不将自己的性命看得太宝贵
1．耶稣说他的跟从者在“世界末期”会有什么遭遇？
在耶稣于1900年前所作的长程预言中，他透露在世界末期他的忠心门徒会受到猛烈的迫害。他警告说:“人要下手拿住你们，逼迫你们，把你们交给会堂，并且收在监里，又为我的名拉你们到君王诸侯面前。但这些事终必为你们的见证。……我必赐你们口才智慧，是你们一切敌人所敌不住、驳不倒的。连你们的父母、弟兄、亲族、朋友也要把你们交官，你们也有被害死的。你们要为我的名被众人恨恶。”——路加福音21:12-17。
2．（甲）基督徒并不是为了什么理由受苦？（乙）但是我们可以预料逼迫会来自什么方面？
2 耶稣说这段话不是要令他的跟从者灰心而是要使他们有所戒备。他吩咐他们“不要惧怕”，因为“得着生命的，将要失丧生命;为我失丧生命的，将要得着生命。”（马太福音10:31,39）因此从耶稣的日子直至今日，基督徒对于他们因为拥护真理或向人宣扬好消息而受到的反对并不感觉惊奇或困惑。可是，他们受苦却从不是为了行为不检的缘故。“你们在外邦人中应当品行端正，”彼得劝勉他们说。“因为往日随从外邦人的心意行邪淫、恶欲、醉酒、荒宴、群饮、并可恶拜偶像的事，时候已经够了。”（彼得前书2:12;4:3）“上帝的旨意若是叫你们因行善受苦，总强如因行恶受苦。”（彼得前书3:17）反对必然会来自上帝的大仇敌和反对者撒但，以及跟从这恶者与耶和华的忠仆为敌的人。保罗能够根据自己的经验，在写给提摩太的信中证实这件事说:“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”——提摩太后书3:12;1:7,8。
面对属灵的战争
3．（甲）撒但对上帝的仆人提出什么诬告？（乙）每个人都必须作出什么决定？什么使人很难作出这个决定？
3 圣经的最后一本书也预言上帝的仆人会在末世大受逼迫。启示录第12章的记载透露撒但从天上被逐到地上来，因为‘知道自己的时候不多而大感愤怒’。（启示录12:9,12）撒但一向声称人受着自私心而非爱上帝之心所推动，因此只要生命受到威胁便会离弃上帝。现在撒但和他的臣仆已余日无多了，因此他对上帝的仆人更竭力反对，大事攻击。每个人都必须决定他想在这场争论中支持那一方，以及他是否愿意由于爱上帝而忠心事奉他，不论有什么事发生均矢志不移。
4．圣经预言什么势力会携手攻击真正的敬拜者？
4 撒但运用若干工具攻击真正的基督徒。其中一个，启示录13:1,6-8将其形容为一只“兽”，亦即政治的势力，不但在第一世纪被撒但用来将基督和他的许多门徒杀死，同时圣经也预见到这只“兽”会在末世“与圣徒争战及向上帝说亵渎的话”以图争取所有人的支持和崇拜。时常与这只政治性的“兽”狼狈为奸的一股势力是世上的伪宗教组织;启示录17:5,6很适切地将其称为“大巴比伦”并说她“喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血”。撒但的这两个工具，政治和宗教势力，合力将耶稣害死，因为狂热的犹太人将耶稣交给罗马政府处死;他们携手合作将使徒保罗囚在狱中。
5．（甲）撒但用来破坏人的忠诚的主要武器是什么？（乙）我们怎样才能享有免于恐惧的自由？
5 许多世纪以来，撒但一直运用人对横死的恐惧作为最大的威胁和主要武器以图破坏耶和华的仆人的忠诚。大部份人对于衰老和最后死亡的来临并不感觉太关心或不安，但是一旦受到立即的死亡威胁便可能变成十分恐惧，以致不惜以妥协或任何方法保全性命。撒但深知这件事实。但是我们应当记得耶稣所紧守的忠贞途径;他曾‘借着所受的苦难学了顺从’，并且至死保持忠贞。正如希伯来书2:14,15说，“［他］借着死败坏那掌死权的，就是魔鬼，并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。”我们绝不想由于害怕死亡而受奴役。反之我们应当全心信赖耶和华及准备面对任何可能临到我们身上的考验，正如保罗和以往其他有信心的人所为一般。
6．我们在但以理书第三章读到保持忠贞的什么好榜样？耶和华怎样带来拯救？
6 被掳到巴比伦的三个希伯来人便属于这一类人。他们并没有将自己的性命看得太宝贵;他们宁死也不愿妥协。他们受到警告，他们若不对尼布甲尼撒王所立的金像下拜便会被投入火窑中，但是他们勇敢地回答说:“我们所事奉的上帝能将我们从烈火的窑中救出来。王阿，他也必救我们脱离你的手。即或不然，王阿，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”圣经的记载透露上帝将这三个希伯来人救出火窑，使他们甚至头发也没有烧焦，身上也没有火燎的气味。——但以理书3:17,18,27。
7．（甲）耶稣在受人讥嘲及面临死亡威胁时表现什么态度？（乙）为什么耶和华容许耶稣被人害死？
7 耶稣也曾在事奉他天父的工作上面对死亡的威胁。有一次在拿撒勒的会堂里，他的听众感觉如此恼怒，以致将他带到一个山崖上要把他推下，但却没有成功。（路加福音4:28-30）可是后来他为了成就耶和华的旨意而杀身成仁的时候终于来到。当时祭司长嘲笑他说:“他倚靠上帝;上帝若喜悦他，现在可以救他，因为他曾说，‘我是上帝的儿子。’”（马太福音27:43）但是上帝并没有制止耶稣死亡。反之在实际上“耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上”，“因他受的鞭伤我们得医治”。（以赛亚书53:6,5）作为人类的救赎者，他借着忠心至死所成就的事甚至超过他在地上所从事的传道工作其余部份的一切成就。（马可福音10:45）他所跟从的忠贞途径绝不容易，但是他却没有将自己的性命看得太宝贵;反之他甘愿将自己的生命献出作为救赎人类的祭物。（提摩太前书2:5,6）他甚至在受人虐待时也没有“还口”或“说威吓的话”。正如彼得评论说:“基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随他的脚踪行。”——彼得前书2:21-24。
至死忠心
8,9．（甲）现在耶稣操有什么能力？（乙）为什么我们不应当害怕所受的试炼？
8 耶稣杀身成仁证明了自己的忠贞之后，耶和华将他复活成天上的灵体，使他能够‘败坏那掌死权的撒但’。撒但曾运用横死的威胁以及实际使人死于非命的手段试图控制人类及破坏义人的信心。（希伯来书2:14）耶稣劝勉他的门徒安得烈和腓力说:“爱惜自己生命的，就失丧生命;在这世上恨恶自己生命的就要保守生命到永生。”（约翰福音12:25）因此我们若过度爱惜自己的生命，以致愿意不惜任何代价保全自己的性命，我们便可能因此失去永生的希望了。但是我们若对于企图强迫我们妥协的恐吓不过度关心，我们便可以保护我们在耶和华的新制度里永享幸福的希望。
9 我们最好记得，基督“自己既然被试探而受苦，就能搭救被试探的人。”（希伯来书2:18）耶和华也应许赐给我们忍受试炼所需的力量。（诗篇55:16,22;以赛亚书35:4）因此基督徒虽然预料会受逼迫，却同时受到鼓励。为了紧守真理而受苦，并不会为他们带来任何羞耻;反之，由于他们能够在非难辱骂之下以为耶和华的圣名增光的方式站立稳固，这为他们带来莫大的喜乐。——彼得前书4:12-14。
10．（甲）保罗表示他将什么视为最宝贵？（乙）基督的门徒可以怎样成为胜利者？
10 正如保罗说:“我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事。”（使徒行传20:24）类似地，启示录12:11的预言告诉我们，虽然撒但在上帝面前诬告基督的弟兄，他们却会战胜撒但。“弟兄胜过他是因羔羊的血和自己所见证的道，他们虽至于死，也不爱惜性命。”因此，对撒但赢得的胜利不但指他在“万主之主，万王之王”手中一败涂地而言，同时也包括上帝的忠仆借着不顾死亡威胁继续紧守忠贞而赢得的精神胜利在内。（启示录17:14;20:1-4）基督的跟从者“因羔羊的血”而战胜撒但，因为他们对他所献的祭物的赎罪价值深具信心。他们也借着“所见证的道”表明自己是胜利者，因为虽然仇敌企图以反对制止他们宣扬王国的信息，他们却不为所动。
11．逼迫怎样能够实际增加我们的信心和快乐？
11 我们具有同样的精神吗？我们是否如此爱耶和华，以致若有必要的话，我们甚至会不惜一死以证明自己的忠诚？我们真的相信耶和华会奖赏一切热切寻求他的人，因此即使我们杀身成仁，我们亦有希望复活而非前功尽弃吗？既然耶稣指出他的门徒受人恨恶逼迫乃是末世征象的一部份，我们现今目击这件事发生其实应该加强我们的信心才对。（路加福音21:12）我们最好将耶稣的话谨记在心:“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。”（马太福音5:11,12）不错，我们若为了良心对得住上帝而有权利在试炼之下表明我们的信心是经得起考验的，这甚至可以成为喜乐的一个因由。——雅各书1:2,3。
无故被人恨恶
12．（甲）彼得怎样论及基督徒所受的苦楚？（乙）在有些国家中耶和华见证人面对什么难题？
12 基督徒知道他们为了作基督徒而受的苦乃是“为义受苦”。他们受苦绝不是由于参与政治、从事颠覆活动或其他暴乱罪行的缘故。正如彼得写道:“你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶……而受苦。若为作基督徒受苦却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给上帝。”（彼得前书4:15,16）因此基督徒在这个世代中受人逼迫并不是由于他们行任何这些恶事的缘故，反之他们大受反对乃是因为他们热心遵守上帝的诫命及参加为耶稣作见证的工作。（启示录12:17）不足为奇地，去年耶和华见证人在210个国家地区积极向人宣扬上帝的王国，但他们的工作在超过四十个国家地区中受到阻挠或反对，例如公众聚会受到限制，逐户的传道活动被禁止，政府拒绝予以他们的工作法律认可或准许他们某些书刊入口，或拒绝承认他们的婚姻为合法，甚至干脆禁止他们传道及把向人谈论“好消息”的传道员投入狱中。
13．为什么真正的基督徒受世人仇视？
13 正如耶稣说，他的跟从者会“为我的名被万民恨恶。”（马太福音24:9）仅在名义上是基督徒的人无疑并没有“被万民恨恶”，因为这些人与“世俗为友”，不论旧制度的政策与圣经原则多么背道而驰，他们亦同样予以支持。（雅各书4:4）但是切实跟从耶稣的教训“不属世界”的人却的确受人恨恶。耶稣在临死之前帮助门徒对未来的遭遇和他们在第一世纪以及世界末期所面临的反对有所准备，说:“我这样吩咐你们，是要叫你们彼此相爱。世人若恨你们，你们知道恨你们以先已经恨我了。你们若属世界，世界必爱属自己的;只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们。你们要记念我从前对你们所说的话，仆人不能大于主人。他们若逼迫了我，也要逼迫你们。这要应验他们律法上所写的话，说，‘他们无故的恨我。’”——约翰福音15:17-25。
14．在一个国家里见证人受到什么压力？
14 这种仇视在现代仍然十分普遍，从以下来自世界各地的报导足以见之。一个说西班牙语的国家的见证人报导说:“我们从四面八方受到攻击，从无线电台、电视、报章、工人中心、医院、街上、学校里、甚至在每个邻里中。有很多朋友没有工作做。我们好像以色列人在埃及一般。我们继续鼓励朋友们向人宣扬好消息，因为没有任何鬼魔或世人能够制止他们如此行，”可是弟兄们却面对极度的艰辛。父母们因为儿女拒绝参加敬旗的仪式而被判入狱三个月至一年不等。他们坚定不移地跟从但以理书第三章所提及的三个忠心希伯来人的途径。这项争论至少牵涉到一千宗案件。按法律规定，若法官认为适当，国家可以将儿女从父母取去。政府曾将怀孕的母亲与各种罪犯关在一起，并强迫这些母亲将年幼的孩子撇下在家以图阻止母亲将上帝的道的教训灌输给儿女。——出埃及记20:4,5。
15．弟兄们不得不忍受什么试炼和艰辛？他们怎样获得强化？
15 一位五十七岁的弟兄被控犯了诱人改变宗教之罪而被判罚款一百元。一位十九岁的姊妹则为了同一原因被判入狱一月。有许多人被控与美国中央调查局合谋挑起人民对政府的仇视。弟兄时常因为擧行“非法集会”被捕，有时甚至在深夜当人人都在家里入睡之际以这样的罪名被逮捕。有些人由于良心不容许他们服兵役而被判入狱。许多弟兄受人殴打及被迫在田里工作很长的时间。有三位弟兄为了良心的理由不愿担任与烟草有关的工作，结果被判入狱两年。政府不准耶和华见证人的儿童参加传授宗教知识的聚会。王国聚会所被关闭，基督徒的聚会受到各种各式的限制，目的是要阻止新近感兴趣的人和年轻人获得来自上帝的道的训示。可是弟兄们仍然写道:“我们所信赖的乃是我们的上帝耶和华。耶和华深爱他的子民，并且以令人惊叹的方式将他的能力显现出来。”
16．为什么弟兄们甘愿冒下狱的危险？他们怎样利用情势为耶和华带来赞美？
16 在另一个传道工作受禁止的国家，有些弟兄约同前往一个邻近的国家参加大会。可是他们返国时却有十一位被殴打及投入狱中两日，一位探访的弟兄刚抵达便被逮捕，他所携带的圣经书刊均被充公。在狱中被囚了相当时间之后，他终于被逐出境。在他离境的前一晚，当地的电视台宣布在该国所有宗教都享有自由;当然，他们对耶和华见证人绝口不提。在这个国家里有七位弟兄被囚禁了数月之久，但是环务监督报导说:“他们正忙于对狱中其他的人传讲好消息。”见证人作了安排送食物到监里接济这些弟兄，使他们在被囚期间不致经历过度的艰辛。
17．伪宗教怎样怂恿政府将有些弟兄囚禁起来？
17 在一个直至最近宗教仍对政府操有强大影响的国家里，两位特别先驱由于从事传道工作而被捕下狱。他们说该国政府不准见证人举行任何大会，而且加紧公路上的控制，以致人民前往外地参加大会的机会也微乎其微。他们的一封来信说:“虽然政府声称人人都享有自由，有些基督徒却仅因为向人传讲圣经而被囚禁，因为政府认为他们的传道活动对教会不利。我们至少从三个小组接获报告有弟兄在从事逐户传道、举行聚会或甚至在家里之际被逮捕。有些弟兄只要他们愿意为了传讲与教会主张不符的道理而缴交罚款，他们便可恢复自由。但是他们却宁愿留在狱中，并觉得为基督而受苦是一项光荣。
18．由于什么争论，有些见证人勇敢地面对殴打和监禁？
18 在另一个拒绝在法律上认可我们的传道工作的国家里，弟兄们不顾猛烈反对继续执行他们的圣经教育工作。由于不参加政治活动，不置党员员证和不唱含有政治性的歌曲，许多弟兄姊妹受到毒打，并有超过五百人被逮下狱。当环务监督探访一个对传道工作猛烈反对的地区时，他被人打至不省人事，但他在事后却继续鼓励和造就弟兄。他被判缴纳罚款，但他解释说:“和我一起被你们关起来的人便是我的家、我的衣食和我的弟兄，既然如此，我怎会有钱缴纳罚款呢？”甚至在面对严重的威胁时，这些弟兄之一评论说:“有机会考验自己的信心而见到圣经预言获得应验是一项多么伟大的权利！”
19．见证人获释时受到什么恐吓？但是他们有什么反应？
19 在被囚禁的502位见证人当中有124位是女子，其中21位是孕妇。由于这种迫害，一位姊妹的孩子在监狱里出生而很适当地起名为“逼迫”。在被囚期间弟兄们食不果腹，以至需要倚赖儿女的接济。当他们最后获释时，官员警告他们不可耕种自己的田地。官员也告诉他们:“你们不可有两三个人聚集在一处。你们不可藏有你们的宗教单张、小册、书籍或唱你们的宗教歌曲。你们不可祷告，也不可题说耶和华的名。你们不可以举行聚会，也不可以‘弟兄’彼此称呼。”（可参阅但以理书6:7,10）虽然受到这一切迫害，弟兄们却绝没有灰心放弃。反之他们决心继续彼此聚集，只是化为小群在不同日子及不同时间如此行。弟兄们虽在当地大受逼迫，却能够对人作了一个极大的见证，因为人们可以看出耶和华见证人并没有对他们的迫害者以恶报恶。——罗马书12:17-21;哥林多前书10:13。
20．（甲）为什么我们不应将自己的性命看得太宝贵？（乙）得胜的人可以享有什么奇妙的前途？
20 在普世各地耶和华均有忠心的仆人，包括男女老幼，在试炼之下对他保持不二的忠贞，在面对死亡时不将自己的性命看得太宝贵。不论我们所面对的是来自家人或朋友的反对，抑或来自其他方面的猛烈虐待，重要的事便是全心信赖耶和华。虽然有些人可能像司提反和保罗一样杀身成仁，撒但和他的臣仆却永不能将上帝的百姓消灭。反之，启示录肯确地预言耶和华手下有一“大群”忠仆会得救安然渡过将临的“大灾难”，借着昼夜事奉上帝而证明对他的爱戴。现在我们不应当害怕撒但或任何人的愤怒，反之我们应当更关心的是保持耶和华的好感以免受象征上帝的不悦的“日头和炎热”所灼伤。继续受上帝的羔羊所指引无疑有益得多！他应许要牧养忠心的人类，“领他们到生命水的泉源。”届时“上帝必擦去他们一切的眼泪，”使他们永不再受到他们在目前这个制度中所受的迫害与仇视。——启示录7:14-17。