亡所磨折。许多地方受到战火蹂躏而导致生命与财产的重大损失，结果留下许多可怜的孤儿和哀伤的寡妇。人们深受重税、房荒、失业、通货膨胀和其他许多难题所困扰。虽然耶稣早已预见这些困难，他却充满信心地对天父祈求，并且吩咐基督徒也同样行，说:“愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”这件事会怎样实现呢？不是借着感化整个世界而是像使徒彼得所说一般，借着结束这个事物制度而带来一个‘有义居于其中的新天新地’。（马太福音6:10;彼得后书3:13）有趣的一点是，上帝所感示的执笔者在以赛亚书65:17和启示录21:1也将同一的希望记录下来。这三位圣经执笔者，以赛亚、彼得和约翰，都是上帝所感示的;因此上帝向我们提出确定的应许他会建立一个新天新地——一个由他的王国带来的公义新制度——而上帝是从不说谎的。
未来的展望
6．我们前头有什么希望？这希望会怎样实现？
6 鉴于这个新制度会为人类带来的幸福和有益的改变，我们有很好的理由为这新制度的临近而欢欣鼓舞。正如箴言12:7,28说:“恶人倾覆，归于无有;义人的家必站得住。在公义的道上有生命，其路之中并无死亡。”唯独耶和华上帝，伟大的智慧和能力之源，才能使这件事成就。但以理书7:13,14将他描述为“亘古常在者”;他乃是宇宙中存在了最久的一位，因为唯有他是无始无终的。他已将“权柄、荣耀、国度”赐给他的爱子耶稣，“使各方各国各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去．他的国必不败坏。”既然他的统治权会伸展到地极，地上的各国各族之间就不会有任何疆界了。全人类都会臣服于他们的属天君王之下。在和平之君治下，地上永不会再有任何战争。世上永不会有困苦的生活环境去促成革命或政府的改换，因为他的政权是“永远的”;在他的治下人人都会安居乐业。
7．有些什么困苦和烦恼不会在新制度里存在？
7 新的事物制度建立之后的德政之一是将一切贫民窟和穷乏彻底消除。以赛亚书65:21,22的预言告诉我们生活在新制度里的人会怎样建造自己的房屋和栽种自己的园圃;他们劳力的成果会由他们和自己的家人所享用而非被他人窃占。人人都会享有完美的健康。地上的居民不会再说，“我病了。”事实上，甚至死亡也不会再威胁忠心的人类。死去的人会复活过来;他们会有机会在地上的乐园里受到公义的训导而享有永生的希望。在新制度里永不会有饥荒发生。诗篇72:16告诉我们，在地上“五谷必然茂盛。”诗篇67:6则说:“地［必定会产生］土产;上帝，就是我们的上帝，要赐福与我们。”——以赛亚书33:24;启示录21:4。
8．所有的受造物均会怎样受认识耶和华的知识所影响？
8 甚至走兽也会和平相处。试想想一只小牛与一只狮子，或一只牛与一只熊一同进食！父母可以放心让孩子与狮子或豹一起玩耍。事实上，以赛亚书11:6-9的经文预言豺狼会与羔羊和平地一起生活。既从上帝获得这些祝福，那时就不会再有人像古代的法老一样问“谁是耶和华”了。反之“认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”那时所有活着的人都会到他面前向他作纯真的敬拜。——以赛亚书66:23;以西结书34:25-27。
我们怎么知道？
9．我们有什么证据表明一场改变行将来临？
9 但是你可能问，我们怎么知道这些事真的会发生，以及这个事物制度会实际结束呢？我们有好些证据。圣经的历史载有较早的事物制度结束时所发生的若干事件，而这些事件是具有预表性的。我们也有耶稣和其他受上帝感示的人论及这制度末日的说话记录下来。圣经的年代推算表明这个受世界之神撒但所控制的旧制度已迅速接近末日了。其他的证据包括现今正在应验中的圣经预言以及世界领袖们的言论;由于看不出世上的种种难题有任何解决办法，这些领袖们对目前这个制度正忧虑日增。因此耶稣的门徒向他提出的以下问题在今日特别适当:“请告诉我们，什么时候会有这些事，你的临在和事物制度的结束会有什么征象呢？”——马太福音24:3，《新世》。
10．耶稣对于自己的第二次临在作了一项什么比较和发出什么警告？
10 耶稣论及这个问题时将他的第二次临在和这个制度的末日比作在挪亚的日子发生的事件;这段日子结束于洪水临到的时候。（马太福音24:36-39）当时的人忙于吃喝嫁娶而将挪亚的警告置若罔闻，直至洪水来到将他们全部冲去。耶稣评论说:“人子的临在也会是这样。”（《新世》）耶稣所作的这项比较表示目前这个事物制度是会结束的。这个制度始于洪水之后当罪恶再次在地上兴起时;它会延续到“大灾难”来临及撒但被投入无底坑时为止。耶稣曾警告在这段改变的时期中保持儆醒是多么重要。他说两个人在田里，到时会“取去一个撇下一个。”因此耶稣劝告说:“你们也要预备，因为你们想不到的时候，人子就来了。”——马太福音24:44。
11．挪亚的经历给予我们什么希望？
11 可是，既然挪亚和他的家人得以活着渡过当时那个事物制度的末日，今日的人也有希望渡过这个制度的末日。耶和华为洪水以前的邪恶制度订了一个时限将其结束，但他也作了安排保护那些事奉他的人——借着吩咐他们建造一只方舟。挪亚赢得了耶和华的喜悦。他以公义教养他的儿子，将他们与四周的强暴隔离;结果他们得以和他们的妻子一同渡过当时那个制度的末日。
12．现代的“方舟”是什么？我们怎样才能进入其中？
12 我们若想渡过现今这个事物制度的末日，就必须将耶稣的警告谨记在心和跟从挪亚的忠心榜样。挪亚在他的日子是个‘传义道者’，今日耶和华的百姓也必须同样行。（彼得后书2:5）我们必须进入方舟所预表的基督教事物制度里。这个基督教的事物制度是由更大的挪亚，基督耶稣，所建造的;这个制度已经代替了摩西的事物制度，因为后者在耶稣开始应用他在受苦柱上所牺牲的生命的价值时已正式终止了。（歌罗西书2:14）这个基督教的制度包括对耶和华所作的纯真崇拜在内，并且跟从耶稣为基督徒所立的崇高行为标准，例如忠于一个妻子和表现圣灵的果实等。我们必须与基督合作一同建造这个基督教的制度，犹之乎挪亚的儿子在建造方舟方面予他一臂之力一般。除非一个人表明自己愿意服从基督教的制度及努力推广其权益，否则他就无法希望渡过这个制度的末日。——彼得后书3:7。
13．在第一世纪有一个事物制度怎样结束？
13 耶稣也预言到他当日的犹太事物制度的末日。（马太福音23:37,38）这个制度开始于十五世纪之前当耶和华在西乃山将律法赐给以色列人的时候。犹太的制度包括律法的约及这约所规定的祭司团、祭物、在帐幕或圣殿所作的崇拜和各种节期，以及拥有一个属人的君王的国家制度。这个制度在公元33年正式结束，因为新约既在那一年建立，旧约便不再生效了。（希伯来书8:13）可是正如历史表明，犹太人继续遵守律法的约之下各项关于祭司和祭礼的安排，直到公元70年为止。在那一年罗马人终于攻陷耶路撒冷而将其彻底摧毁。
14,15．有些人怎样得以逃过耶路撒冷的毁灭？这件事对我们有什么意义？
14 我们对这件事特别感觉兴趣，因为当时有些成为基督徒的犹太人得以渡过那个事物制度的末日。他们知道律法之下的事物制度已正式结束。一项新的安排或制度已借着耶稣基督的死亡，复活和升天而建立起来。他们体会到他们有一个新的中保，一个新约，并且由于成为上帝属灵的儿子而与他具有一种新的关系。他们曾警告说他们看见耶路撒冷被兵围困就当逃到山里，他们听从了这项警告。（路加福音21:20-22）罗马大军在公元66年初次包围耶路撒冷，但旋即撤退;于是城里的基督徒，由于相信耶稣的话及看出基督教的制度已经成立，虽然犹太的制度在表面上仍然存留，遂迅速离开耶路撒冷而留在别地。他们表现信心和坚忍的精神，后来耶路撒冷果然在公元70年遭受可怖的大屠杀而被夷为平地。
15 当时的基督徒逃到山上，并且留在庇里亚的庇拉地方直至耶稣的预言应验为止;我们可以将这件事比作今日献了身及受圣灵所生的基督徒逃出生天。他们撇下了目前这个事物制度以及其中的政治与伪宗教;现今他们已在耶和华所预备的庇护之所寻得安全。在这个旧制度遭受最后毁灭之前的短短时间中，耶和华正将他手下献了身的仆人带进基督指挥之下的属灵事物制度里予以保护。
圣经所预言的“末期”
16．圣经所列出的“末世”征象包括一些什么特色？
16 正如耶稣论及耶路撒冷的预言已证明为真实，我们可以确信他那论及“事物制度的结束”的预言也必定会实现，因为这些话是‘为了警戒我们这末世的人而写的。’（哥林多前书10:11）因此请考虑一下耶稣在使徒们问及他临在的征象时所作的答复可以怎样帮助我们确定地认出标明这制度结束的那个世代。为了强调这件事的重要性，圣经在马太福音第24,25章，马可福音第13章，路加福音第21章，提摩太后书第3章和启示录第6章把征象所包含的各项特色记录下来。耶稣和使徒吩咐我们留意什么呢？他们提及特别有一个世代会目击不法的事件大增，列国痛苦不堪，以及世界大战，地震和瘟疫等灾难接踵发生。耶稣预言他的门徒会积极向人宣扬上帝王国的好消息，并因此而受人恨恶，许多人对上帝的爱心会大为冷淡，并有假先知兴起。他警告说有一件在上帝眼中视为可憎的东西会建立起来而导致荒凉的后果。他强调会有一段空前绝后的大灾难时期会来临。——马太福音24:6-21。
17．我们在这个时代看见一些什么证据实现？
17 虽然如此，耶稣却预见上帝会在地上有一个‘忠心而有见识的仆人’阶级作他的交通工具，将他仆人所需的灵粮供应给他们;他也预见到一件伟大的收割工作会在地上进行将选民召集起来。甚至天上也会呈现异乎寻常的景象。除此之外，保罗指出末世会是一段‘难以应付的危险日子，’并警告说那时一般人会缺乏亲情，爱金钱、享乐和个人的利益过于爱上帝。他预见人们会缺乏自制，好争论而不解怨，同时这种情形会由儿女不服从父母而反映出来。但圣经所预言的这一切情形并不能阻止上帝所指定的工作进行——警告世人使有些能够逃过这制度的毁灭而直接进入公义的新制度里享受其中的种种幸福。耶稣将他在那时的工作比作把绵羊与山羊分别出来。
18,19．有任何证据表明启示录6:4正在获得应验吗？试解释。
18 我们有没有看见这些预言获得应验呢？自1914年以来的事实表示我们的确有。正如耶稣预言，国际战争发展到前所未见的规模，以致历史家将其称为第一和第二次世界大战。（启示录6:4）可是这个世代的战事却差不多毫无间断地延续下去。《时代》杂志仅在1945到1965年之间便列出了四十场战争。
19 我们不但在国际间见到空前的残杀，甚至在邻里间也见到人们互相伤害而从事着抢劫、纵火和杀人的勾当。在印尼，据估计在1966年对共产党人所作的血腥清算中有超过400,000人丧生。由美国以至模里斯岛，种族斗争屡屡爆发而造成不少伤亡。鉴于在普世各地纷纷发生的暴动和流血事件，我们不禁想到我们已多么接近撒迦利亚书14:13的预言实现的日子——人人都举手攻击自已的邻舍。——以西结书38:21。
20,21．有什么饥荒的证据表明启示录6:5的预言己经实现？
20 鉴于饥荒的普遍（正如耶稣所预言一般），我们可以愈来愈清楚看见启示录6:5所提及的骑士手拿天秤骑着黑马在地上横行。饥荒已不仅限于在战争之后发生了，反之正如《科学新闻》说，“有些专家声称世界大饥荒已经开始了。”目前世界的人口每三十五年便增加一倍。现在已有人估计每年至少有三百万人因为缺乏蛋白质的食物而死亡。粮食生产专家伊维尔博士估计在十至十五年之内便会有大量的人饿死。
21 《时代》杂志报导在前此五年中，世界人口的增加比粮食的增产快一倍。据估计从人类有史以来直至公元1800年，地球的人口才达到十亿大关，在130年后增至二十亿，仅在36年之后便再增至三十二亿八千万了。近年来在非洲、拉丁美洲和亚洲的若干部份，每二十个人当中便有一个人靠美国的粮食维持生活。据报导印度在1966年消耗了美国四分之一的小麦收成，在1965年消耗量占全美的小麦产量的五分之一，在此之前五年则占八分之一。难怪《饥荒——1975年！》一书声称，“无论任何人设什么方法，饥荒必然会发生。”鉴于代表饥荒的“黑马”在地上继续横行，人类无疑需要有一个新的事物制度去克服饥荒的威胁。
22．在这个世代，地震对人有多大影响？
22 祸不单行地，耶稣所预言的地震也继续在这个世代中震撼地球。杀伤力最大的地震包括1920年的中国大地震，当时总共有180,000人丧生;按着东京在1923年发生大地震，有143,000人死亡。1966年土耳其有二千五百人死于地震;据官方统计该国在二十世纪已有40,000人死于地震。1967年哥伦比亚经历该国有史以来最猛烈的地震，有75人丧生和300人受伤;在法国1,100人困地震而无家可归;在印尼，一场地震使41人丧生，370人受伤和毁坏了2,000间房屋。西西里、希腊和伊朗在1968年的最先几个月均发生地震。报导表明自从这个旧制度的“末期”在1914年开始以来，地震的猛烈程度和造成的伤亡均大为增加。事实上在这个世纪死于地震的人已超过九十万，包括美国的1,250人在内。
23．有什么证据表明不法的事件确已大增？
23 圣经所预言的其他证据又如何呢？例如不法事件的增加，一般人缺乏亲情与自制等又如何呢？近年来的事实表明什么呢？美国联邦调查局局长胡佛报导说:“在1960年代，罪案的增加与人口增加的比率超过11与1之比。”各种罪案均有显著的增加，尤其以强奸、恶意殴打和抢劫为然。难怪我们这个时代被人称为“无政府的时代”。前任美国国防部长麦南玛拉评论说，“仅在过去八年来便有164场具有国际重要性的武装冲突发生。”世上的确没有任何地方不受到‘不法事件激增’所威胁。
24．我们有其他什么证据表示我们正生活在“事物制度的结束”时期？
24 我们每日均在报章上读到卖淫、离婚、堕胎、奸淫、同性恋一类的恶行。有愈来愈多的妇女利用堕胎将不想要的儿女除去，虽然这件事是与圣经的教训背道而驰的。来自印度的一项报导估计在一年之内有180,000个女子死于擅自在家里施行的堕胎。最近来自日本的一项报导透露平均每日有3,000宗登记的堕胎。在1967年的最初九个月，捷克有70,000个女子要求堕胎。但圣经岂不是曾经预言特别在这个世代中一般人会缺乏自制、耽于逸乐、不爱良善和毫无亲情吗？
25,26．许多人对圣经的预言怀着什么态度？什么是我们应该跟从的明智途径？为什么？
25 事实表明世界的情形从未试过如此危急。因此不要附和大众对我们这个时代应验圣经预言的许多事件所含的意义讥嘲不信。虽有这么多人对上帝失去信心和不肯相信圣经所预言的这个制度的末日以及耶和华所创建的公义新制度，这种情形其实正好应验了彼得的预言，因为他说“末世必有好讥诮的人……出来讥诮说:‘主要降临的应许在那里呢？’”虽然有些人对这件事肆意讥嘲，事实却表明我们这一代人必定会见到这个事物制度遭遇末日而有一个完全新的制度在耶和华的公义王国统治之下在地上建立起来。——彼得后书3:3,4。
26 既知道人类行将经历一场巨大的转变，现在就是对世上发生的事件保持儆醒戒备的时候了。我们必须趁收割的工作尚未完成之前参加这件伟大的工作，这样“事物制度的结束”便会为我们带来欢乐而非哀哭，因为我们会渡过这制度的末日而进入耶和华公义的新地里。——罗马书13:11。
［第652页的图片］
我们若想渡过这个制度的末日就必须跟从挪亚的榜样。我们必须进入方舟所预表的基督教事物制度中。