旨意以造福全人类。对我们人类来说，这标明了历史上的一个转捩点！

受造的人怀着自由的希望“服在虚空之下”

17．在罗马书8:19-24，使徒保罗怎样论及人类自己所作的努力的徒然以及受造之物痛苦呻吟地等待什么？

¹⁷ 耶稣基督完成了他在地上的任务而升返天上之后大约二十三年，基督的使徒保罗在写给意大利罗马基督徒小组的信中说：“被造的万物［人类］都热切渴望上帝的众子显现出来。因为被造的万物服在虚空之下，不是自己愿意这样，而是由于使它屈服的那一位；被造的万物盼望自己得着释放，脱离败坏的奴役，得着上帝儿女荣耀的自由。我们知道被造的万物直到现在都一同在痛苦呻吟。不但这样，连我们这些有圣灵作为初熟果子的人，自己也在内心叹息，热切期待成为嗣子，就是我们的身体得赎。我们得救时就存着这盼望。——罗马书8:19-24，《新译》。

18．（甲）谁使全人类服于空虚之下？怎会如此？（乙）人的制度今日将我们带到什么境地？看来可能发生的事便是呻吟的受造之物所“热切渴望”的事吗？

¹⁸ 使人类服在虚空或挫折之下的一位乃是上帝。我们并非自己愿意这样行，因为我们不是由于自己的意愿而出生的。上帝定意要让我们生下来，虽然他将亚当夏娃判处死刑。（创世记3:16-24；5:1-4）可是，我们并非生来便拥有亚当夏娃最初在伊甸园里作为‘上帝的儿女’所享有的‘荣耀自由’。反之，我们生来便受‘败坏所奴役’，因为亚当所有的后代均处于死亡的惩罚之下。（罗马书5:12）因此，我们无法拯救自己。我们为了拯救自己而作的一切努力均注定成为徒然而带来挫折。人为政府所作的一切努力将我们带到什么境地呢？直至今日，人类在社会、经济、金融、医药和科学方面所作的一切安排将我们带到什么境地呢？我们所有人仍然在精神、身体和道德方面均会败坏。再者，现在看来若有一场核子战争爆发，在从海而出及自天而降的越洲飞弹袭击之下，我们所有人都会突然死于非命。这可以说是痛苦呻吟的受造万物所怀的‘热切盼望’吗？

19．上帝为了什么目的使犯罪堕落的人服于空虚或挫折之下？但是他却同时使人怀有什么盼望？

¹⁹ 可是，人类的造物主自己却绝非服于虚空或挫折之下。会败坏的人绝不能阻止造物主的旨意实现。因此，他本身便是我们的盼望。他要我们信赖他而非信赖我们自己。他使我们所有人均服于人的无能之下，借此使我们没有理由将希望寄托于自己身上。作为唯一的希望来源，他使人类服于虚空之下，但却并非毫无希望。反之，正如罗马书8:20,21（《新译》）说，“被造的万物盼望自己得着释放，脱离败坏的奴役，得着上帝儿女荣耀的自由。”

20．（甲）所谓的“自由世界”享有“上帝儿女荣耀的自由”吗？（乙）被造的万物都热切渴望什么显现出来？

²⁰ 今日，拥护某种政治理念的统治者将属下的领域称为“自由世界”以表示与处于相反的政权统治之下的人不同。但是，不论彼此冲突的政治集团作出什么声称，他们均不具有“上帝儿女荣耀的自由”。唯独主耶稣基督的上帝和天父向人类提出希望，使人能够恢复亚当夏娃在伊甸园中被造时所享有的关系。但是这项复原必须等待上帝在未来所采取的行动。我们从使徒的话获悉这项行动是什么：“被造的万物都热切渴望上帝的众子显现出来。”（罗马书8:19，《新译》）在罗马书8:15-17写出这段话的使徒保罗将自己列为“上帝的众子”之一。

21．谁是“上帝的众子”的主要成员？他的“脚”伤怎样获得治疗？据希伯来书2:14,15说，这件事的用意何在？

²¹ 这些特别的‘上帝众子’便是上帝在伊甸的预言中（载于创世记3:15）所谈及的上帝“女人”的后裔。上帝属天组织的这个后裔的主要成员是耶稣基督；当耶稣在公元33年死于受苦柱上时，上帝容许“古蛇”伤他的脚跟。但是上帝却在他忠心的爱子死后第三日将他复活过来，借此医好了他的脚伤。既然耶稣复活成为上帝属天的灵体儿子而非仅是个属人的儿子，他可以被上帝属天的“女人”接返天上。正如希伯来书2:14,15（《新译》）说，耶稣“消灭那掌握死权的魔鬼，并且要释放那些因为怕死而终生作奴仆的人。”

22．谁是上帝“女人”的“后裔”的次要成员？

²² 上帝“女人”的后裔的次要成员便是耶稣基督的门徒；这些门徒从上帝的灵而生，得以成为‘上帝属灵的儿子’而与他们的长兄耶稣基督一同在天上作后嗣。

23．据彼得前书1:3,4说，上帝使“后裔”的次要成员怀有怎样的希望？在现今这样迟的时候，这个希望仍然生效吗？

²³ 使徒彼得将他们所具有的属天希望称为“活的”希望；他对他们写道：“我们主耶稣基督的父上帝是应当称颂的。他照着自己的大怜悯，借着耶稣基督从死人中复活，重生了我们，使我们有永活的盼望，可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残，为你们存留在天上的基业。”（彼得前书1:3,4，《新译》）他们的这个希望在今日仍然‘活着’。这个希望并没有因为对仍然留在地上的余民尚未实现而死去。反之他们期望不久便在他们的上帝和天父耶和华所定的时间见到这个希望实现。使徒保罗提醒我们创世记3:15的预言；他对罗马城中从灵而生的基督徒小组写道：“赐平安的上帝快要将撒但践踏在你们的脚下。”——罗马书16:20。

24．谁热切期待“上帝的众子”显现？这场显现会在什么事之后发生？

²⁴ 上帝这些儿子与上帝主要的儿子耶稣基督在不久的将来一同“显现”便是“被造的万物”所“热切渴望”和等待的事。但是在这件事未发生之前，我们期望不久天父耶和华上帝便会使大灾难降于一切反对和逼迫他的属灵众子及他们的忠贞同伴的人身上。——启示录7:14,15；帖撒罗尼迦后书1:6-10。

昂贵的祷告

美国众议院投票通过给一位路德会牧师$50,000美元的年薪，他的职责仅是在众议院每次开会时作一个祷告，以前一位牧师为这样的服务获得$25,000美元的年薪，新闻专栏作家占姆·比实普写道：“这个教士的职责仅是在众议院每次开会时作一个适当的简短祷告，而总统在薪酬和物价方面提出的指导方针看来对教士的薪酬并不适用。……从事这种骗局的并非仅限于上述的教士。今日许多教士对免税证券所感的兴趣像对洛杉矶道奇球队的胜负所感的兴趣一样浓厚。当有些教士归天时，他们在尘世留下相当可观的财产。”